— Ааа, ну, спасибо! — мне тоже не очень хотелось разговаривать, а потому я поспешила откланяться.

И, не прощаясь, сиганула по коридору к лестнице. Вернее, я так думала, но ошиблась, а потому заметалась по коридорам и залам, ища её, пока не услышала голос всё того же пресловутого Зеро:

— Портал, дурочка! Иди к порталу!

— Эм, что? — мне всё же пришлось обратится к зеркалу, чтобы выяснить, о чём оно тут бормочет.

— С начала учебного года в Академии действуют внутренние порталы, — сообщило оно мне сухим голосом скучного телеведущего. — Ты что, и этого не знала?

— Откуда?! — не сдержалась я. — В моём мире разве что лифты есть, что с этажа на этаж людей перевозят! Но это если очень сильно повезёт, и они не стоят сломанными по год-полтора! А так — ножками, ножками…

Пауза. Зеркало в задумчивости смотрело на меня, словно размышляя, верить мне или нет.

— Как же весело! Каждый раз что-то новенькое, — наконец, произнесло Зеро. — Не то, что, у меня. Работать справочникам это такая скука…

— А где этот портал? — не желая слушать жалобы волшебного зеркала, я вернула разговор в нужное русло.

— Вон там, видишь у дальней стены на полу круг? Это он и есть. Просто встаёшь в центр, загадываешь номер нужной аудитории и дальше портал перемещает тебя туда, куда нужно.

— А если я ошибусь?..

— Загадай заново, — раздражённо нахмурилось Зеро. — Я вот сколько лет здесь работаю и ещё ни одного трагического случая, связанного с порталом внутреннего перемещения, не наблюдало. Абсолютно безопасный способ перемещения, если ты об этом беспокоишься.

Я, конечно, беспокоилась, но деваться было некуда.

— Ладно. Пойду, опробую новый для себя трансфер! — заявила я, направляясь к указанному зеркалом месту. — Спасибо, Зеро!

— Не за что! — буркнуло то в ответ. — Вижу, мой портативный вариант ты так и не приобрела…

— Ещё не успела! Но, обещаю, как только выдастся свободная минутка — обязательно куплю карманное зеркальце!

И шагнула в обозначенный круг, зажмурив глаза.

«Второй этаж, пятая аудитория» — произнесла мысленно, и…

Ощущение словила такое как при взлёте самолёта, всего на секунду, но у меня заложило уши и защипало глаза. Приготовившись закричать, я внезапно остановилась, обнаружив себя в заполненном людьми кабинете в таких же балахонах, как и у меня. А ещё через секунду ко мне подскочили Рыжуль и Эйра.

— Мы думали он тебя насовсем похитил! — воскликнул Донол. — И косточки уже обглодал!

В глазах парня читалось неподдельное беспокойство, а вот Эйра театрально закатила глаза, а после схватила меня за обе руки.

— Это было так романтично, Оля! Ты соблазнила ректора Бейлиса — самого неприступного и загадочного мужчину из всех, кого я знаю! Рассказывай, как тебе это удалось? Честно говоря, вчера я тебе не очень поверила, но сегодня, увидев всё своими глазами…

— Никого я не соблазняла! — тут же вздыбилась я. Вот ещё, больше мне делать нечего, как ректоров всяких соблазнять! Пусть этим Венди-Бренди занимается! А я девушка порядочная, мне учится надо, а не о романтике думать. — Он сам…

О, нет…

— Сам?! — глаза Эйры расширились, наполнившись космическими звёздочками и радужными всплесками, как у сказочных единорогов. — О, неужели?!..

Боги, да она не так всё поняла! А если начнёт распространять слухи?! Только это мне ещё не хватало!

Рыжуль стоял рядом с потухшим видом и напряжённо молчал. Я его понимала, ведь, наверное, это было неприятно, когда девчонка, за которой ты интенсивно ухлёстываешь, восхищалась вовсе не тобой. А тем, до кого тебе, честно говоря, как черепахе до слона.

Однако понимала я и Эйру. Ведь при одном взгляде на ректора Бейлиса у меня самой дыхание перехватывало, и хотелось узнать этого мужчину поближе, а не размениваться на пусть и симпатичных, но всё же мальчишек вроде Рыжуля.

Правда, ректор был всего лишь один. И на всех студенток с их томными мыслями и взглядами его бы всё равно не хватило.

