— Подожди, Ниса. Сначала послушай, что я хотела тебе рассказать. Это важно. И касается… — она поджимает губы, но всё же произносит: —Касается второй непроизносимой фамилии.

— Нет уж, — фыркаю я и мотаю головой с категоричностью, растрепавшей аккуратную причёску. — Хватит с меня одного Шестакова на сегодня. Ещё неизвестно, чем закончится визит в изолятор. Давай как-нибудь дозировать этих двоих…

— Но…

Она тоже поднимается с кресла. Знаю, как Полуяновой тяжело удержать за зубами свежие сплетни. Но я не люблю страдать в одиночестве.

Обрываю, не дав договорить:

— Завтра Ксюш. — Застыв, на пороге кабинета, вспоминаю: — И подмени меня, пожалуйста, на процессе по Лежнякову, ладно? В четыре. Там всё равно потерпевшие заявят ходатайство об отложении. Документы на столе.

Когда дверь за мной закрывается, Ксенька что-то ворчит, но я знаю, что в четыре она свободна. А вот я вряд ли к этому времени освобожусь. Результат визита в изолятор к человеку, который десять лет назад меня ненавидел, сложно предсказать даже мне.

День выдался прохладным, и я поднимаю повыше ворот жакета. Май совсем на себя не похож — дожди сменяет ветер, а потом снова ливни, как будто кто-то сверху забыл закрыть кран в ванной и уехал на работу — прямо как я позавчера.

Стоило взять тренч, но возвращаться за ним не стану. Слишком рискованно снова встречаться с Полуяновой. Обычно важные решения в нашем филиале я принимаю единолично, но это вовсе не означает, что Ксенька при этом безропотно молчит и со всем соглашается.

Сажусь в машину — пешком до изолятора далековато — и завожу мотор, его тихое гудение заставляет встрепенуться уснувшую под передним бампером бездомную кошку. Пытаюсь понять, что чувствую перед свиданием с тем, с кем рассчитывала никогда больше не встречаться. И как ни странно, совсем ничего особенного. Лёгкую тревогу разве что.

Место нашей встречи совершенно неудивительно. Когда в детстве все вокруг говорили, что по Тимуру плачет тюрьма, это казалось смешным и глупым, но спустя десять лет я и сама научилась легко выделять таких, как он, из толпы. Скользкий бегающий взгляд, жестокость, хитрость и изворотливость, нежелание нести ответственность за свои поступки и привычка делать подлости чужими руками. Тим всегда был таким, просто раньше я этого не видела.Или не хотела видеть. Теперь уже не важно.

И всё же — это Тим. Тот, с кем прошло моё детство. Поэтому отказать в просьбе не могу.

Прибавив громкость музыки на мультируле, выезжаю на дорогу. Машина с качественным звуком — неплохая альтернатива наушникам. Нахожу подходящую композицию — агрессивную и ритмичную, настраивающую на возможную битву. Не такую, как раньше, когда правоту приходилось отстаивать кулаками. Битвы взрослых другие: в них удары наносят словами и действиями, но больно от этого бывает не меньше. Даже наоборот: раны от слов глубже и мучительней.

У полиции многолюдно. Я с трудом нахожу место, чтобы припарковать чёрный Харриер. Предъявив в дежурной части адвокатское удостоверение, спускаюсь в изолятор по узкой лестнице и стараюсь не переломать ноги. Знала бы, что маршрут сегодня проляжет через эти мрачные подземелья, выбрала бы каблуки пониже. Набойки звонко стучат по маленьким плиткам пола. Мои ярко-розовые туфли кажутся такими же неуместными здесь, как узкая юбка чёрного костюма, как брендовая сумочка или запах дорогих духов. Я здесь вся неуместная, и всё же, выпрямив спину и задрав подбородок повыше, вышагиваю по коридору, как королева.

— За кем пожаловали, Аниса Александровна? — интересуется дежурный, когда я протягиваю в маленькое окошко удостоверение и телефон.

Настал момент, когда я должна выговорить одну из непроизносимых фамилий. Отвечаю коротко, без улыбки:

— Шестаков.

Вывожу данные Тимура в заявке, пока работник изолятора отдаёт нужные распоряжения и грохочет ключами. Вхожу в дверной проём, лязгнувший за спиной металлической решёткой. Стараюсь не скривиться, вдыхая горькую смесь хлорки, сырости и подгоревшей еды.

— Первая слежка, — сообщает сотрудник, с интересом на меня поглядывая.

