— Что-то случилось?

— Да! — пытаясь отдышаться, ответил он. — Случилось! Некогда объяснять, но нужна твоя помощь, Оля!

Видели бы вы лицо Эйры! Опять Оля, а не она! Но наслаждаться зрелищем было некогда.

— Идём! — больше не раздумывая, согласилась я. — Раз это так срочно…

Рыжуль бросился в окно, а я даже испугаться не успела. Хотя испугаться — успела, а вот закричать — нет. Разбиться парень не успел, потому как вместо него в небо поднялся очень красивый молодой дракон оранжево-красноватого цвета. В таком образе Донол мне нравился ещё больше, а потому, когда он крикнул мне «прыгай», я без страха и сожаления сиганула вслед за ним.

Ну не доложили мне в комплект мозги, когда я была ещё на сборке. Бывает и божественные силы ошибаются, вероятно, задремав или отвлёкшись, а быть может и развлечения ради. Говорят же, боги бессмертны, а самое главное их развлечение наблюдать как мы, жалкие создания с ограниченным сроком жизни и неуёмней тягой к приключениям на место чуть ниже спины, совершаем ошибку за ошибку. А потом перерождаемся в новом теле, и всё начинается заново.

Однако сейчас был совсем не тот случай, и ошибки не получилось. Юркнув вниз, Рыжуль подхватил меня широченной чешуястой спиной, а там уж я сама управилась — полёт на спине ректора Бейлиса не прошёл даром. И вот уже через пару минут я наслаждалась полётом и красивым видом вечернего города под нами. Всё-таки хорошо иметь под своей рукой живого дракона для таких вот панорамных полётов. Удобно, как ни крути!

— Так, а что всё-таки случилось? — опомнилась я, устав наслаждаться видами, простирающимися под нами.

— Один мой друг попал в беду! Он неудачно обернулся в дракона, ну и…

— Стоп, стоп, стоп! — я была готова запаниковать, но всё же для начала хотела выяснить кое какие детали. — Вы же драконы! Вы постоянно этим занимаетесь!

— Чем? — не понял Рыжуль, развернув ко мне в прямом смысле рыжую морду.

— Обращаетесь в драконов! — эмоционально пояснила я.

— Ну да, — не стал отрицать тот. — Но я же говорю — неудачно! Мы учимся этому постепенно, не с рождения. И первый оборот всегда совершаем под присмотром учителя Академии. Но Миншерл только-только поступил на обучение в Академии. И ему ужасно не хотелось ждать…

— Что?! Чем он только думал?!

— Не знаю, — честно ответил Донол. — Как оказалось, он давно искал способ побыстрее научиться обращению. И нашёл! Вот только…

— Не получилось?! — паника внутри меня продолжала нарастать.

— Нет, говорю же, он обратился. — Но…

— Вот эти твои «но» просто бомба, Донол!

— Что такое — «бомба»?..

— Ааааа! — зарычала я, словно сама была драконом. — Лучше скажи, что с ним, этим Мишленом, не так?!

— Миншерлом, — поправил меня Рыжуль. — Сама скоро увидишь.

— Но почему — я?! — мне уже хотелось плакать.

— Потому что ты единственный лекарь и должна что-нибудь придумать! — его аргумент, конечно же, был железным. В отличие от моего самообладания.

Да что же тут такое твориться?!

— А ничего что я лекарь всего пару дней? И даже не лекарь, а студента-иномирянка, которая даже не в курсе, как называется та или иная часть тела драконо?!

— Ничего! — столь же философски продолжил Рыжуль. — По ходу делу разберёшься.

— Ну да, ну да…

Это был чистейшей воды сарказм, но Донол, кажется, этого не уловил и продолжил полёт.

— Куда мы хоть направляемся? — чтобы отвлечься, задала я вопрос по существу.

— В Академию, конечно же!

— Так Мишлен в Академии это совершил? — возмутилась я. — И почему никто из преподавателей его не остановил?

— Так ясен перец! — отозвался Рыжуль. — Он это тайком провернул, чтобы никто ни-ни… И, само собой, об этом никто из преподавателей не должен узнать. Иначе его отчислят.

Вот это я понимала — староста факультета! За своих — горой!

— А почему мы летим так долго? — неожиданно осенило меня. — Академия драконов же совсем рядом!

