— Карстен, — грубоватый мужской голос, выводит меня из наводнения мыслей и я откликаюсь на него сразу же, приходя в себя.

Мужчина долго смотрит мне в глаза, словно пытаясь понять причину моей задумчивости. Но я давно научился скрывать все под обманчивой равнодушной пеленой, пуская в глаза другим серый дым.

— Так что с Лили? — спрашивает Барон и хмурится.

— Все нормально, — отмахиваюсь я. — Завтра приедет от родителей, — стараюсь улыбнуться, но выходит это слишком глупо из-за чего поджимаю губы. О небольшой соре я решил умолчать, обезопасив себя от маленького проигрыша перед Элизой.

— Ну хорошо, — старик расплывается в широкой улыбке, кладя ладонь мне на плечо. — Ты если что, приходи на свадьбу, если получится. Дату, время — все пришлю тебе в личном приглашение от себя! — хрипло хохочет он, а я не могу сдержать ухмылки.

Черт, этот старик умеет выводить меня из дерьмового настроения даже тогда, когда это кажется невозможным. Думаю, молодожены будут крайне рады, когда увидят меня на своем торжестве. Интересно, она выберет ту же дату, что была у нас, чтобы в будущем было меньше проблем с запоминанием? Хотя, женщины никогда не любят облегчать себе жизнь, в отличие от мужчин. На то они и женщины.

И как я вообще умудрился попасть на это семейное застолье? В моих планах изначально было просто занести билеты на завтрашний рейс соседям, которых я решил порадовать, одарив интересным предложением: полететь во Францию вместо меня. Мое путешествие не состоялась по причине того, что мне было плевать на эту поездку, а моей любознательной девушке — нет. Она заказала билеты и решила устроить мне неожиданный сюрприз (ненавижу сюрпризы). Но я был не готов бросать все и рваться на другой край, оставляя всю работу, из чего и вышла небольшая сора, с расставанием в два дня, и неплохая возможность поднять уровень гормона счастья для семьи Браунов.

— Хорошо. Спасибо, мистер Браун.

— Просто Барон, — предупреждающим тоном говорит сосед, и мы прощаемся с ним, обмениваясь теплыми объятиями. Чувству, как шероховатая ладонь ласково гладит меня по спине и на секунду забываю обо всем, пропитывая себя нежностью.

Я сам не мог понять, как и когда эти люди смогли стать частью меня и моей семьи. Люсьен заботилась обо мне и моем здоровье, как настоящая мать, каждый раз таскаясь ко мне в дом с кучей таблеток в руках при наблюдении у меня первых признаков заболеваний. Барон советовался по работе, указывая на ошибки в делах и бумагах, заменяя наши рабочие разговоры на душевные. А практически каждые выходные мы все вместе собирались у кого нибудь на ужин, весело обсуждая новые перемены в жизни. Да я обожал их, считая своими родными родителями! А о сынишке я даже и не догадывался — знал, что где-то существует, но очень редко выходит на связь из-за нескончаемых сор с отцом.

Пару месяцев назад, как я только сюда переехал, и даже не думал о знакомстве с единственными соседями, — Мистер Браун пожаловался на здоровье. Кажется, это произошло после первого месяца моего переезда. Семейка Браунов любезно пригласила меня на очередной, в общем кругу, обед, и я согласился, не думая, что потом стану одержим их лаской, теплотой, юмором и заботой, как ребенок. В ходе разговора Барон неоднократно скулил от щемящей боли в колене, и я заволновался, пытаясь разузнать о проблеме, которую он тщательно умалчивал. Но в этот же вечер я узнал у Люсьен все до мелочей, а на следующий — сразу же нашел хорошую клинику, оплатив половину суммы от операции, тем самым отблагодарив за теплый прием и помощь в работе. Наверно, во мне начала просыпаться совесть, или, я, сам того не замечая, решил начать искупать свою душу.

Шагая под хлестким дождем, я думаю о том, как эта дура влюбилась в этого парнишку. Что он дал ей, чего не смог дать я? Он лучше меня? Не верю. Но, надеюсь, она счастлива, а это главное.

