— Опять ты тут! — завопил кто-то дребезжащим женским голосом, и из-за довольно высокого ресепшена навстречу нам вышла невысокого роста старушка. Она была такая маленькая, что едва доходила мне до плеча, что уж говорить о Рыжуле, который и вовсе мог смотреть на неё сверху вниз, но почему-то всё было совсем наоборот.
Бабулька грозила крохотным кулачком моему рыжему приятелю и, кажется, ждала объяснений.
— Да я по делу, миссис Манни! — начал оправдываться он, прижав уши и спрятавшись за стопкой учебников. — Ректор попросил показать тут всё новой студентке и помочь ей с обустройством!
«Баба Маня», как я тут же прозвала про себя эту почтенную старушку, тут же метнула взгляд в мою сторону — до этого она его не сводила с Донола, и, видимо, на это были свои причины.
— Новенькая, говоришь? — прищурилась старушка. — Давай посмотрим, куда тебя определить…
Она достала какую-то толстенную книгу, листы которой были разлинованы и испещрены мелким почерком, перелистнула на нужную страницу, и принялась изучать, что-то тихо бормоча себе под нос.
— Ну что? Есть свободные места? — вклинился Рыжуль, теряя терпение.
— Ты ещё здесь?! — в мгновение ока вскипела баба Маня, едва не метнув в него молнию взглядом. — А ну брысь, окаянный!
Да она даже ругалась как наши бабульки! В смысли, бабульки из моей реальной жизни.
— Да я только Олю до комнаты провожу! — Донол сейчас был аки ангел во плоти, хотя что-то мне подсказывало, что это было далеко не так. — Видите, сколько учебников! Кстати, у Эйры, вроде как, до сих пор нет соседки…
Я мельком взглянула на парня, почуяв неладное. Щёки его залились румянцем, а в глазах засиял потаённый огонёк. Стоп. Кажется, кто-то тут очень сильно влюблённый…
Миссис Манни опять что-то недовольно пробурчала, а потом, сверившись с записями, скрипя зубами, произнесла:
— Да, так и есть. Как твоё имя, девочка?
— Ольга Громова, факультет целительства…
И вновь этот взгляд, который неизменно сопровождал каждую фразу об этом факультете.
— Что-то не так? — спросила я, но старушка быстро взяла себя в руки.
— Нет, всё отлично, — произнесла она, даже не думая улыбаться. — Эй, рыжий, проводи девочку наверх! Но если через пять минут тебя не будет внизу, пеняй на себя! Дорогу, думаю, тебе объяснять не надо. Ты и так тут каждую лазейку знаешь…
— Хорошо, хорошо! — тут же оживился Рыжуль, хитро заулыбавшись. — пять минут, миссис Манни, и ни секундой больше!
Глядя ему в глаза, старушка извлекла откуда-то из недр своего ресепшна большие песочные часы и демонстративно поставила их перед нами.
— Пять минут, Донол! Иначе…
Парень сорвался с места, ведя себя теперь так, будто эта стопка учебников в его руках ничего не весила.
— Эй, подожди меня! — крикнула я ему вдогонку, на что он лишь бросил мне короткое «догоняй», и скрылся из вида.
Пришлось вспомнить все свои физкультурные навыки, чтобы успеть за ним. И, о боги, так быстро я не бегала уже очень давно! И всё же Донол был быстрее.
Хорошо, что его рыжая макушка светилась в пространстве так ярко, что могла послужить маячком в этих странных догонялках. Мы поднялись, кажется, на третий этаж, когда я услышала, что Рыжуль уже разговаривает с кем-то в открытом дверном проёме. И этим «кем-то» оказалась высокая белокурая девушка, моя ровесница, с внешностью Барби. Оставалось только надеяться, что мозгов у этой блондинки было побольше, чем у её кукольного «прототипа».
— Что тебе опять от меня надо? — услышала я её вопрос, обращённый к рыжему. — Я же сказала, прекрати за мной таскаться!
О-о. Кажется, любовь Рыжуля была не такой уж и взаимной.
— Да я это, вот, соседку тебе привёл, — начал оправдываться тот, сделавшись совсем пунцовым. — Познакомься, Оля…
— О! — тут же заулыбалась блондиночка и заговорила совсем другим тоном, обращаясь ко мне. — Я Эйра. Будем знакомы!
