Я поправила свой балахон, чувствуя себя в нём скорее картошкой в мешке, нежели будущим лекарем. Никогда раньше я не ощущала себя так нелепо, как сейчас, хотя и не была обделена вниманием, и к нему была вполне себе привычна. Но сегодня я стояла перед целым залом людей-драконов, большую часть из которых составляли лекари и студенты драконьей Академии. Среди них было много знакомых мосек, в том числе и Эйра, улыбающаяся мне сейчас, словно мы были лучшими подругами, хотя я была и не против. Вот только Рыжуля не было, и оттого было совсем уж грустно. Нет, на моих губах играла дежурная улыбка, но на сердце кошки скребли, и я поймала себя на мысли, что постоянно ищу его взглядом. Да что же за напасть такая! Да, мы не виделись с того самого мгновения, когда мои спасители в лице ректора и Донола Спейса ворвались в подвал дома Бейлисов, и Арктур полез ко мне целоваться. Да, это был всего лишь невинный поцелуй в висок, но Рыжулю хватило и этого. Хотя чего он так завёлся, я не понимала. Или понимала, но не хотела сама себе в этом признаться.

Антарес, конечно же, не ожидал такого подвоха. Вскоре на помощь двум моим защитникам прибежала целая гвардия подмоги во главе с профессором Бренди, и все вместе они смогли заточить беспокойный дух брата ректора в соляную статую имени его самого. Да-да, после применения какого-то заклинания, рассыпавшаяся соль поднялась в воздух, облепив вредоносного призрака со всех сторон, и тем самым обезвредив на веки вечные. Ну, я очень на это надеялась по крайней мере. Одно я знала точно: Зеро мне всё-таки поверил, не бросил в беде, несмотря на свой скверный характер. И я поставила самой себе заметку обязательно поблагодарить вредное зеркало лично.

А потом… Потом я вообще мало что соображала. Кажется, я уснула или потеряла сознание. И даже не помнила, кто именно выносил меня из этого ужасного места.

С того времени прошло уже несколько дней, но Рыжуль так и не показался мне на глаза. Однако мне тоже было некогда разыскивать его, чтобы узнать, в чём дело. Я занималась лечением пострадавших лекарей и с гордостью могу сказать, что многих мне удалось поставить на ноги! Как оказалось, поменявшая цвет в конце действа в подвале ректора магия была наивысшей силой развития лекарских способностей. Но до того самого момента считалось, что после её применения носитель этой магии должен был погибнуть, не в силах управлять такой мощью. Получается, я ещё раз показала, что драконы могут ошибаться. И носилась как живая, не только не умерев, но и обретя ещё большие силы, которые сейчас применяла во благо.

Наверное, поэтому сейчас ко мне здесь и относились с огромным почтением и уважением!

Конечно же, я задавалась вопросом, каким образом Рыжуль и ректор Бейлис оказались в месте в «бригаде спасателей имени меня». И даже задала это вопрос ректору, на что он туманно ответил мне про какую-то ошибку и заверил, что Донол полностью оправдан и восстановлен в своих правах. Однако напряжение, между ними, видимо, всё равно никуда не делось, и Арктур быстренько свёл разговор о моём рыжем приятеле на нет.

Вот и сейчас я не увидела его в числе приглашённых, хотя мне этого так хотелось. Ведь сегодня я была намерена покинуть драконью Академию и драконий мир в целом, чтобы вернуться на родину, наконец, осознав, что всё это не сон. Долго же до меня доходило! Помимо того, чтобы обрадовать родителей тем, что я жива и здорова, я была намерена так же вновь попытать счастья в институте по выбранной ранее профессии ветеринара. Магия, это, конечно, хорошо, но без реальных знаний, как я уже поняла, не быть мне полноценным лекарем! И неважно, животные это или драконы.

Ректор, с грустью посмотрев на меня, сказал, что знает, как вернуть меня обратно. Тем более что моя миссия в драконьей Академии была выполнена и теперь он не имел причины меня задерживать. В своих чувствах он так мне и не признался, ну и пусть. Ведь я ничем не смогла бы на них ответить, зная, что моё сердце уже давно выбрало другого… И пусть он не пришёл сегодня даже проститься, что ж. Значит, такова была моя судьба.