— Да, — легко согласился мой рыжий друг. — Но тебе нужно было время всё это выслушать и успокоиться.

— Психолог недоделанный! — буркнула я.

— Кто? — вновь переспросил Рыжуль.

— Лети уже, чешуястое создание!

Мы и правда скоро приземлились на территории Академии, обойдя какие-то оповещающие ловушки-сигнализации с помощью известных Донолу магических приёмчиков. Когда мы коснулись земли, Донол уже вновь стал человеком, и, схватив меня за руку, повёл куда-то быстрым шагом, не дав опомниться.

Коленки мои тряслись так громко, что мне казалось, будто их слышат все ночные обитатели Академии. Хотя на пути на никто не встретился — ни студенты, ни преподаватели. Лишь откуда-то изнутри помещений магического учебного заведения слышался рёв и грохот, как будто там шли съёмки «Годзиллы», и нехорошее предчувствие вновь надавило на горло удушающим страхом. Но Рыжуль опомниться мне дал, ни на секунду не замедляя шага.

— Идём! Скорее! — ещё и поторапливал он меня. — Он сейчас там всё разнесёт!

Всё? Разнесёт?!

Но до нужной точки добежать нам так и не удалось. Огромное чудовище в три человеческих роста внезапна вывернуло из-за очередного поворота и уставилось на нас, чуть наклонив голову на бок. Ну, точно — Годзилла на минималках. Или даже на максималках…

Это нечто больше напоминало динозавра нежели дракона, хотя и те, и другие были чем-то похожи. Однако крылья у этого чудовища оказались какими-то недоразвитыми, а нижние конечности, наоборот, напоминали мускулистые куриные окорока. Голова была непропорционально маленькой — я всё же поторопилась с выводами, что мозгов не доложили именно мне. Судя по всему, это чудо-юдо и думать не умело. Но вот внимательно рассматривающие нас малюсенькие хищные глазки очень даже добавляли нервозности. Ох, не нравилось мне всё это…

— Это и есть Мишлен? — враз севшим голосом прошептала я, не отрывая взгляда от монстра.

— Да, Миншерл, — ответил Рыжуль, глаз не отводя от кровожадной звериной хари. — Мы пришли помочь тебе, дружище! Ты ведь узнаёшь меня, правда?..

Но тут чудовище издало дикий рёв, обнажив пасть, полную острейших зубов, с которых капала прозрачная слюна. И двинулась на нас, явно не для дружеских обнимашек.

— Мама! — закричала я, в первый раз попав в 4Д-шный фильм ужасов.

А Донол, опять крепко сжав моё запястье, прокричал:

— Бежим!

И мы побежали, преследуемые страшным чудовищем — неудачно обернувшимся драконом.

Бежать, бежать, да куда бежать-то?!

В приключенческих фильмах всё было так весело и задорно, а ещё предельно ясно, что главного героя уж точно не сожрут. А тут… Не было никакой уверенности, что я и есть главный герой. А второстепенными и пообедать было не грех. И если бы не Рыжуль…

Нет, конечно, это по его вине я оказалась здесь, не в самой приятной компании, да ещё и спринт пришлось сдавать, так что хвалить Донола сильно было не за что. Но сейчас все мои надежды были только на него, на его уверенность и знание Академии как свои пять пальцев.

Но Годзилле, следующему за нами по пятам, было пофиг и на повороты, каменную кладку которых он легко сносил, нечаянно касаясь при беге, и на нашу отчаянную попытку скрыться от него. Я уже просто чуяла его смрадное дыхание на своих сверкающих пятках, и подозревала, что быть мне шашлыком на этой последней «вечеринке».

Но тут произошло чудо. Вернее, его сотворил Донол, что в последний момент, зачерпнув что-то всей пятернёй на бегу в кармане, резко остановился и дунул на это «что-то», сияющее и разноцветное как пыльца фей из сказок прямо в раскрытую пасть мерзкого чудища.

Порошок, сверкая и приобретая всё большую площадь поражения, разлетелся в воздухе, попав в дыхательные пути нашего преследователя, отчего тот замер. А после, громко чихнув, повалился на бок, сотрясая всеми конечностями по очереди. Мёртвым он явно не выглядел, а вот спящим вполне себе. И я, не выдержав, тоже опустилась прямо на пол.