А дальше ситуация развивалась как во всем нам известном сериале «Санта-Барбара» — мигалки, звуковые эффекты и прочая атрибутика. Только Круза Кастильо с его «Не с места, полиция Санта-Барбары» не хватало. Но его успешно заменил ректор Бейлис, какой-то растрёпанный и встревоженный, с горящими азартом глазами. Он был не один, его сопровождали ещё какие-то люди, в которых позже я узнала преподавателей драконьей Академии.

Нет, что-то не так было с этим местом — «Драконьей Усладой». Второй раз и опять поесть нормально не дают, прям замкнутый круг какой-то!

Мы с Рыжулем уставились друг на друга немигающим взглядом, пытаясь понять, что происходит. Бежать не было смысла, да и не совершили мы ничего такого, из-за чего нас следовало арестовывать или чего они там собирались делать.

— Донол! Ты идёшь с нами! — не терпящим возражения тоном, заявил ректор.

— А что, собственно, случилось? — Рыжуль всем своим видом пытался показать, что всё в порядке, но голос его едва заметно дрогнул.

— Это я тебе потом скажу, — лёд в голосе Арктура был настоящим. — Оля…

— Нет уж, говорите сейчас! — потребовала я. — Иначе…

Что «иначе», я не знала. Ну вот правда, во-первых, мне не было известно, из-за чего ректор Бейлис взъелся на моего рыжего приятеля на этот раз. Во-вторых, Рыжуль так и не успел мне сообщить имя того, кто, по его мнению, стоит за похищением лекарей драконьей Академии, а мне так хотелось его услышать. Но как противостоять сразу нескольким преподавателям, среди которых была и профессор Бренди, да ещё во главе с ректором… Их магическая мощь наверняка была посильнее моей.

— Хорошо. Я скажу, — согласился Арктур, глядя мне прямо в глаза. — Донол Спейс, Вам предъявлено обвинение в похищении большого количества человек, обладающих способностями к лекарскому делу, и в возможном их убийстве!

— Мне?! — щёки Рыжуля вспыхнули алым. — То же самое я мог бы предъявить и Вам, ректор Бейлис! У меня есть множество доказательств, которые Вам не понравятся! Доказательств в том, что это именно Вы являетесь похитителем лекарей!

Мой взгляд метался от одного к другому. Кто-то из них был прав? Или не был не прав никто? Я не знала, я сломала всю голову, думая, кто из этих двоих мог так легко и непринуждённо притворяться белым и пушистым. Но мне хотелось верить обоим — не в их взаимных обвинениях. А в то, что ни один из них не был тем самым похитителем.

— Взять его! — неожиданно приказал ректор, и преподаватели толпой пошли на безоружного и не готового к отпору Рыжуля.

— Арктур, остановитесь! — я вскочила, намереваясь защитить друга. — Вы совершаете ошибку!

— Оля, не надо… — покачал головой Донол.

Он тоже поднялся, готовясь к отражению атаки и, кажется, не собирался прятаться за спину девчонки. Мышцы парня напряглись, глаза загорелись недобрым огнём.

— Оля, не вмешивайся! — предупредил меня Арктур Бейлис. — Отойди в сторону и не пытайся нам помешать. Ты сама потом всё поймёшь.

Ага, сейчас! Моё сердце говорило мне о другом — что потом будет поздно. Ну не верила я в то, что Донол мог совершить что-то дурное по отношению к другим людям или драконом. Этот добродушный, взбалмошный, но очень верный друг или даже больше, чем друг…

Моё решение было молниеносным. Магия тут же отозвалась на мой призыв, окутав ладони.

— Назад! — крикнула я слишком громким голосом. — Не подходите к нему!

— Ах ты мелкая дрянь! — взвизгнула Бренди, но, как и все мужчины, замерла, боясь ко мне подойти.

— Вы не тронете Рыжуля! — мой голос прозвучал неестественно громко, и я будто увидела себя со стороны — бесстрашная воительница, окутанная зелёным магическим пламенем, с красными искрящимися глазами.

Мне не показалось — магические светильники, находящиеся в помещении, задрожали, начали моргать и, в конце концов, погасли, погружая зал «Драконьей Услады» в полумрак. Единственный свет сейчас исходил от меня, отражаясь во всех блестящих поверхностях, и я угадывала некоторый ужас на смотрящих на меня преподавателей.