Я поднимаю голову вверх, чувствуя, как по лицу бьют холодные капли, режущие кожу. Свирепый ветер обдувает тело, чуть ли не срывая одежду, но зато отлично умеряет пыл. Вокруг тьма, пропитанная одиночеством, и спокойствие. Море бушует, яростно поднимая волны, а деревья шатаются из стороны в сторону, шумя мокрой листвой. Вдыхаю землистый запах свежести, отслеживая, как дурное наваждение с каждым выдохом покидает меня. Открываю глаза только тогда, когда понимаю, что пальцы ног до смерти очерствели и промокли насквозь в мокрых ботинках.

Ускорив шаг, шлепаю по скользкому газону, с ощущением, что кто-то за мною наблюдает со стороны. Кто-то, кто очень умело спрятан где-то, потому что, оборачиваясь я никого не замечаю. Поглядывая на высокий соседский дом, отмечаю для себя, что он выглядит немного пугающе с такой атмосферой вокруг. Словно тот самый проклятый дом с кучей различных приведений, который способен вас уничтожить или свести с ума. Единственное окно, что выходит на мою территорию, привлекает мое внимание.

Я останавливаюсь в двух метрах от навеса и щурюсь от дождя, внимательно вглядываясь в эту дыру, замечая, как шторка неестественно дергается.

Она. Это точно Элизабет и никто другой! Другим просто не зачем смотреть в окно в такую отвратительную погоду.

Сердце резко подпрыгивает в груди, ускоренным пульсом отдавая в голову. Дышать становится легче, а плечи невольно расправляются в уверенной осанке.

«Думаешь, что я не увижу тебя, дорогая? Детка, я чувствую тебя за километры, а когда ты находишься рядом я отслеживаю каждый твой шаг, не упуская из поля зрения ни на секунду!!!» — хотел крикнуть я ей. Но промолчал, и лишь горько ухмыльнулся, уходя в дом.

Клацая по клавишам на ноутбуке, кидаю взгляд на время. 2:56. За спиною слышу надрывающийся свист ветра и ломящийся в комнату через стекло ливень. Откинувшись на спинку кожаного кресла, потираю уголки уставших глаз. Мой мозг не собирается спать, все еще перерабатывая кучу информации за день. В моей голове творился дикий бедлам, спроектированный по сценарию любимой бывшей женушки.

Невеста! Я еще не успел жениться во второй раз, как она уже была готова. Чем она вообще думала, выбирая себе в женихи этого мальчишку?! Он же вообще не готов, что он ей сможет дать?

А готов ли был я, когда женился на этой девушки? Наверное нет. Но я четко знал: она та самая. Ненавижу это выражение, но сейчас начинаю понимать его смысл. Это так глупо говорить: «я жду того самого». Но что в нем глупого? Ведь это правда: не каждый человек будет твоим тем самым. Так не бывает и жизнь нам сама об этом твердит на каждом повороте судьбы. Кто он — "тот самый"? Тот, который нежно целует нас каждое утро в постели, или тот, которого мы готовы любить даже тогда, когда не собираются любить нас в ответ? Думаю, "тот самый" это тот, которого мы готовы принимать целиком, любя и ненавидя одновременно, не настаивая на изменениях. Зачем менять человек, если знаешь, что не полюбишь?

Элизабет совместила в себе все, во что я никогда не верил: от любви с первого взгляда, до самого чувства любви. Я любил ее больше себя. Любил так, как никогда еще никого не любил. Мне вообще кажется я не способен на это чувство. Но рядом с ней, я начинаю понимать что это не так. А еще начинаю понимать, что я до сих пор продолжаю любить ее, не смотря на то, что она решила оставить меня в прошлом.

Я не верю в любовь. И не верю, что ее может быть много. «Один раз и навсегда» — да, я придерживаюсь этого. И мой первый раз уже прошел мимо меня.

Больше любви в моей жизни не было и я знаю, что не будет.

Оглядываю пустую комнату, погруженную в мрак, и перекатываю ногами кресло, поворачиваясь к панорамному окну. Вид из окна не радует, даже немного пугает. Шторм обрушился на море, поднимая взволнованные волны так сильно, что они выходили из берегов. Деревья ломались, крыши едва держались на домах. На улице творился полный хаос, вводящий в какой-то определенный транс ужаса и страха. Но меня это больше успокаивало, чем лишний раз задевало нервы. Такая погода заставляла задуматься о вечном. Вечен только Бог и бесы, а остальное вполне сокрушимо.