Оказывается, этот призрачный засранец всё рассчитал! Я взглянула в небо, где вновь нарисовался его силуэт и, держу пари, я заметила, как Антарес подмигнул мне, исчезая в облаках.

Захотелось грязно выругаться, как герои боевиков без цензуры, но Донол опередил меня, не дав этого сделать:

— Где ты была?! Мы тебя обыскались! А ты вон с неба рухнула! Чуть мне не на голову!

— Мы? — переспросила я, улыбнувшись.

Может хоть у кого-то вечер удался.

— Ну да. Мы с Эйрой, — не подозревая подвоха в моих словах, ответил Рыжуль. — Я вот только что её до дверей проводил.

— А теперь проводи меня, — заявила я трагическим голосом.

И Донол возражать не стал.

— Угу. Спать пора, ведь завтра первый день занятий! — не слишком бодро заявил он и зевнул.

— Как?! Уже?!

А вот к этому я точно ещё не была готова.

Не проспать в первый учебный день — это нарушение всех законов мироздания, что-то из ряда вон выходящее, да и просто страшный грех на душу. Кто учился — тот меня поймёт. Не стоит пренебрегать этими знаниями. Не стоит гневить богов и вставать пораньше, чтобы успеть.

Это я так себя успокаивала, а заодно и Эйру, что, в общем-то, и была повинна в том, что мы проспали. Ну, частично конечно же. Я же не думала, что эти двое — Барби и Рыжуль, будут так сильно волноваться за новую знакомую, и пол ночи станут меня искать. Я-то, к стыду своему, глядя в чарующие зелёные глаза ректора Бейлиса, совершенно забыла о них, и теперь совесть грызла меня как мышь корку.

Вчера грызла, когда Эйра отчитывала меня и за себя, и за Донола, а я, стыдливо опустив глаза, думала, как бы выкрутиться с оправданиями, но побоялась наломать ещё больше дров. Это длилось долго, почти до утра, а потому мы обе уснули буквально на рассвете.

И как результат носились сейчас по комнате, не зная за что хвататься и куда бежать.

— Дай фен! Боги! В душевой, наверное, очередь! — причитала моя воздушная соседка, а я старалась не отставать и тем самым подливала масла в огонь.

— Аааааа, и в туалете, наверное, тоже! Мы не успеем! Нет! Мы уже опоздали!

Но буквально через полчаса мы уже неслись по широкому проспекту, в нестройной массе таких же, как и я с Эйрой, опоздашек, рискуя успеть к общему сбору. Или как это здесь называлось… Погрязнув в душевных переживаниях, я не успела выяснить самого главного — что, когда, как и куда нам было идти. Надеюсь, Эйра была осведомлена лучше меня. По крайней мере, она с рождения была обитательницей этого мира, и ей всё-таки было проще.

— Привет! — на ходу нас догнал улыбающийся, такой же невыспавшийся, Рыжуль, на что Эйра лишь подёрнула хорошеньким носиком от протухшей рыбы.

— И тебе доброго утречка! — чтобы хоть как-то поддержать друга, я попыталась натянуть на лицо милую улыбку. Хотя обычно по утрам моим единственным желанием было убивать. Вот кто это придумал, что учёба или работа должны обязательно начинаться в восемь утра? Да некоторые в это время только спать ложатся после бурных вечеринок!

И пусть этот мир был не более, чем плод моей фантазии, но хоть там-то всё могло быть по-другому?!

Путь до Академии мы продолжили в полном молчании. Да и шумно было, и с скорость, с которой мы перемещались, не предполагала долгих душевных разговоров. Но прямо перед парадным входом в здание моего нового учебного заведения нас ждал сюрприз в виде огромной толпы жаждущих попасть туда студентов.

— Зря бежали! — разочарованно произнесла Эйра, сжав руки в кулаки. — Лучше бы позавтракали нормально!

— И то правда! — тут же поддакнул ей Донол, смачно зевнув. — Как же спать хочется…

И выразительно глянул на меня, заставив вновь пережить жгучий стыд за своё вчерашнее поведение. Но стоило мне лишь подумать об этом, как за спиной раздался до боли знакомый голос того, кого мне меньше всего хотелось сейчас видеть.

— Оля? — голос ректора был взволнован, но крайне недоволен. — Ничего не хочешь мне объяснить?

