— Все в порядке? — спросила Лили, насторожено заглянув в мое лицо, а я невольно вспомнила, что кажется именно тут, мы с Карстеном выясняли свои отношения.

— Да, — встряхнув головой, согласно кивнула.

Быстро подхватив сумку с пола, обнимаю ее двумя руками, прижимая покрепче к груди, и направляюсь в след за удаляющейся спиной впереди себя. Пытаюсь не думать о том, что со мной может произойти, останься я тут снова одна. Рядом со мной сейчас как минимум один свидетель — Лили, и я могу быть спокойна.

Его даже кажется нет дома, что очень неплохо упрощает мне работу (и жизнь).

Догоняю девушку только у порога кухни и притормаживаю, останавливаясь за ней:

— Так! — Лили резко развернулась ко мне, покрутившись на месте. — Элиз, — карие глаза сузились в прищуре. — Элизабет, да?

Я кивнула, а она как-то нервно выдохнула, покосившись на телефон в руке:

— Извини, очень тороплюсь, ждут на съемке, — Лили снова заглядывает в свой телефон. Ее милое личико светилось громадной улыбкой до ушей, а мое — неподдельным шоком. — Успею показать только комнаты, чтобы ты приблизительно хотя бы знала, где, что находится. Но ты звони мне! Я буду на связи с тобой постоянно. Правда думала, что больше меня не потревожат и мы с тобой… Извини вообщем…

Я всеми усилиями попыталась проигнорировать желание приподнять брови в осуждение, и у меня это, вроде как, более менее вышло.

Но все равно остался животрепещущий вопрос: какого черта?!

— Без проблем. — Выдыхаю я, ставя на пол сумку, следом сразу же достаю альбом и первый попавшийся твердый карандаш. Всем своим видом стараюсь продемонстрировать готовность, пока внутри с поразительной скоростью разрасталась новая катастрофа и, похоже, фобия огромных чужих домов, которые принадлежали моему бывшему мужу.

Молча следуя за Лили наверх, осторожно поднимаясь по стеклянной лестнице, бессознательно прислушиваюсь к посторонним звукам, и то как глухо бьется в груди сердце.

— А где Пикси? — поинтересовалась я, когда случайно поняла, что ни разу еще не слышала собачий лай.

— Ой, малышка сейчас на обследование. Что-то случилось с правой лапкой; попросила подругу, что работает в центре договорится, вообщем… Смотри!

Лили зашла в первую дверь слева, и я через секунду оказываюсь рядом с ней.

— Вот тут, напротив кровати, что-нибудь, — подхожу ближе, в тот момент, когда девушка энергично разводила в разные стороны руками. — Хочу пейзаж. Или, знаешь, можно подумать над какой-нибудь композицией...Это комната гостевая, тут можно несильно заморачиваться, но нужно сделать так, чтобы выглядело со вкусом.

Она резко обернулась на меня, подмигнув.

— А, хорошо. Я поняла тебя, набросаю пару вариантов, покажу тебе…

— Отлично.

Мило улыбнувшись мне уголками бледновато-розовых губ, Лили на какое-то мгновение так долго задержала на мне свой изучающий взгляд, что даже я сама не смогла отвести глаз от ее…

Глубокие, буквально черные глазища смотрели на меня, словно пытаясь заглянуть в душу до того, что аж стало страшновато. Но и сколько бы не было в них зачарованной загадки и неизвестности, зла я в них не видела — и могла согласиться, что в этой ситуации это меня пугало сильнее.

То есть, она все же не знает?..

— Пойдем дальше, — хлопнув ресницами, словно выводя меня из под своего гипноза, она быстро покинула комнату, скрываясь за поворотом.

Пока я еще минут пять оставалась неподвижной на своем месте и крутила головой, разглядывая интерьер и мебель из белого дерева.

— Это наша спальня. — С этими словами я переступила порог огромной светлой спальни, почувствовав, как в ноги будто вонзились тысяча мелких осколков от моего рассыпавшегося разбитого в прошлом сердца.

Непонятное чувство колыхнуло внутри, призвав за собой встревоженный трепет, на который я решила не обращать внимание.

Случайность. Сейчас все пройдет.

