- Он ушел завоевывать замок. И пропал! Наверняка не смог обернуться. Его убили где-то там.

- А причем здесь Альер и эта дрянь, Дина?! Они опять где-то пробегали, не смогли уследить за сыном?!

Я на миг представила каково сейчас ей, моей глупой девочке, будто бы Дина и в самом деле мне дочь. Разом исполнились все мои страхи! Обрушились на нее, содрали шкуру души. А уж каково ей?!

- Он пропал или погиб? - спросила я неожиданно спокойно.

- Я не знаю! - королева вновь забилась в рыданиях, ее голос перешел на крик, - Шагните в портал и сами узнаете!

- Так это портал, а не экран? И вы все еще здесь?!

Я шагнула сквозь разрыв между мирами. Внутри вспыхнула надежда, несокрушимая, твердая. Если мой внук здесь, я найду его. Непременно найду! На своих руках вынесу, дотащу до скорой. Чего бы мне это ни стоило... Если нет, хотя бы спасу Динку. Она же сейчас сама умрет с горя или сотрет весь этот мир в прах.

Мир внезапно наполнили тени. Серые, почти бестелесные, солнце затянулось облаками. Я заорала в голос, как тогда, на детской площадке, когда Денис чуть не сиганул под машину.

- Денис!!!

Никто не откликнулся. Только ко мне со всех ног несется моя Динка. Бледная, но не плачет, дрожит на ветру

Денис! - взвыла я ещё громче.

И никто не откликнулся. Нет его. Умер? Может, без сознания? Может быть, ранен? Я ищу. Не глазами, чутьем своим, жадно втягиваю воздух, смотрю во все глаза. Кругом столько людей, но ни один из них не похож на моего внука. А там кто? Вроде бы кто-то из его друзей. Да, точно, стоят Лешенька с Темочкой. Может, мальчиков расспросить, может, кто-то из них что-то видел? Может, Динка уже сына нашла? Наверное, она бы рыдала, если б с Денисом что-то случилось!

Мир наполнился красками робкой надежды. Я смогла сделать вдох, но как будто не до конца, словно мое тело сковал костяной панцирь.

- Антонина? - Динка до меня наконец добежала.

- Где Денис? - кроме голоса изо рта вырывается рык. Ну же, Диночка, отвечай быстрее.

- Его похитили. Ваш внук завоевал город. Королю страны это пришлось не по душе. Он начертил пентаграмму и украл нашего мальчика.

Голос Динки разорвался рыданиями. Я обняла свою дочь. Ничего, что не родная, зато точно такая же поганка, как и я. Орет без причины, злится, Дениса вот упустила.

- Поганец, не мог разрешения сначала спросить? Где его хоть искать? Я снесу к черту это королевство.

- Альер знает, он сейчас откроет портал. Говорит, что с Денисом ничего плохого сделать не могли, просто заперли его в пентаграмме. А вы, оказывается, демоница.

- Почему ты опять хамишь?

И тут-то я увидела свою руку, замечательные коготки. Любой мастер маникюра помрет от счастья, когда такие увидит. Блестящие, крепкие, остренькие такие, загнуты, правда, как у кошки – вниз. А лапка какая! Тонкая, гладкая, вся в пластинках каменных. Хозяйка Медной горы – не меньше! Называется, нацепила на себя все, что было в шкатулке, даже кожи теперь не увидишь. Самоцветы вот только не по тексту той сказки, чёрненькие такие - толерантного оттенка, нынче он в моде.

- Это – фиаско!

- Это как у Дениса. Можно принимать то один облик, то другой.

- Пойдём скорей искать нашего мальчика сх.

Я схватила Динку под руку и поволокла к Альеру. Отчего-то все, кто здесь был, как пали ниц при виде меня, так и лежат. До этого хоть на коленях стояли. Сногсшибательная у меня теперь внешность. Кто ни посмотрит, так сразу падает!

Зятёк вон как попятился. Спиной прикрывает подельников внука по всем детским шалостям. Ручку вперед вытянул. Так, я не поняла, он что, убить меня хочет? Совсем обнаглел? Чем ему теща не угодила?

- Это Антонина, Альер, - выкрикнула Дина, - Она обернулась.

Мальчишки переглянулись между собой. Сейчас наверняка что-нибудь ляпнут. Ну, я уже готова. Или нет? Неважно, столько лет преподавала студентам, уж что ответить я точно придумаю.

- Крутой скин! Можно нам такой же?