— Сегодня мы прощаемся с Олей — великим лекарем, что смогла остановить злодеяния моего брата-призрака и тем самым спасла нашу Академию от бесконечных пропаж лекарей, — внезапно заговорил Арктур, незаметно приблизившись ко мне из-за спины.

Недовольный гомон прокатился по залу — кажется, никто здесь не хотел меня отпускать обратно. И всё же это было моё решение.

— Успокойтесь! — призвал к тишине ректор Бейлис. — Оля обязательно будет навещать нас, так ведь? Я подарил ей специальный медальон, способный перемещать её из родного мира в наш мир. И она периодически обещала проверять, всё ли у нас в порядке.

— Всё так! — подтвердила я дрогнувшим от волнения голосом и слёзы навернулись на глаза. Всё-таки я привыкла к этой академии Драконов, и она уже стала для меня родной. — Я ещё планирую закончить здесь обучение, так что, рано или поздно, я обязательно вернусь!

И вот теперь мне зааплодировали, и послышались одобрительные возгласы. Да, эти люди тоже успели полюбить меня, и оттого так тепло стало на душе, что я едва не передумала возвращаться.

— Спасибо вам всем огромное! — крикнула я в зал. — А теперь мне пора…

Сзади стоял чан с водой, через который я прибыла в это мир. Через него ректор Бейлис и планировал вернуть меня обратно. Напоследок окинув всех взглядом, я, с помощью ректора, забралась в него, погружаясь в приятную тёплую воду, и закрыла глаза.

— До свидания, Оля! — прошептал он напоследок. — Может быть, когда ты вернёшься…

Я уже не слышала, что он сказал, но почти догадалась о смысле слов Арктура. Вода накрыла меня с головой, и перед глазами возник уже знакомый светящийся коридор…

«Ну вот и всё» — подумала я. — «Прощай, драконья Академия. Прощай, Рыжуль».

— Оля!

В зал вбежал растрёпанный, запыхавшийся парень. Его рыжие волосы взлетали при беге огненными прядями, выдавая явное возбуждение и настороженность. Кажется, он только сейчас осознал что-то важное и очень боялся не успеть. И, собственно, это и произошло…

— Где она?!

— Успокойся, Донол! — крикнула ему Эйра. — Оля отправилась домой, в свой мир. Но у меня для тебя есть и хорошие новости: я сегодня свободна. Так что можем сходить в «Драконью Усладу» или просто прогуляться, поговорить о жизни…

Но тот будто её и не слышал.

— Ректор Бейлис, это правда? — Рыжуль уже подскочил к Артуру нас сцену и машинально заглянул в пустой чан с водой.

— Да, вот только что, — нахмурился ректор. — Стой!

Но предупреждение не сработало. Донол ловко подскочил, на ходу запрыгивая в тот самый чан, и исчез следом, словно его здесь никогда и не было. Лишь пузырьки пошли по ровной поверхности успокаивающейся воды…

Ведро загремело, а швабры обрушились на меня, точно я попала в ловушку, а не в коморку уборщицы бабы Груни. «Посадка» получилась совсем не мягкой, но к трудностям в жизни я уже привыкла. Поднявшись, я мужественно подтянула промокшие от воды из ведра штаны, и уже собиралась покинуть своё укрытие, как на меня, практически из ниоткуда, рухнуло что-то тяжёлое, тёплое и рыжее. Естественно, вновь сбив меня с ног. Растянуться на полу, а уж тем более рядом, технически не представлялось возможным. И это «что-то», а вернее, «кто-то», оказалось прямо на мне, сгруппировавшись и расставив конечности так, чтобы окончательно меня не прибить. Вот это реакция!

— Рыжуль? — нет, я не то, чтобы не была удивлена. Скорее, мне показалось, что я ещё сплю и сон мой непозволительно долго затягивается.

— Оля! — радостно выдал он, щекоча мои щёки своими отросшими волосами. — Сбежать хотела?!

— Я?! Нет. От кого мне бежать?! — честно призналась я.

— От меня! — тут же парировал Рыжуль. — Неужели ты так ничего и не поняла?!

— Нет. А что я должна была понять? Что ты за что-то дулся на меня и не даже желал разговаривать со мной? И, конечно же, не пришёл попрощаться…