— Вот тут, — указательный палец указывал на молочную стену напротив кровати, — я хочу огромный морской пейзаж! Сможешь?

А я молчу...

Смогу ли я?

Еще один морской пейзаж в его спальню, при виде которого он каждую ночь и каждое утро будет вспоминать и ненавидеть меня еще сильнее?

— Смогу. — Спустя несколько минут ответила я и поджала губы, без попыток улыбнуться в ответ на доброжелательную улыбку счастливой брюнетки.

Я не могла на нее смотреть и, поэтому быстро спрятала свой растерявшийся взгляд, приковав его к карандашу и белому листку бумаги, на котором уже откуда-то появилось черное грифельное пятно и дырка.

Даже показалось, что в груди впервые ничего не екнуло с мыслями о нем. Едва только вздрогнуло от ее следующих слов…

— Знаешь, я хотела бы что бы ты даже написала еще одну для кабинета Карстена… Меня раздражает его изорванный холст стоящий напротив кровати. Не понимаю, зачем хранить мусор! Но он никогда не отвечает что это и откуда. Просто говорит, что это нужно для него и все.

Я отшатнулась назад, словно меня пронзило насквозь током. Картина. Моя картина...

Все же речь тогда в номере шла о ней?

Не может такого быть. Зачем она ему? Для чего?

— …и тут можно просто попробовать что-то. На твое усмотрение! Я честно не знаю…

Она что-то говорит, а я ее не слышу. Смотрю куда-то в пустоту и четко понимаю, что ничего я не понимаю, черт тебя подери!

Все замерло. Точнее жизнь продолжалась, но как будто без дополнительных функций. И после того, как все это время я практически пыталась не дышать, боясь случайно услышать его запах рядом с собой, то теперь, наоборот, начала судорожно набирать в легкие пустого воздуха, с каждой секундой расстраиваясь, что его тут нет...

— Элиз? Элизабет?..

Я отрываю взгляд от пола и поднимаю голову, встречаясь с темно-карими глазами девушки.

Такими же почти как у него.

Эта мысль заставила меня мысленно отвесить себе пощечину.

— Да-да, хорошо… — язык будто бы стал ватный. Связывать между собой слова стало трудно. Сейчас в целом хотелось больше помолчать.

— Тогда, я побежала. Тебе нужно еще что-то? Ты останешься?

— Я… могу немного самостоятельно осмотреться, походить по комнатам? — Испытывая легкое головокружение, я, чтобы не упасть, придержала себя рукой за стену.

— Конечно! Тогда… а, нет, стой! Только не кабинет Карстена. Он сейчас там, — это как выйдешь напротив этой спальни, будет дверь. Я прошу, не заходи к нему сама. Вообще не суйся в ту сторону, иначе он меня прикончит. Хотя знаешь, он довольно спокойно принял новость о том, что ты будешь работать у нас. Наверное, он наконец-то смирился с моим характером. — Лили самодовольно усмехнулась.

Наверное. Я тоже буду на надеяться, что это из-за твоего характера.

Меня как будто окатили кипятком с ног до головы, при этом сказав доброе «пожалуйста».

Оказывается, он все это время был тут. Рядом. За дверью одной из комнат... А сейчас она опять предлагала мне остаться с ним вдвоем в его же огромном доме?

К сожалению, я помню, что было, когда она решила уже так сделать.

— …можешь сама набросать так, как видишь! Мне было бы интересно посмотреть. — торопливо натягивая на ноги модные сапоги, Лили старалась объяснить мне, что она хочет видеть в гостиной и на кухне, так как ее времени на меня, можно сказать не осталось.

— Хорошо, — стоя в прихожей, я продолжала дальше делать свои пометки на листке, временами бросая взгляды на то, как Лили подкрашивала губы, то снова печатала кому-то сообщения.

У меня уже было готово несколько предварительных вариантов зарисовок, которые осталось попробовать только в цвете. Поэтому, я считала, что успешно сейчас смогу сделать все тут, в беспокойном одиночестве, пока не вспомнила об одном «но» …

— А если, кстати…

Но мою речь резко оборвал хлопок входной двери.

— Карстен сам выйдет… — безнадежно слетает с моих губ, и я чувствую как мое сердце словно падает куда-то в низ.