Завернувшись в белое пушистое полотенце, я отыскала в строенном шкафу такого же цвета и структуры халат. Он был мне велик и наверняка принадлежал красавчику-ректору, однако, надев его, я не испытала никаких романтических чувств, хотя понимала, что в таких случаях девчонки обычно верещать от восторга. Таскать шмотки своих парней будь то дома или прилюдно — это максимальное удовольствие. Воспользоваться вещами самого ректора драконьей Академии — это плюсик в личную копилку своего мурлыкающего тщеславия, а ещё зависть со стороны других студенток, если конечно, они об этом узнают.

Поэтому лучше всё же было держать язык за зубами.

Но сейчас, как бы это ни странно звучало, я ничего не испытывала и даже крутиться перед зеркалом, примеряя этот халат, мне не хотелось. Я просто завернула рукава, ибо они мне были явно велики, и вышла за дверь, чтобы отыскать в этом совершенно комфортном для жизни дома, кухню.

Её я нашла по запаху, пробираясь, ведомая восхитительным ароматом кофе, и по пути успевая рассматривать и восхищаться суперсовременными дизайном и обстановкой дома. Но, опять же, тяги остаться здесь я почему-то уже не испытывала, что меня саму несказанно удивляло. И даже когда на кухне я почти что наткнулась на самого Арктура, стоявшего в смешном фартуке и легко орудующего лопаткой, ничто не шевельнулось в моей душе.

Однако я улыбнулась, приветствуя хозяина дома, а он оценивающе пробежался по мне взглядом и, держу пари, по достоинству оценил свой халат, так отлично сидящий на моём стройном теле.

— Оля, ты… прелестна, — отпустил он мне комплимент томным голосом, отчего я даже слегка растерялась.

Он что, подкатить ко мне решил?

— Спасибо, — мои щёки всё же покрылись лёгким румянцем — это я точно почувствовала, и попыталась поскорее уйти от неловкого момента. — Можно присесть?

— Конечно! — тут же спохватился тот. — Присаживайся, кофе уже готов, сейчас к нему ещё будут блинчики.

Ммм, блинчики! Мой желудок радостно заурчал — ладно хоть слюна не закапала, а я приготовилась долго и терпеливо ждать. Но ректор и тут удивил меня — вкусные пышные оладушки буквально через минуты выросли передо мной на блюдце высокой аппетитной горкой.

— Прошу, вот сироп, масло, сметана… С чем ты предпочитаешь? — услужливо перечислял он, указывая на продукты, стоящие на столе.

— Со всем и сразу! — не стала скромничать я. — Я так голодна, что дракона готова съесть!

Арктур улыбнулся, оценив шутку. Нет, что-то в нём однозначно изменилось! Неужели опять Антарес решил разыграть меня, притворившись братом?!

Я поискала взглядом солонку, и наткнувшись на неё на столе, незаметно взяла её в руки. А после, откупорив малюсенькую крышечку, со всей силы постаралась сыпануть содержимое на человека, сидевшего передо мной. Призраки ненавидели соль, и если это был дух…

— Ай! — кажется, ректор не ожидал от меня такого подлого и глупого нападения. — Оля, что ты творишь?!

Ну вот, хотя бы романтический настрой с него удалось сбить. Но соль попала в глаза Арктуру, и он бросился к раковине, чтобы промыть их.

— Извините! — я уже искренне раскаивалась в том, что натворила. — Я подумала, что Вы — Антарес, и решила проверить…

Ректор Бейлис повернулся ко мне с глазами красными от соли и влажными о воды.

— Но зачем?! — кажется, он всё ещё старался быть вежливым, но обида на меня подводила. — Я же сказал, что давно его не видел.

— Ну а вдруг он решил вернуться, — возразила я. — Я не хочу вновь стать жертвой его розыгрыша.

Это маленькое, не совсем приятное для ректора происшествие аппетит отнюдь мне не отбило. Даже наоборот, заигравший в крови адреналин, только усилил желание поесть. Да и ректор уже успокоился и вновь уставился на меня задумчиво-влюблённым взглядом.

— Оля, кажется, нам пора поговорить, — вдруг сказал он, подсаживаясь поближе.

От его близости не перехватило дыхание, не забилось чаще сердце. Я что, заболела? Оля, ау! Ты там, случайно, не заболела?

