Он ответил не сразу, видимо, слова подбирал для ответа. Ну, или раздумывал как бы получше послать меня куда подальше. Но зря я наговаривала на бедного Арктура, всё же он был воспитанным человеком, и я надеялась, не менее воспитанным драконом.

— Я тут подумал и решил, что прямо сейчас тебе не стоит возвращаться в общежитие.

— Это ещё почему? — возмутилась я, слегка наигранно. — У меня там учебники, и форма, и… Эйра волноваться будет.

— Вернёшься завтра утром, — ректор, кажется, ставил меня перед фактом, а не пытался объяснить, что здесь к чему. — Не волнуйся, я предупрежу коменданта. А она поставит в известность твою соседку по комнате.

— А в чём, собственно, дело? — решила я докопаться до истины самостоятельно. — Может Вы маньяк, похищающий юных девиц и всю ночь напролёт поющий им песни собственного сочинения? Или тот самый похититель лекарей, которым меня пугают все вокруг кому не лень?..

— Откуда ты об этом знаешь? — насторожился ректор, и по его напрягшимся мышцам я поняла, что попала в точку.

— Так это правда?! Это вы похищаете невинных медиков Академии?!

— Я этого не говорил! — тут же возразил Бейлис. — Я про истинного похитителя лекарей — что тебе об этом известно?

Я хмыкнула, поёрзав в ставших каменными лапах дракоши.

— Ничего. Я вообще подумала, что меня местные специально пугают, чтобы придать таинственности и мистики моей новой учёбе. Вот только я гляжу мистики тут и без них хватает…

— Значит, продолжай так думать и дальше, — дракон улыбнулся, обнажив белые крепкие зубы, сверкнувшие в лучах заходящего солнца. — Студенты народ впечатлительный, а наши лекари, должно быть, в подмётки не годятся такому профессионалу, как ты. Поэтому, предчувствуя твоё прибытие, удирали один за другим так, что пятки сверкали…

— Шутите, да? — история совсем переставала мне нравится. — А что, если я Вам скажу, что лекарь из меня так себе? В родном мире я даже экзамены провалила — все до единого. Так что, возможно, медицина не совсем моё…

— Лучше так, чем совсем без лекаря на всю Драконью Академию, — задумчиво произнёс Бейлис. — Я же говорил тебе? Ты не просто студентка, ты теперь и единственный медик во всей нашей Академии.

— Что-то я такое уже слышала, там, в таверне… — начала припоминать я.

— Так вот, Оля. Поэтому тебя я буду оберегать лично, чтобы даже волоса с твоей головы не упало… Понимаешь, насколько это серьёзно?

Я кисло улыбнулась, но тут же спохватилась:

— А до утра мне где находиться? Вы сказали, в общагу сегодня не возвращаться… В лесу погулять?

Кажется, пошутила я неудачно, но ректор Бейлис не обратил на это особого внимания.

— Зачем в лесу? До утра ты будешь находиться в моём замке — я там живу в свободное от обязанностей ректора время.

В замке, значит. Покорившись судьбе, я больше не задавала вопросов — ни глупых, ни умных. Оставалось только надеяться, что привидений там не водилось. Ибо только их ещё не хватало на мою бедную голову!

Вам когда-нибудь доводилось быть в замке у дракона? Так я и думала. Хотя и сама не могла похвастаться до этой самой минуты тем, что знакома с самым настоящим драконом, да ещё по совместительству являющимся ректором драконьей Академии! И теперь вот мне по совершенно чистой случайности предоставился шанс взглянуть на его «холостяцкую берлогу», ведь, как я правильно рассудила, наш красавчик не был женат.

И слава богу!

Мою тушку, отдавшуюся в полную власть ректору Бейлису в обличии чешуястого, тащили ещё очень долго. Оно и понятно, ведь наверняка Арктур предпочитал жить подальше от сует Академии вне работы, иначе от студентов, а ещё более, от студенток отбоя бы не было. А если вспомнить змеюку профессора Венди, то и от некоторых преподавателей. Наверняка такой человек, как ректор Бейлис, ценил тишину и уют, насытившись шумом и гамом в стенах родной Академии.

А то, что крылья имелись свои и время на автобус или иной транспорт тратить было не нужно, только добавляло радости в жизни и часик к утреннему сну. Ну, это я по себе так размышляла. Возможно, Арктур был совсем другим человеком, хотя бы потому что являлся драконом. Точнее я бы сейчас всё равно сказать не могла.