Слежка — это следственный кабинет, в котором обитатели изолятора встречаются с теми, кто приходит к ним из другого, свободного мира. Здесь есть клетка и скамейки. Есть некое подобие стола. Есть маленькое зарешеченное окошко под потолком и видеокамера на стене — граница между конфиденциальностью и безопасностью.

Обычно я держусь невозмутимо, но сейчас растерянность переполняет меня и готова вылиться через край. У меня ведь больше нет брони и нет щита, как когда-то. Нет за спиной огромных чёрных крыльев, делавших меня неуязвимой для всех жизненных невзгод. Нет дерзости и уверенности в собственных силах. К счастью, знаю об этом только я. Пусть так и остаётся.

Поэтому, когда закованного в наручники Тима вводят в маленький кабинет, я лишь провожаю его бесстрастным взглядом. Сознание всё равно отмечает, как он изменился — стал выше и шире в плечах, светлые волосы — когда-то очаровательно-растрёпанные — превратились в короткий ёжик. Глаза остались теми же — пронзительно синими, а губы изогнуты в прежней лукаво-нахальной ухмылке.

Знаю любовь Тимура к театральности. Он ожидал, что мы начнём с долгих, полных печали взглядов, после перейдём к воспоминаниям, а потом он сообщит суть. Но у меня нет на это ни времени, ни желания. Выполню обещание, данное Суходольскому, и пожелаю Шестакову счастливо оставаться. Поэтому, скрестив руки на груди, сухо интересуюсь:

— Чем обязана?

— М-м-м, как невежливо, Романова. — Улыбка Шестакова становится ещё нахальнее. — Мы ведь с тобой десять лет не виделись, а ты ведёшь себя так, словно совсем мне не рада.

Он вальяжно расселся на скамейке, широко расставив колени, и постукивает пальцами по заменяющей стол деревяшке. Словно не в клетке находится, а за столом руководителя какой-нибудь крупной компании и не в чёрный спортивный костюм одет, а в сшитый на заказ деловой. Тим здесь уместен донельзя, потому и чувствует себя хозяином положения. Он сменил фигуры на доске, теперь у него другие пешки, но сам он так и остался чёрным королём.

— Предпочла бы не видеть тебя ещё столько же, — хмыкаю я, отзеркалив его дерзкую усмешку. — Поэтому озвучивай уже цель своего спектакля, ради которого стоило беспокоить Суходольского, и я пойду.

Подстраиваясь под него, тоже делаю вид, что я такая, какой была десять лет назад. Будто ничего во мне не сломано и не разбито на хрупкие режущие осколки. Будто не зияет в груди сверхмассивная чёрная дыра там, где когда-то билось сердце.

Тимур пожимает плечами:

— Я бы не беспокоил вашего куратора, но ты сменила номер.

— Этот номер ты десять лет назад добавил в чёрный список, — легко парирую я.

— Это не значит, что я его забыл.

— А стоило бы.

Первый раунд остаётся за мной, но сложно не заметить, как Шестаков доволен тем, что я вообще пришла сюда. Для него всё это — снова игра с ходами, вилками, шахом и матом, нападением и цугцвангом.Толькоя не просто не собираюсь играть по его правилам, а не собираюсь играть вообще. Но Тим ещё далёк от понимания этого факта:

— Тебе известно, почему я здесь нахожусь? — интересуется он.

— Просто так, как и все остальные невиновные обитатели. — Вижу, что ответ ему не понравился и продолжаю: — У меня не было причин интересоваться твоей жизнью, Тимур. И до сих пор не появилось ни единой.

Это заявление заставляет собеседника подняться с деревянной скамейки: грязно-синей. Стены, решётка, стол и пол выкрашены в этот же неприятный цвет. Понимаю вдруг, что вот это отсутствие чистых цветов давит даже сильнее тяжёлого и спёртого воздуха. Уйти бы отсюда, но мы ещё не закончили.

— Зато я знаю о тебе достаточно, — Шестаков упирается пальцами в решётку и приближает лицо ко мне. Видимо, чтобы я могла рассмотреть короткую светлую щетину на подбородке, мелкие морщинки на лбу и заправленную за ухо сигарету. — Про то, как пять лет назад ты сбежала с собственной свадьбы. Про твоего сына Саву от Семенова — опера по тяжким. Про филиал адвокатской коллегии «Фемида». И даже про то, где и с кем ты сейчас живёшь мне известно. Что тебя в Невзорове привлекло? Деньги, небось?