Конечно, они тоже не собирались стоять и смотреть, как я их тут сейчас укокошу, но их магические вихри вокруг ладоней были гораздо скромнее моих и имели спектр от бледно-жёлтого до ярко-оранжевого цвета. Так что я чувствовала себя крутышкой, да ещё какой!

— Не заденьте девчонку! — приказал ректор своим.

Но девчонке, то есть, мне никто такой команды не давал. И я бросилась в бой без предупреждения!

— Оля! — ахнул Донол за моей спиной, замешкавшись и не зная, что ему делать — вступать в бой или делать ноги.

— Беги, Рыжуль! — подсказала я ему. — Я их задержу!

Он всё ещё раздумывал, как ему быть, но тогда я рявкнула на него так, что бокалы на барной стойке задрожали.

— Я сказала, вали отсюда!

Это подействовало. Рыжуль, осмотревшись и быстро прикинув пути к отступлению, ловко, как молодой кот, бросился к окну, и в мгновение ока оказался за ним, выбив собой стекло.

— Поймать его! — приказал ректор, но в это миг я сделала первый залп своей магией, что сшибла всех присутствующих с ног.

Не удержалась и сама, но быстро исправила ошибку.

— Оля, остановись! — крикнул мне ректор. — Ты не понимаешь, что делаешь и кого покрываешь!

— Я ему верю! — гордо выпятила грудь, готовясь ко второй атаке, если хоть кто-то из ныне здесь находящихся решит последовать за Донолом. — Он не мог так поступить! Рыжуль невиновен!

— А мне, значит, не веришь? — обиделся Арктур.

— И Вам верю! — не стала отрицать я очевидное. — Но…

В глазах неожиданно потемнело. Ноги подкосились, и я почувствовала на себе действие какого-то заклятия, лишившего меня возможности управлять собственным телом.

Я упала сначала на колени, а потом завалилась на бок, как рыба, выброшенная на берег. Последнее что я увидела над собой, так это злорадное лицо профессора Бренди.

— Попалась! — довольно воскликнула она, глядя на ректора Бейлиса.

— Молодец, Венди, — ответил тот, улыбнувшись белобрысой курице.

А я провалилась в темноту, не сулившую мне ничего хорошего.

В голове прояснилось лишь тогда, когда капля воды, проскользнув с холодного лба, прокатилась по переносице и скользнула по щеке. Было холодно или мне это только казалось, но тело моё сотрясала дрожь. Однако я сразу вспомнила, что произошло со мной накануне и резко подтянула к себе колени, намереваясь встать. Рыжуль. Возможно, он был в опасности. Но где была я сама? - Не так резко, Оля! Голос ректора Бейлиса заставил вздрогнуть. Я повернулась на него, встретившись с Арктуром взглядом. Зелёные глаза с печалью и сожалением смотрели на меня, словно он хотел заранее попросить прощения. За всё то, что намеревался мне сделать. Я сжалась под этим взглядом, воображение уже нарисовало мне страшные картины ужасов, которые должны были со мной произойти. Но тот лишь, подхватив одеяло, накинул мне его на плечи и присел рядом. Я, машинально закутавшись в тёплую вещь, почувствовала, как по телу разливается жар и становится легче. А парящая чашка какого-то напитка, протянутая мне ректором, только усилила это ощущение. - Что это? — после случившегося у меня не было причин доверять Арктуру Бейлису. - Просто травяной чай. Выпей, тебе станет легче. Я сделала глоток. Смысла не было сопротивляться. Если бы он хотел убить меня, то сделал бы это давно, а не нянчился тут со мной как с маленькой девочкой.

— Что с Донолом? — спросила я, отхлебнув и чашки.

— Он сбежал, — спокойно констатировал ректор.

Мне сразу же стало легче. То ли чай был и впрямь волшебным. То ли новость, что с Рыжулем всё в порядке вселила в меня надежду и настроение сразу улучшилось. Надеюсь, ректор не врал. Хотя я бы сразу поняла это, интуиция редко меня подводила.

— Сейчас ты меньше всего должна беспокоится о нём, — продолжил Арктур, нахмурившись. — Его ищут и обязательно найдут.

— Не понимаю, за что Вы на него взъелись? — покачала я головой, возвращаясь к чаю.