— Ты даже не спросишь, как получилось? Что я написала?.. — вкрадчиво произнесла я, сквозь подступивший ком в горле, нервно перебирая пальцы рук.

Непонятная обида окутала меня, словно липкая паутина. Я не хотела это признавать, но его холод меня ранил. Сильно. Очень сильно. Но я не могла ему об этом сказать. Он ведь будет злиться. Я же знаю, что он меня любит.

А если уже...??

— Что? — переспросил Карстен. Его брови были сильно нахмурены, а взгляд усталый и жесткий. На скулах играли желваки.

Яркие лучи солнца, пробившиеся сквозь окна, разрисовали кухню теплыми оттенками, задев его темные волосы. Я на какое-то время залюбовалась.

– Ничего, — отмахнувшись, я почувствовала, как внутри все сжалось. — Может, расскажешь?

–О чем? — с недоумением изогнул он бровь, пристально глядя на меня.

«Обо всем», — хотела сказать, но промолчала.

Карстен смотрел мне в глаза, но я не чувствовала в них больше того спокойствия. Одно напряжение. Одна пугающая темнота… Они словно становились для меня чужими, какого-то другого, незнакомого и настораживающего мне мимо прохожего человека…

Как так?

Я не могла больше выдерживать это давление и, в панике, начала метаться глазами по кухне в поисках чего-то, что могло бы отвлечь меня. Может быть, чашка с забавным рисунком или нежно-розовые цветы в вазе, которые напоминали о нашем почти удавшемся свидании всего неделю назад.

Страх потерять то, что у нас осталось, лишь усиливал мою тревогу.

– Про работу. Что за проблемы? — еле выдавила из себя я, с трудом сдерживая слезы, которые все больше подступали, угрожая вырваться наружу в любой момент.

— Скоро все уладится. Просто небольшая неразбериха, — Карстен глубоко вздохнул, протерев устало пальцами уголки глаз.

Я покачала головой.

Я верила ему.

Я не могла ему не верить.

Он только начал свой путь в новом бизнесе, и после прежних владельцев осталось множество нерешенных вопросов... Его можно понять. Но чем больше я думала об этом, тем больше меня тревожило то, что он не делился подробностями. Ни то как проходят сделки, ни то, что чувствует сам он.

Я не знала ничего, что происходит у него в жизни и, что внутри…

— Надеюсь, ты не забыл… — начала я, но не успела закончить, как из спальни раздался звонок телефона. — Я сейчас, минутку!

С идиотской улыбкой до ушей я рванула в нашу спальню за телефоном. Все плохие мысли мгновенно улетучились, а грудь наполнилась приятным теплом.

Я знала, что это должна быть Нора с новостями о договоренности по поводу арендованного места на крыше для нашего свидания, которое я попросила её забронировать в честь нашей годовщины. Не верится, что прошел целый год с того момента!

Я быстро забежала в спальню и осторожно закрыла за собой дверь, на мгновение прижавшись к ней, чтобы собраться с мыслями.

«Только бы все получилось» — со скрещенными пальцами на руках подумала я, а затем нажала на зеленую кнопку на экране, резко выдохнув.

— Привет, Нора! — шепнула я в динамик с нетерпением.

— Я договорилась!

Подруга закричала в трубку, и я едва сдержала радостный вскрик, прикусив губу.

— Позвони Джону! Это один из официантов того ресторанчика. Он поможет тебе все организовать! Просто расскажи ему о всех своих идеях и пожеланиях, и он сказала, что все сделает так, как ты мечтаешь!

Я почувствовала, как голова неожиданно стала легкой, как грудь снова наполнилась той нежностью и теплом, уничтожая все глупые домыслы.

Нора продолжала говорить, но я уже начала представлять, как все будет выглядеть: романтические огоньки на крыше, уютные пледы, музыка и наши любимые закуски...Я представляла, как обрадуется Карстен. Как наконец он выдохнет и просто расслабиться в этот наш вечер.

— О, боже! Спасибо! Я безумно тебя люблю! — воскликнула я не громко, в пол голоса, чмокнув подругу по телефону.

После этого я сбросила звонок и быстро набрала номер, указанный в смске от подруги. И отошла к окну, чтобы быть подальше от двери и посторонних шумов.

