— «Можем мы и сами шевелить усами»! — злорадно выкрикнула я фразочку из стихотворения Чуковского из известной книжки про похожего монстра. — Получай, Тараканище!

И тут её разорвало. В прямом смысле, на части. Всё то, что осталось от монстра, вдруг надулось и…

Ошмётки разлетелись повсюду, забрызгав всё вонючей жижей, в том числе и моё лицо. Тошнота подкатила к горлу, и всё же я пыталась успокоить себя из последних сил. «Ты же ветеринар, Оля» — уговаривала я саму себя. Тебе часто придётся сталкиваться вот с таким…

И как только с главнокомандующей тараканьим войском было покончено, мелкие солдатики тоже безвольно попадали на пол, а после начали исчезать прямо у меня на глазах! Надо же, вот это магия! Чудеса, да и только!

А ко мне уже спешили счастливые драконы в обличии людей, что-то радостно крича и прославляя моё имя. Среди них я заметила и ректора с Рыжулем, и улыбнулась им. А после устало осела на пол.

Хватит с меня сегодня обучения в драконьей Академии!

По-хорошему стоило бы сейчас шлёпнуться в обморок. Ну так, для порядка, как делают все приличные девушки в подобных ситуациях. Но Оленька, то есть я, была другой. Я была ветеринаром и сейчас, глядя на страдающих драконов, пусть и в человеческом обличии, сердце моё обливалось кровью, а душа требовала им помочь. По-настоящему. То есть излечить.

Но пока что, сколько я не пробовала воззвать к своей магии, у меня ничего не получалось. Видимо весь заряд был использован против тараканихи, и нужно было время, чтобы выработалось ещё.

— Не мучай себя, — Рыжуль, весь покрытый мелкими кровоточащими точками с ног до головы, успокаивал меня как мог. — Вот отдохнёшь немного, и тогда…

К нам подбежала рыдающая Эйра. Она выглядела не лучше других, не было во всей Академии не пострадавших от укусов этих мелких тварей, но ей сейчас казалось, что жизнь кончена. Красота была для неё буквально всем в этом мире, и даже временная её потеря больно ударила по самолюбию девушки и её отнюдь не железным нервам.

— Оля! Взгляни на меня! — закричала она, то ли требуя, то ли умоляя. — Ты можешь это как-то вылечить?!

— Наверное, — неуверенно ответила я. — Но только не прямо сейчас, а когда силы восстановятся…

— Неужели?! — кажется, раздосадованной барби очень хотелось поругаться и излить своё возмущение прямо на мою бедную голову. — Но ты же лекарь!

— Эйра! — тут не сдержался даже Донол. — Оля спасла нас всех от этих тараканов, но потеряла слишком много магии. Ты не можешь требовать от неё сейчас такое!

— Что? — всхлипнула блондинка, разочарованно уставившись на него. — Теперь ты её будешь защищать?! И всё лишь потому, что я выгляжу сейчас как жертва иглоукалывания?! Вижу, вы успели неплохо спеться…

Мы оба — и Рыжуль, и я закатили глаза. Наш фиктивный любовный союз и правда приносил свои плоды, но в данный момент почему-то это не радовало.

— Эйра, ну что ты такое говоришь?! — тут же начал оправдываться Донол. — Я просто к разуму твоему взываю! Не стоит требовать от человека того, что он дать тебе сейчас не может!

— Да?! — язвительно парировала блондинка. — Скажи это себе в следующий раз, когда будешь ко мне клеиться!

Она бросила это в лицо парню с таким ядом, что тот едва ли не поперхнулся её словами. Представляю, как ему было обидно, и всё же он смолчал, а потрёпанная красотка, развернувшись на каблуках, гордо покинула нас, даже не попрощавшись.

— Забей на неё! — обратилась я к вмиг потухшему парню. — Эта недоделанная королева только и знает, что приказы раздаёт направо и налево! Ни капли совести! Никак ума не приложу, что парни в таких находят?!

И только произнеся это вслух, сообразила, что ляпнула лишнее.

— Извини, Рыжуль. Я не хотела тебя обидеть…

— Нет, ты права, — стиснув зубы, произнёс Донол. — Это я дурак, что позволяю ей с собой так обращаться. Но… она мне нравится…

В этот момент я даже позавидовала белобрысой стервочке: вот бы меня кто так любил! Например, ректор Бейлис. Терпел бы все мои капризы, бегал за мной как собачонка и неимоверно бы бесил этим. Усмехнувшись собственным мыслям, я даже начала немного понимать Эйру. Но она и впрямь перегибала палку с бедным Рыжулем. Вон стоит, весь расстроенный из-за очередной порции её хамства. А ведь он должен был расстроиться из-за того, что его чуть тараканы не сожрали.