Но пока я взывала к голосу своего разума, Арктур нагнулся ко мне, словно ожидая поцелуя. Я взглянула в его кристальные зелёные глаза, совершенные черты лица были так близко, что никто не смог бы устоять.

Но…

Передо мной тут же возникло другое лицо, бледнее и моложе, чуть задетое россыпью едва заметных веснушек. И карие глаза, что смотрели смешливо, но при том очень добро.

Меня будто током дёрнуло. Я вскочила с места, всем своим видом показывая недоумевающему ректору, что совсем не готова продолжать этот «разговор».

— Нам пора в Академию! — бодренько сообщила я. — Я быстро!

И едва ли не галопом выскочила в дверь, чтобы как можно скорее оказаться в своей комнате.

— Оля, постой! — долетело мне в спину.

Но я и не думала останавливаться, уже поднимаясь по лестнице и костеря себя последними словами. Вот дура! Отказать самому ректору, о котором до этого самого мига только и мечтала!

Дура! ДУРА!!!

Но хуже оказалась причина, по которой я это сделала. Рыжуль. Это его лицо я видела за секунду до не состоявшегося поцелуя с Арктуром Бейлисом.

Боги! Какой же глупой я была!

Не хватало ещё влюбиться в Донола Спейса!

Полёт в Академию верхом на ректоре Бейлисе мы провели в молчании, обменявшись лишь парой дежурных фраз и не возвращаясь к разговору на кухне. В том, что Арктур так неожиданно решил за мной приударить, я почти не сомневалась, хотя и не понимала, что могло его сподвигнуть на это. Но я ещё помнила ту сцену с профессоршей Бренди в главной роли, после которой его брат Антарес столь скоропалительно доставил меня обратно в общагу. Это было неприятно, и я никак не могла отделаться от мысли, что мной хотят просто воспользоваться, тем более что мы с Рыжулем выяснили, что и у ректора Бейлиса скорее всего были способности к целительству.

Однако почему-то он не упомянул об этом ни словом, ни делом. А ведь как раз он мог стать главным лекарем Академии. Или настолько боялся этого ужасного похитителя лекарей, что готов был подставлять остальных, лишь бы не попасться самому?

Однако ни доказательств вины, ни невиновности ректора у меня не было. Нужно было всё хорошенько обмозговать, обдумать и просто разложить по полочкам. Но впереди был трудный учебный день и надо было думать в первую очередь об учёбе, а не о том, кто являлся главным злодеем Академии драконов. В конце концов, я была обычной студенткой, которой ещё только предстояло набраться знаний. Ну, хорошо, не совсем обычной. И всё же — студенткой. Приземлившись, ректор вежливо и сухо попрощался со мной, пожелав хорошего дня, но расстроиться я не успела. Едва я вошла в холл, уже отремонтированный со времён его погрома драконоядными тараканами, ко мне навстречу выскочил Рыжуль, широко разведя свои руки для объятий, в которых я оказалась секунду спустя. Сопротивляться не могла, так как парень был явно сильнее меня, да и искренняя радость так и сочилась из него солнечными рыжими лучами. - Оля! — пару раз придушив от всей души, Донол вернул меня на место, но руки его остались на моих плечах. — Ты и правда жива! Я пытался прорваться, к тебе, но ректор мне не позволил. Я думал, что они теперь спрячут тебя за семью замками и мы больше не увидимся! Его широкая улыбка была поразительно заразительной. - А ты уже успел соскучиться? — подразнила я его, смущаясь от столь пристального внимания к своей персоне. - Конечно! — он опять полез обниматься, но на этот раз шепнул мне очень тихо на ухо. — Надо поговорить! Ты как? Я почувствовала, что опять краснею. Да что же это за день такой! Всех неожиданно потянуло на разговоры! Интересно, Рыжуль тоже хотел предложить мне что-то весьма личное? Прозвенел звонок, означающий начало занятий. Ну точь-в-точь, как в родимой школе родного мира. Даже ностальгия замучила. - Встретимся, на перемене! — многозначительно пообещал он и, поцеловав меня в щёчку, сорвался с места и исчез в неизвестном направлении. Я подозрительно посмотрела по сторонам — Эйры нигде не было видно, с чего вдруг Донолу понадобились эти лобызания? И, пожав плечами, отправилась в аудиторию, где меня уже ждала профессор Люти.