— Алло, Джон? — произнесла я, полная волнения и надежды, которая заставляла мое сердце трепетать от восторга.

Я верила: скоро все наладится.

На телефоне высвечивается время. 4:30. Утро. Официально назначенный день моей свадьбы.

Моей. Черт. Побери. Свадьбы.

Он настал.

Это правда? Ущипните меня.

Я снова взглянула на экран телефона, наблюдая, как сверху высвечивается иконка напоминания о том, что сегодня вообще-то я выхожу замуж! Уху!! Надо радоваться… Но вместо этого на губах появилась невеселая усмешка.

Особой радости, почему-то нету.

Отбросив телефон в сторону, я обратно подняла взгляд на небо, завороженная красотой рассвета, который расплылся по обе стороны от меня. Чистое голубое небо переливалось в нежных розовых и лиловых оттенках, постепенно сливаясь с темной линией горизонта. Облаков почти не было — только тонкие белесые полосы от самолетов. Море, тихое и безмолвное, успокаивало встревоженную душу, обволакивало волшебным теплом, забирая с собой всю лишнюю тревогу. Ему хотелось доверять и верить, что все будет хорошо…

Все всегда заканчивается хорошо.

Но а если плохо — то значит это еще не конец.

Птицы пролетали мимо, прямо над головой, громко что-то крича, может быть, прощаясь друг с другом или, наоборот, безумно радуясь встрече.

Я провожала их взглядом, на лице играла задорная улыбка.

Они летели туда, чувствуя, где им будет хорошо. Я подумала, что хотела бы также, как они, почувствовать, где будет хорошо мне.

Я поднялась на ноги, стряхивая мелкие песчинки с пеньюара. Легкий ветерок нежно касался моей кожи, обдувая лицо и играя с белоснежным подолом моего тонкого халата, будто пытаясь сорвать его с меня и оставить лишь в нижнем белье.

Медленно перебирая ногами теплый песок, складывалось ощущение, что жизнь налаживается.

Наконец-то?

Всего лишь пару лет назад я была уверена, что к этому моменту у меня уже будут дети от самого любимого мужчины на свете. Я мечтала продолжать развивать свою карьеру, создавать множество картин, в конечном итоге открыть собственную галерею где-нибудь рядом с побережьем. А по вечерам гулять у моря с детьми, имена которых мы выбрали еще задолго до их рождения с моим бывшим мужем, радуясь и наслаждаясь тем, что выполнила свою миссию в этой жизни.

Но все изменилось.

Очень быстро и неожиданно. Даже так, как я никогда не представляла в своей голове.

Теперь… я снова невеста.

И с каждой секундой это осознание накрывало меня ужасным чувством страха.

Все прекрасное вокруг медленно начинало рассеиваться в лучах восходящего солнца, которое напоминало мне о том, что скоро все изменится …Опять.

Я сжала телефон в руках, нервно поглядывая на экран и отслеживая каждую минуту, которая стремительно ускользала от меня, не давая ни малейшего предупреждения. Я пыталась остановить время силой мысли, веря, что это действительно возможно, как показывают в фильмах.

Но, увы, это не срабатывало так, как показывали в кино.

Я по сей день не могла понять, чего именно ожидаю от этого брака. Мужчину вроде Оливера? Большого наследства от его семьи? Устойчивости в жизни? Признания? Счастья? Или же настоящей любви? В ту, в которую я особо не хотела верить, но все еще тайно надеялась.

Я ужасно боялась повторить свой прошлый опыт, когда, пытаясь угодить мужчине, потеряла себя в этом процессе.

Себя терять я больше не хотела.

Но и замуж…

О черт, пожалуйста, замолчи.

Я зажмурилась, и мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Внезапная боль проколола ладонь, будто острым лезвием. А следом я почувствовала, как эта боль переместилась в сердце, вызывая там глухой стон, который эхом раздался в моей груди.

Я невольно опустила медленно взгляд на свою левую руку, от которой возникло это неприятное ощущение, и вспомнила о фотокарточке — о том, от чего я так давно хотела избавиться. Именно поэтому, наверное, сейчас я стояла здесь с ней в руках.