Получается, барби была хуже всех этих тараканов вместе взятых!

Но что я могла с этим поделать?

Тяжело вздохнув, я вернулась из своих вовсе не радостных мыслей в суровую реальность. Несмотря на то, что магией я сейчас никому помочь не могла, рассиживаться было некогда, жуки натворили немало бед, даже намного больше, чем динозавр-Мишлен, ведь они прошлись по всей Академии, и теперь здесь стоило хорошенько прибраться.

Студентов, особенно сильно пострадавших, уже распустили по домам. Другие приступили к уборке. Ректор Бейлис ходил между всеми, лично желая удостовериться, что всё чисто и от кровожадных тараканов не осталось и следа. Он бросал на меня задумчивые взгляды, но близко не подходил. Оно и понятно, с этим нашествием столько дел навалилось сразу на его подкаченные плечи, что явно было не до какой-то там девчонки, в одиночку остановившей это нашествие. Нет, я не зазнавалась, просто констатировала факт. И да, мне было немного обидно, что не я интересую его в первую очередь. Умом я, конечно, понимала, но вот сердцу было пофиг на мой ум.

Я тоже не собиралась подходить первой, решив заняться реальной помощью. Но едва я приступила к ней, моё внимание привлёк силуэт, мелькнувший за поворотом.

Да, в таком состоянии померещиться могло что угодно. И не померещиться тоже. Знакомая полупрозрачная физиономия оказалась здесь не случайно, и я была больше, чем уверена, что она так же не была подвержена нападению драконоядных тараканов, как и я. Кто же жрёт призраков?!

Антарес тоже заметил, что я его увидела, но сделал вид, что это не так. Кажется, он собирался ретироваться отсюда как можно скорее, вот только зачем? Это вопрос оказался на повестке дня первым. Дохленький братец ректора Бейлиса не впервые объявлялся в Академии без предупреждения, а потом столь же быстро исчезал. Не знаю, может быть, так было принято у всех призраков, но в отношении Антареса меня почему-то это немало напрягало. Странный он был тип. Очень странный.

Не знаю зачем, но я последовала за ним. Держу пари, никто сейчас не обращал на меня внимания, и я беспрепятственно могла идти куда хотела, как странно бы это не смотрелось со стороны. Поняв это, Антарес усилил шаг. Я окликнула его, но он не ответил. Тогда я побежала за ним, и он побежал тоже.

Интересно, почему просто не растворился в воздухе?!

Эх, хорошо работали мои мозги, задавая правильные вопросы, вот только медленно. Это я поняла, когда в погоне за призраком не учла самого главного — он был бестелесен. А я в теле, и ещё каком!

Бездна разверзлась под ногами, и все мои пятьдесят килограмм ухнули куда-то в пропасть, иллюзия пола под ногами исчезла, и то, что этот миг последний в моей жизни, я тоже сразу понять не смогла.

Свободное падение — вряд ли оно продлится долго…

Но умереть по всем законам приключенческого фильма мне не дали. Ура! Значит, всё-таки я была не последним персиком на этом празднике жизни! Конечно, я немного струхнула, но почувствовав себя в чьих-то надёжных и крепких лапах, я быстро выдохнула. Спасена! Я была спасена! Правда, как оказалось, ненадолго. Бездна под нами не заканчивалась, а дракон, подхвативший меня и тем самым спасший от падения, внезапно потерял управление. И теперь мы уже вдвоём камнем летели вниз, похолодев от ужаса. Я вцепилась в разгорячённую чешую, понимая, что при ударе с таким ускорением скорее всего выживет тот, кто твёрд, как камень, и это явно не я! Поэтому стоило подстраховать свою пятую точку и другие части моего хрупкого тела, хотя надежды на спасение было мало. И всё же бездна, которую мы сейчас рассекали своими тушками, очень впечатляла своей глубиной. Мы всё летели и летели, а она всё не заканчивалась и не заканчивалась, то ли давая нам прийти в себя, то ли зацикливая нас в данный виток времени. Интересно, откуда она взялась под нашей драконьей Академией? Неужели в принципе такое было возможно? Однако что-то нужно было делать. И я, призвав мысленно к своей магии, с удивлением обнаружила, что на этот раз она отозвалась и довольно быстро. Значит, восстановилась! Я направила её мощь на того, кто пытался всё это время меня спасти. Помогло! Дракон, так крепко удерживающий меня на лету, смог взять себя в лапы, и выровнял полёт.