— Серьёзно?

Я сделала испуганные глаза и воздела руки к небесам, не зная, как ещё мне изобразить испуганный вид. Актриса была из меня так себе, а потому приходилось напрягать мозг и хоть как-то подыгрывать моим новым приятелям.

— О нет! Что же делать?!

— Главное, не впадать в панику! — тут же оживился Рыжуль, решив взять ситуацию в свои руки. — Спокойно! Мы всё обсудим!

— Да, Оля, ты только дыши глубже… — поддержала его сердобольная «Барби».

А я всё же не выдержала и засмеялась во всё горло, на что эта парочка тревожно переглянулась.

— Кажется, с ума сошла, — полушёпотом пояснила Эйра Донолу. — Не вынесла такой информации…

— Ребята, ну что за лица?! — вновь заулыбалась я. — Шутку я оценила, спасибо! Весело тут у вас.

— Опять не веришь?! — тонкие брови блондинки поднялись вверх.

— Раньше меня так часто «разводили». Но я не обижаюсь! Мне даже весело!

«Барби» закатила глаза к потолку и тяжко выдохнула.

— Ладно. Потом сама всё увидишь. Располагайся.

Мне показалось, или она обиделась?

Ладно, с этим можно было разобраться и позже.

— Эйра! — внезапно и робко подал голос Донол, но «Барби» решила выплеснуть злость и на него.

— Ты ещё тут?! — а эта девочка могла быть высокомерной. — Прощай, Донол. Тебе уже давно пора!

— Может, прогуляемся вечерком? Забежим в «Химеру», выпьем по чашечке хмелевого отвара. Я угощаю!

Но красотка была неумолима.

— Проваливай! — не церемонясь, выдала она. — Ну, пошёл! Ты совершенно не умеешь приглашать девушек на свидание!

Мне даже жалко стало паренька. Нет, я тоже часто не церемонилась, но с теми, кто пытался в наглую залезть ко мне под юбку или в разрез кофты. Но Рыжуль так мило ухлёстывал за Эйрой, что даже мне показалось такое отношение к нему несправедливым. И я решила выручить парня.

— Я пойду! — радостно сообщила я ему.

— Ты? — растерялся Донол, но я не дала ему опомниться.

— Да. Заодно покажешь мне город или как у вас тут это называется… А деньги за напиток я верну с первой стипендии. Надеюсь, здесь платят стипендию?

Рыжуль рассеяно кивнул.

— Ладно. Хорошо. Договорились.

— Донол Спейс! — голос сзади мог принадлежать только одному человеку — миссис Манни, и хоть её сразу нельзя было разглядеть из-за широкой спины парня, но Рыжуль подскочил на месте, вероятно, испугавшись не на шутку. — Я сказала: пять минут и ни секундой более!

— Я… я… я… — бедняжка стал даже заикаться, на ходя придумывая оправдание.

Ну что же это такое. Почему ему так не везло с женщинами?! Причём всех возрастов.

И тут я снова поспешила на помощь.

— Это я его задержала, баб Мань, — солгала я, подмигнув рыжему другу. Простите, пожалуйста, засранку!

Но глаза комендантши были налиты кровью и жаждой мести за непослушание.

— Вон отсюда! — закричала она дребезжащим голосом, от которого кровь начала стыть в жилах. — Рыжих драконов плодить намерен?! Я тебе сейчас!

И она налетела на бедного Донола как коршун на цыплёнка, однако «птенец» оказался увёртливым, и избежал удара. Но миссис Мани надежды не теряла, и вновь собиралась пойти в таран, когда я бросилась ей навстречу, закрыв парня собой. И Рыжулю легко удалось избежать телесного наказания.

— Хмельной напиток за мой счёт! — уже из коридора я услышала его голос и топот удаляющихся шагов. — В шесть жду у входа!

И баба Маня бросилась за ним, оставив нас наедине с Эйрой, что преспокойненько закрыла за ними дверь и щелчком пальцев заставила распахнуться единственное окошко в комнате.