Я оглянулась по сторонам, поняв, что Арктур своими словами невольно привлёк к нам внимание. Он это тоже понял, и легко подхватив меня под локоть, настойчиво потащил меня куда-то в сторону.

— Куда Вы меня ведёте? — попыталась разыграть я из себя оскорблённую невинность, хотя понимала, что ректор вряд ли причинит мне какой-либо вред.

— В мой кабинет, — спокойно ответил тот. — Подальше от глаз и ушей посторонних.

— А разве вход не там? — я ткнула в сторону толпы, заполонившей вход в Академию.

— У меня есть свой собственный, — уклончиво ответил тот.

Но уже через секунду, обернувшись в дракона, ректор подхватил меня ставшим привычным жестом, и влетел в одно из открытых окон здания, благо, открытых и подразумевающих пропуск в себя таких огромных тел. Я и взвизгнуть не успела, как оказалась поставленной на ноги перед ректорским столом в ректорском кабинете. А Арктур, довольный своими действиями, преспокойненько опустился в своё ректорское кресло и уставился на меня в поисках ответов. Правда, при этом галантно указав на кресло напротив.

— Присаживайся, Оля.

А мне так хотелось постоять, чтобы хотя бы стоя быть на капельку выше. Во всех смыслах.

— Что Вы хотите узнать, ректор Бейлис? — продолжила я, играя в неосведомлённость относительно вчерашнего происшествия.

Тот смотрел на меня как психиатр на умалишённую, и со столь же профессиональной выдержкой изучал меня взглядом.

— Антарес сказал мне, что ты вчера ни с того, ни с сего попросила отнести тебя в общежитие. Это правда? Или что-то случилось?

«Случилось, ага. Два голых зада в Вашей спальне, ректор» — подумала я, но вслух высказать это — упаси меня, Боже!

— Ничего, — насупившись, ответила я и отвела глаза, не в силах так нагло врать. — Всё так и было…

Кажется, врала я не слишком убедительно, потому что ректор явно мне не верил. Но и вида, что не верит, сильно не показывал.

— Ладно, — продолжил он в своей слегка меланхоличной манере. — Тогда почему ты не попросила об этом меня?

— Вы были несколько… заняты, — всё же не удержалась я от колкости. — И, пожалуйста, давайте уже прекратим этот разговор! Ни к чему хорошему это не приведёт…

— Твоя безопасность сейчас в приоритете для меня и для всей Академии в целом… — продолжил он как заезженная пластинка.

— Ну и… защищайте меня. На расстоянии! — предложила я, натянуто улыбнувшись. — Всё же многое начнут болтать, если я и Вы, ну, в общем, ночевать под одной крышей ректору и студентке было не лучшей идеей!

— Я тебя чем-то обидел? — нахмурился ректор Бейлис.

— Нет, — я поднялась, понимая, что больше не хочу продолжать этот разговор, иначе рискую высказать Арктуру всё, что я о нём думаю. — Скорее открыли глаза. А теперь мне пора! До встречи!

И я хлопнула дверью, оставив за спиной совершенно не понимающего ничего ректора.

И поняла, что не знаю, куда мне идти.

Обернувшись на дверь, я поняла, что не готова возвращаться к ректору за помощью. Такого моя гордость точно не выдержит! А потому я шагнула в незнакомый мне коридор, где по-прежнему было тихо и никого больше не было.

«Найду сама» — дрожа, заговорила во мне тихая уверенность в своих силах. В конце концов, это лишь сон про Академию, в которой мне предстоит учиться. Да, вместе с драконами. И на специальность, о которой я понятия не имею. Но ведь всё это поправимо! Главное учиться прилежно, а не так, как я раньше до этого.

— Второй этаж, пятая аудитория, — услышала я за спиной сонный и, как всегда, недовольный голос Зеро, резко развернувшись.

Овальное зеркало, висевшее на стене и не замеченное мной ранее, обрело лицо и теперь смотрело на меня так, будто я ему полтинник задолжала!

— Но я ничего не спрашивала! — тут же произнесла я, словно оправдываясь.

— Зато явно подумала, — парировало Зеро, явно нарываясь на спор. — Сейчас там будет общий сбор, потом вам, студентам, скажут, куда идти.