— Да не было между нами ничего! — воскликнула я, чем сделала только хуже — и без того любопытные моськи стали прислушиваться к нашему разговору ещё более интенсивно. А потому пришлось перейти на шёпот, да и вообще смерить тему. — Лучше скажите, что делать дальше…

— Тебе нужно пройти регистрацию! — тут же ухватился за мои слова Донол. — Вон там, я провожу!

Но Эйра так ничего и не ответила, продолжая загадочно улыбаться и возводя неизвестно какие догадки в своих мыслях.

Ладно, переживём. Это подождёт, а вот учёба — нет.

Никогда не думала, что однажды приду к такому умозаключению! Но сейчас мне действительно нужно было заняться чем-то, кроме душевных переживаний по Арктуру Бейлису!

Распределение длилось долго, Донол стоял с важным видом, ведь он был староста и новички вроде меня в рот ему заглядывали, строясь ровной шеренгой в ряды студентов его факультета. Кстати, как оказалось, Эйра тоже была старостой, только на другом факультете, и хоть она обучалась в Академии только второй год, но уже получила это престижное звание, чем, кажется, очень даже гордилась. Хотя ни разу не обмолвилась об этом во время наших бесед. Но, с другой, стороны, возможно, она просто не успела, потому как познакомились мы совсем недавно и времени особо на эти беседы у нас не было.

И только я стояла в сторонке, надеясь, что и моё имя вот-вот назовут. И его назвали, в самом конце, когда кроме меня нераспределённых студентов больше не осталось…

— Ольга Громова! — возгласил нудный и уже уставший голос уже знакомого мне Рика Сента (тот, который в моей памяти отложился как абсент). — Факультет лекарства!

Гробовая тишина моментально повисла в воздухе — ни другие студенты, ни староста, никто не приветствовал меня в качестве нового члена их коллектива. Потому что их попросту не было! Кажется, те, кто утверждал, что я буду единственной студенткой на факультете, вовсе не шутили. И это было чистой правдой!

Ребята, те, кто был постарше и обучался в драконьей академии не первый год, смотрели на меня как на камикадзе, а ровесники с любопытством и даже некоторой завистью — надо же, я в какой-то степени была эксклюзивом!

— Вы пойдёте со мной, — прокашлявшись, чтобы заполнить неловкой молчание, обратился ко мне профессор Сент. — Я провожу вас в нужную аудиторию.

Я пожала плечами. Ну, ладно. Подумаешь, других студентов на моём факультете не будет. Зато будет больше времени, чтобы посвятить его учёбе, а не всем этим шарам-мурам и хиханькам с хаханьками! Да и товарищи преподы будут теперь только моей скромной (нет) персоной заниматься, единственной и неповторимой! А что друзей у меня на курсе не будет, так это, я на других факультетах поищу! Тем более Рыжуль и Эйра у меня уже есть.

Это я так вновь себя успокаивала, чтобы не вздумать реветь при всей честной компании студентов и преподавателей, взиравших на меня с сожалением, граничащим с жалостью. Не так я себе представляла новое место учёбы! Совсем не так…

Но поддаваться одолевавшему меня унынию я не собиралась. Вытерев подбирающиеся к глазам слёзы, я гордо вскинула голову и ждала, когда основная масса студентов покинет сию аудиторию, дабы профессор Абсент (ну, или как-то так) проводил меня до нужного мне кабинета. И вот, когда толпа как-то сама собой рассосалась, тот подошёл ко мне и жестом пригласил следовать за ним. Другого приглашения мне не требовалось, я быстренько подобралась и последовала за ним.

Наверное, этот самый профессор был не слишком разговорчивым. Он не пытался заговорить со мной и если я пыталась задать ему вопрос, отвечал односложно и, в общем-то, избегал со мной любого диалога. А мне так хотелось выяснить побольше о том, что же меня здесь ждёт!

Нужная аудитория встретила нас тишиной. Стопки книг на учительском столе сиротливо ожидали своего часа, пустые парты и какая-то уж совсем унылая атмосфера в классе — вот и всё, что ждало меня здесь.

— Что мне делать? — попытавшись улыбнуться через силу, спросила я, заметив, что профессор Сент намерен ретироваться в самое ближайшее время. — Ждать преподавателя? Кто будет меня обучать?