— Скоро будем на месте, — прервал мои мысли их же объект, и я приготовилась к лицезрению обещанного «замка».

Но вместо ожидаемого спуска, мы неожиданно начали набирать высоту, и хотя я и так порядком замёрзла, несмотря на то что подогрев в виде держащих меня лапок исправно работал, стало ещё холоднее, ещё пронзительнее, отчего мурашки побежали по коже. Осенние пейзажи, едва различимые в темноте, стали удалятся от нас, и вскоре превратились в сплошной, совсем неразличимый покров земли. А мне стало по-настоящему страшно, ведь я по-прежнему боялась высоты, а здесь она была просто невероятной!

Но вскоре моим мучениям пришёл конец, и вот, на самой высокой точке пологой горы я увидела его… Нет, это был не замок в прямом смысле слова. Скорее, современный коттедж со стеклянными окнами от пола до потолка, весь подсвеченный какими-то меленькими мерцающими огонёчками и имеющий вполне себе презентабельный вид! Такие у нас разве что у Олигархов бывают или других важных шишек, а простые смертные вроде меня могут лицезреть их разве что на картинках в глянцевых журналах и интернете. Мечта, а не домушка!

Моё бренное тело насколько это было возможно поставили на ноги и отпустили, отчего стало ещё холоднее. Видимо, это было так заметно, что ректор Бейлис тут де предложил:

— Пойдём в дом? Или хочешь осмотреться…

— Хочу, но… не могу, — зубы не попадали один на другой, а тело начала сотрясать мелкая дрожь. — Неужели Вам не холодно?

— Я — дракон, — мужчина подошёл ко мне сзади, и я упустила тот момент, когда он так быстро успел перекинуться обратно в человека. — Мы не мёрзнем…

От его соблазнительной улыбки, сверкнувшей на лице, меня теперь бросило в жар. Может, я тоже была драконом? И мёрзнуть мне тоже не полагалось…

А вот ректору было действительно жарко. Он был в одной рубашке белого цвета, шёлком облегающую его ладную фигуру, идеальные мускулы, наверняка не менее идеальные кубики, что скрывались под этой тканью. Словно прочтя мои мысли, он начал расстёгивать на рубашке пуговицы, а я как дура уставилась на него, словно школьница, впервые попавшая в мужской стрип-клуб.

— Что Вы делаете? — спросила я, забыв, как всегда, промолчать.

Тот удивлённо взглянул на меня, а после, наверное, уловив ход мыслей в моей голове, пояснил.

— Хочу искупаться в бассейне. Он сразу за домом. А ты проходи, располагайся… Дверь открыта.

Желание подождать ректора, а заодно потаращиться на его пресс и не только, было здоровым, но холод и вправду пробирал до костей. А потому я легко согласилась.

— Ладно. Надеюсь, там меня никто не съест? — я шутила, но… не совсем. Мало ли что могло ожидать меня в этом мире фантазий.

— Надеюсь, что нет, — зеленющие глаза ректора опасно сверкнули в темноте, но опасность эта была скорее для моего сердца нежели тела. Влюбляться в него сейчас я вовсе не планировала! Но, кажется, мой собственный разум сейчас мне не подчинялся. — Милости прошу…

И я сделала шаг к высокой стеклянной двери, которая и впрямь оказалась не запертой. Я осторожно потянула ручку и вошла внутрь, чувствуя, как тепло начинает ласкать мои щёки прямо с порога. Шикарная прихожая гигантских размеров встретила меня полумраком и неярким светом, исходившим из настоящего камина, в котором, лениво потрескивая, горели дрова. Странно, ведь будучи снаружи я не видела и не чувствовала запаха дыма, характерного для этого. Однако камин не был обманкой, и я подошла ближе, чтобы погреться, обнаружив прямо перед дышлом камина чью-то лежанку. Толстое покрывало, сшитое из нескольких меховых шкурок, лежало прямо на полу, а рядом стояла ваза с фруктами и бутылка с чем-то особенно интересным. Бокал был один, и я почти сразу сообразила, что ректор Бейлис отдыхал здесь в одиночестве. А потому без зазрения совести уселась на его законное место и принялась употреблять в пищу фрукты, ибо желудок мой при их виде сразу же напомнил о пропущенном ужине. Да и об обеде тоже…