— И так каждый раз! — пояснила она. — А теперь раскладывай свои вещи. До шести не так уж и много времени осталось…

Я никогда не верила в любовь с первого взгляда. А потому не воспринимала наше вечернее рандеву с Донолом как свидание. Впрочем, думаю, он тоже. Особенно если исходить из того, какими влюблёнными глазами он смотрел на Эйру. А потому джинсы, в которых меня принесло сюда моё сознание вполне подходили для вечерней прогулки с другом. Хорошо, что моя выкрутасная фантазия не нарисовала меня здесь в каком-нибудь длиннющем вечернем платье. И хоть они мне чертовски шли, но были крайне неудобны в эксплуатации. А джинсы — они и в драконьем мире джинсы. Удобно и практично, что бы там кто чего не говорил. «Барби», моя «кукольная» соседка, всё ещё дулась, неохотно отвечая мне на все вопросы и демонстративно молчала, когда я пыталась выяснить у неё хоть что-нибудь ещё об факультете целительства. Но я и не настаивала. Расспрошу ещё кого-нибудь, раз эта фифа при первом же удобном случае надула свои пухлые губы. - Как здесь время определяют? — спросила я вслух, не найдя никаких признаков часов или чего-то похожего на них. — Когда шесть вечера? Эйра раздражённо выдохнула, но всё же снизошла до ответа. - Спроси у Зеро! Он всё знает. А ведь действительно, на одной из стен красовалось небольшое прямоугольное зеркало в раме. И сразу же направилась к нему. - Свет мой, зеркальце, скажи… — завела я старую присказку, но тут же получила жёсткий ответ. - Только давай вот без всей этой лирики, иномирянка! — кажется, я разбудила это стеклянное нечто, и оно опять было не в духе. — Что тебе нужно на этот раз? - Время узнать, — честно призналась я. - То есть на часы тебе взглянуть уже не в кайф? А оно было дерзким, это Зеро. И выражалось порой не как какой-нибудь мудрый артефакт из сказок, а как гопник, карауливший жертву, чтобы отнять у той последние семки. Ну или ещё что-нибудь в этом же роде. - А где они? — я ещё разок покрутила головой по сторонам, чтобы убедиться, что сей необходимой в хозяйстве вещи у нас с Эйрой в комнате не наблюдается. - На рынке, значит! — рявкнуло зеркало. — Где и всё остальное! А после, быстро поостыв, добавило. - Ну и в главном холле тоже.

Тогда я перевела выразительный взгляд на Эйру, что всё это время с наматывала локон на палец, с интересом поглядывая на нас.

— Я просто пошутила! — взбрыкнула она, пока я не начала свою обвинительную речь.

Зеркало прокашлялось, возвращая внимание себе.

— Время шесть часов вечера и пятнадцать минут сверху…

— Пятнадцать?! — я подскочила на месте, бросаясь к выходу. — Меня там Рыжуль уже, наверное, проклял!

Эйра лишь недовольно скривила губы и произнесла:

— Подумаешь. Нашла из-за кого переживать…

Но я её уже не слушала, бегом бросившись к лестнице. А спустившись с неё и миновав холл, я выбежала на улицу, где застала просто уморительную картину: миссис Манни с метлой в руках гонялась за шустрым Донолом, по ходу насылая на него различные проклятия и костеря на чём свет стоит. Тот бегал по кругу, резво уворачиваясь, но не уходил совсем. Со стороны казалось, что эти двое готовы были убить друг друга (особенно баба Маня). Но что-то мне подсказывало, что такое действо происходило здесь не впервые. Да и не в последний раз, если говорить честно.

— Донол Спейс! Миссис Манни! — закричала я, замахав руками, чтобы привлечь к себе внимание. — Пожалуйста, остановитесь!

— Оля! — красный и вспотевший Рыжуль радостно помахал мне в ответ, а баба Маня, воспользовавшись ситуацией, в очередной раз замахнулась на него шваброй, под которую он привычно поднырнул, оставшись невредимым. — Как я рад тебя видеть! Ты опаздываешь!

Комендантша опять пошла в наступление, размахивая орудием уборки как каким-нибудь боевым шестом, и не обращая на меня при этом никакого внимания.

— Прости! Я не знала где посмотреть время! — начала оправдываться я, пока мой героический друг, сгруппировавшись, показывал чудеса акробатики под шваброй воинственной бабушки. — Куда пойдём?!

Боевое «ха» старушки едва не настигло своей цели, но Рыжуль и тут смог удивить меня, сумев выгнуться назад почти на 180 градусов, а после вернуться в и сходное положение.

— В «Драконью Усладу»! — выкрикнул он. — Поторопись, пока я ещё жив!

Положение и впрямь принимало серьёзный оборот, старушка не сдавалась, хоть и заметно пыхтела от усталости, а Донол выдыхался от такого обилия акробатических трюков, и наверняка я наблюдала сейчас самую малую их часть.