– Я не понимаю?! – возмутился де Невиль, – Все-то я понимаю! Я понимаю, что где-то поблизости шныряют мусульмане, и надо скорей заряжать пушки.
– Успокойте его, виконт! Он всех переполошит!
– Мусульман нет. Они тебе приснились.
– Это был вещий сон! Они вот-вот появятся! Они уже близко! Они рыщут где-то неподалеку! Нутром чувствую! А что там на корме? Красный флаг? Откуда он взялся?
– Уймись. Все на местах.
– Они прозевают пиратов, эти тупые морские свинки!
– Да замолчи же ты, несчастный! Все, кто нужно, на вахте. Мне не веришь, поверь профессионалу.
– Ох, господин Рауль! Это самая тяжелая вахта в моей жизни, клянусь Нептуном!
– Один тип Мольер забыл отразить в ''Докучных'', – пробормотал виконт, – Пьяного идиота.
– Видно, пьяницы не так докучали Мольеру, как нам с вами, – вздохнул де Сабле.
– Я полезу сам! – завопил де Невиль, – Вы все тут деградируете! И ты, Бражелон! Деградация полная! Ты когда-то был хорошим парнем, а сейчас ты, образно говоря, – дохлый кот! И ты, малек! Не скаль зубы, крысеныш! Все, я полез!
– Сядь! – заорал Бражелон.
– Я полезу… смотреть… пиратов! Уж я-то их не прозеваю, как ваши вахтенные! Я сразу заору: ''Тревога! К оружию!''
– Сядь, тебе говорят!
Но недаром говорится, что пьяному море по колено. Барон забрался на канаты и потянулся к вантам.
– Вот, – сказал он, показывая на верхнюю смотровую площадку грот-мачты, – Туда полезу мусульман смотреть.
– Это неминуемая смерть, – прошептал де Сабле.
– Мы его не пустим, – сказал виконт, – Держите его!
Но даже втроем нам было не удержать разбушевавшегося барона.
– Слюнтяи! – завопил де Невиль, – Убирайтесь к дьяволу! Я полезу на верхотуру! Не мешайте! Чего пристали!
Де Сабле окончательно потерял самообладание.
– Гром и молния! – выкрикнул помощник капитана, – Слезай с вантов, пьяный ублюдок!
Де Невиль разинул рот. Бражелон зажмурился. Я так и сел на канаты – зная пылкий нрав барона, я понимал, что добром это не кончится. Барон спрыгнул на палубу, схватил де Сабле за его кружевное жабо, встряхнул изо всей силы и швырнул на канаты.
– Ах ты, щенок! – прорычал барон, – Да я тебя приколю к мачте! Где моя шпага?
Тут Бражелон, опомнившись от шока, сделал мне знак, и я поспешно спрятал шпагу барона за бочку с пивом. Де Сабле поднялся, оправил свое измятое жабо и спросил виконта:
– Что это он взбесился? Какая муха его укусила?
– Думать надо, что говорите и кому говорите, – сердито сказал виконт, – Я же предупреждал! Стойте здесь, я постараюсь все уладить.
А разъяренный барон все искал свою шпагу.
– Да куда же подевалась моя шпага, черт побери! – он пнул ногой пустую корзину, та отлетела аж к борту, – Ролан! Ты мою шпагу не видел, черт бы ее взял!
– Черт ее и взял, – только на это у меня и хватило ума.
– Одолжи мне твою шпагу, Рауль! На пять минут! Я заколю этого сучонка и верну в целости и сохранности.
– Вот еще! – презрительно сказал Рауль.
– Но я… – пробормотал де Сабле, – Но он назвал меня…
– Стойте там, где стоите и не приближайтесь к барону, – велел виконт, – Вы же понимаете, что вам нельзя драться с ним.
– Еще бы, – промолвил помощник капитана, – Я на вахте, и я в ответе за пассажиров и экипаж, а тут – дуэль! После подписанного всеми нами приказа! Но он хотел лезть на салинг, а я отвечаю за его безопасность. Если бы он разбился – а он наверняка разбился бы – что я сказал бы в свое оправдание? Кто меня стал бы слушать?
– Я тоже за него в ответе, – вздохнул виконт, – И еще – он мой друг.
– Ну, дай же мне шпагу, если ты мне друг! – орал де Невиль.
– Ни в коем случае, – и виконт добавил крепкое словечко, – Господин де Сабле погорячился.
– Я научу вежливости эту морскую свинку! Я ему не кто-нибудь! Я барон де Невиль! Потомок Делателя Королей, потомок Анны Невиль, самих Ланкастеров! В моем гербе – роза, а не полоса! Как он посмел!
– В данном контексте ''ублюдок'' не означает ''бастард'', а всего лишь ''дурак'' или что-то подобное. Господин де Сабле и не думал задеть честь благородных Ланкастеров. Не стойте как истукан, Сабле, подтвердите мои слова!
– Вы меня не поняли, потомок Ланкастеров, – сказал де Сабле, – Я назвал вас ублюдком, но мог бы назвать негодяем, сволочью, придурком – такие вот синонимы. Вас устраивает мое объяснение?
– П-правда? Рауль, это можно считать объяснением?
– Ну, мне-то ты можешь поверить? Ты у нас вообще божественного происхождения.
– Ага, сын Вакха, – прошептал де Сабле.
– Тс! – цыкнул виконт, – В бой идут последние резервы.
С этими словами он вытащил из-за канатов бутылку рома:
– Выпейте, Рыцарь Розы, да приснятся вам новые подвиги и толпы сарацин, убегающих от вашего победоносного меча.
– Давно бы так, – проворчал де Невиль и под байки и дурашливые тосты виконта прикончил добрую половину бутылочки. А потом повалился и заснул.
– Что теперь делать? – спросил де Сабле.
– Ничего, – спокойно сказал виконт.
– Не начнет. Я внушу ему, что все это приснилось. Постойте-ка!
Он нащупал пульс барона.
– Не помер бы с перепою, – испугался де Сабле.
– Жить будет, – сказал виконт.
– Вы в этом что-то смыслите?
– Тамплиеров, увы, уже нет, но госпитальеры-то еще остались,- пробормотал виконт.
– Вы имеете в виду Мальтийских братьев? Я хорошо знаю многих – мы же моряки, общаемся между собой.
– Я уже заметил, господин де Сабле, с вами есть о чем потолковать.
– Я рад, – улыбнулся де Сабле, – Но вас-то что объединяет с Мальтийскими братьями?
– Просто… интересно. Но об этом в другой раз.
– Если вас интересуют морские дела… я, право, за этим и шел… Как вы отнесетесь к тому, что я скажу…
– Так говорите.
– Не знаю даже, как начать… Этот ваш друг меня сбил с мыслей. Но я хочу вам предложить не только от своего имени, а от всех наших – оставайтесь с нами, на ''Короне'', в составе экипажа.
– С чего это вдруг?
– Шторм показал, что вы можете организовать людей, и все наши… и сам капитан…
– Шторм показал, что я еще салага, и на суше от меня будет больше толку.
Тут я вздохнул с облегчением. Я испугался, а вдруг виконт согласится на предложение де Сабле и останется на корабле! Что тогда будет с Пиратским Братством без Вожака?! Я не успел подумать, что согласие было бы предательством, но виконт уже благодарил помощника капитана и учтиво, но твердо дал отрицательный ответ.