Да, моя соседка по комнате была истинной красоткой, и я начала понимать, почему Донол так увивался за ней. Имя «Эйра» ей очень подходило, ведь, казалось, эта девочка буквально состоит из воздуха — лёгкая, худенькая, воздушная. Рядом с ней я почувствовала себя гоблином из сказок Толкина, толстым и неуклюжим, хотя до этого я вовсе так не считала! Но стоило оставить грустные мысли где-то там, в сторонке.
Эйра отошла от двери, пропуская нас внутрь. И я, чтобы отвлечься от собственной неидеальности, начала изучать обстановку комнаты.
Ну что же, это была типичная девчачья спальня, с розовыми занавесочками, всякими милыми штучками в виде статуэток драконов, флаконы с духами, полки, ломящиеся от косметики. Две кровати стояли ровно одна напротив другой, и Эйра указала на одну из них.
— Здесь сплю я, — сообщила она. — Можешь занять вторую. Твои полки в шкафу свободны, так что располагайся…
— Куда это положить? — подал голос Рыжуль, уже по привычке прижимая к себе стопку с учебниками. Сроднился он сними, что ли?
— Ты ещё здесь? — скучным голосам спросила Эйра, чуть раздражённо закатив глаза. — Можешь идти, мы тут сами разберёмся…
Мне даже жалко стало парня — все его шпыняли, ругали, прогоняли…
— Но, кажется, мы хотели о чём-то поговорить… — напомнила я Донолу, и он тут же ухватился за эту мысль.
— Вот именно, Эйра! Есть разговор, касающийся непосредственно Оли. Знаешь ли, её определили на факультет целительства…
И вот тут я увидела на лице блондинки самый настоящий ужас.
— Только не это! Воскликнула она. — Оля, мне так жаль!
Глава 8
И только я стояла истуканом, продолжая глупо улыбаться, и не зная, как на это ещё реагировать.
— А что не так с этим факультетом? — как бы между прочим спросила я, и тогда «Барби» ещё испуганней вытаращила на меня свои большие голубые глазища.
— Он проклят! Не соглашайся обучаться на нём! Всё, что угодно, только не целительство!
Я перевела взгляд на Рыжуля: он с тем же животрепещущим ужасом смотрел в рот своей любви, и ни на секунду не сомневался в её словах.
— Ну ладно, ребята. Будем считать, розыгрыш удался! — я ударила себя по коленям. — Было весело!
Нет, я и в самом деле никогда не верила во все эти проклятия, сглазы и прочее. Наверняка здесь было так принято: настращать новенькую, наговорив, сколько ужаса её ожидает в застенках данного учебного учреждения, а потом наслаждаться её страхом. Подобные «посвящения» в студенческую жизнь были и там, в реальной жизни, но меня, Ольгу Громову, этим было не провести! И уж точно не напугать.
Но эти двое тоже не сдавались.
— Какой розыгрыш, Оля?! — Эйра сложила тоненькие ручонки на своей груди в цепкий замок. — Всё серьёзнее некуда! Ты ведь не здешняя, да?! И поэтому тебе ничего не известно…
— Ну да, я… издалека, — я никак не могла сообразить, как сказать это ещё лучше.
— Ты из другого мира? — догадалась «Барби».
— Кажется, да… — не стала отпираться я. — А что в этом такого?
Эйра издала мучительный стон.
— Так я и знала! Местным-то давно всё известно, и они обходят факультет целительства стороной. А иномирянок вроде тебя, выцепляют из родного мира, дабы определить на этот факультет. Им очень нужны целители! Их нам явно не хватает…
— Драконы так часто болеют? — хмыкнула я, до сих пор не веря этой парочке почти профессиональных актёров. — Я думала, они покрепче…
— Не в этом дело, — продолжала убеждать меня Эйра. — Просто… в последнее время… целителей становиться всё меньше и меньше…
— Целители сами так часто болеют? — продолжала стебаться я в ответ. — Так какие же они целители, если даже себя вылечить не могут?
Эйра мялась, явно ища выход из ситуации.
— Они не то, чтобы болеют, — отведя взгляд ответила она. — Они — пропадают…
— Куда?! — тут же выпалила я в ответ.
На что блондиночка просто пожала плечами.
— Никто не знает. В этом и проблема.
Рыжуль, не имея возможности говорить на эту тему из-за заклятия профессора Бренди, то есть, Венди, многозначительно закивал, но zip-заклятие на вновь захлопнуло ему рот, хоть в этот раз он его даже не открывал.