- Обоим, - добавил Леша.

- Дина, что они говорят? - я тихонечко переспросила, чтоб никто, кроме дочери, не услышал.

- Хотят быть похожими на вас. Кажется, дети решили, что они в компьютерной игре.

- Тем легче.

Альер ошарашенно отступил, поскреб пальцами воздух. Это он так портал открывает? Не поняла? О, а вот и вправду дырочка появилась. И как туда пролезать? Я же застряну! Динка поддернула рядом ткань пространства, дыра сразу стала похожа на дверь. Кривую, кнечно... Вот он, замок!

- Убью всех!

- Вы не посмеете! - нахамила мне Дина.

- Еще как посмею. Приличного мальчика похитили! Моего внука!

- Половину оставьте мне. Я их живем изжарю.

- Король Тройтаса мой! - выкрикнул Альер довольно решительно. Это он зря, конечно.

Королю я лично оторву голову! - Право отца на месть священно и нерушимо. Денис – мой сын.

- А мой внук!

Дети за нами не поспевают. Хотя какие они дети. Здоровенные, выглядят уже взросло. Хоть бы их нигде не потерять по пути.

Взбешенная Дина подошла к воротам... Ну, к тому месту, где они были, потому что теперь ворота представлены двумя кучками пепла. Навстречу ей кто-то бежит. Мантия развевается на плечах. Мужчина вдруг упал сразу на оба колена. Я аж сморщилась, это ж надо так треснуться.

- Молю о пощаде, эльтем!

Это он что, на колени так резко перед моей дочерью встал? Ну-ну. Боюсь, даже это ему не поможет!

- Верните мне сына! - Дина даже бровью не повела, вот только на стенах разноцветными огоньками расселись бабочки. Фейерверк она, что ли, собралась тут устроить? Зачем это ей?

- Какого сына?

- Нашего сына Дениса!

- У вас есть сын, эльтем? - мужчина в мантии вздрогнул.

- Мой наследник, сын эльтем Диинаэ, демон Денис. Где он? - Альер обогнул меня, встал перед этим к-хм недоумком! Мне пришлось немного привстать на цыпочки, чтоб все видеть. Король, если это, конечно, король, переводит взгляд с Дины на Альера и обратно, косится немножечко на меня.

- Вашего сына у меня нет. Этим днем демон занял мой город у моря и исчез. Я отправил войско, чтобы отбить свой город обратно или хотя бы договориться. Но демона там уже не было. Клянусь своей жизнью.

- Где тогда он? - испугалась Диночка. И как же я её понимаю.

- Нужно как следует рассмотреть пентаграмму, через которую похитили Дениса, - задумчивым голосом произнес Айлер и добавил довольно решительно, - Печать, корону, жезл, знамена вашего королевства и ключи от всех городов. Тройтас станет нашей провинцией, я отдам ее во власть сына. Когда он вернется.

- Ты уверен, он жив? - вдруг испугалась я.

- Демона убить почти невозможно. Куда лучше и выгоднее заключить с ним сделку. Я не знаю, в каком мире Дениса нужно искать. Быть может, что-то осталось на пентаграмме.

Эльтем

Я открыла портал обратно к месту битвы. Друзья Дениса идут вместе с нами, кажется, мальчики до сих пор не поняли, что именно произошло, и где они очутились. Смеются, болтают, рассматривают с любопытством все вокруг. Милые, городские, мало того, домашние дети. Для них опасность и смерть всего лишь страшная сказка, куда менее реальная, чем плохие оценки и прочие досадные неприятности жизни.

- Дети, нам сюда.

Оба мигом грустнеют, чувствовали себя взрослыми, а тут я назвала их детьми. Но портал оба прошли смело, хотя, казалось бы, страшно прорваться сквозь ткань мироздания. Но оба этого даже не заметили. Другое дело Альер, он без конца осматривается, словно готовясь к бою. В руках у ключа полиэтиленовый пакет со знаками власти над новым его феодом. Это Антонина расщедрилась на подарок своему зятю. Зять ли он ей? Да и не важно по сути.

Украдкой я наслаждаюсь новым видом свекрови, наконец-то наружу вылезла ее суть! Мне кажется, я с первой встречи подозревала, что Антонина – демон. Иначе как объяснить все ее выходки? Н-да. Жаль, с отдельным миром для нее я все-таки просчиталась. Откроет портал сама, явится без предупреждения в гости. Отселяй, не отселяй – это уже ничего не изменит.