Я услышала шепоток среди аристократов. Кто-то один спросил кто такая «классрук». Таким же точно шепотом ему ответили – это богиня! Что ж, а не так уж и далеки эти люди от истинны.

- Вот оно как! - вздохнул вурдалак, потянулся к тарелке с печеными окороками, - Ну, значит, я пошел люльки плести из лозы. Вам – одну, нам – штуки четыре. И на охоту неплохо бы сходить. В каждую колыбель нужно по три меховушки. Еще волчат поискать, чтоб детям расти было не скучно. Да! Делов – пропасть! А вы все сидите. Эх!

- Он все врет! Так не бывает, - насупилась Антонина, а сама, украдкой положила ладонь на живот с той самой потаенной женской надеждой на желанное чудо.

***

Денис

Не продешевил ли я? Семенной картофель я продал в четыре цены. И это императору. Нужно его предупредить, что такая цена – это акция по скидке. А то знаем мы их. Сейчас набегут вельможи, им тоже нужно будет что-то продать. И уже с нормальной наценкой. Может, тыквы? Или кабачки? Семена хотя бы тащить легче.

Луиза забилась в дальний угол библиотеки вместе с прайсом и моим калькулятором – считает, как выгодней продавать. Одна беда, я пока не понял, где лучше менять золото на рубли, чтоб не попасться. Может, Эстона попросить об одолжении? Так он еще от корабля риса не до конца отошел. Нужно бы к нему в гости наведаться, что-нибудь подарить его милой жене, она восхитится, вот он сам и оттает. А там и золото поможет разменять.

Кастрюлю или сковороду? А может, серёжки? Нет, тут нужно что-нибудь этакое, чтоб уж наверняка. Может, папа что посоветует? Он умный, он с моей мамой сумел поладить.

- Я скоро вернусь.

- Не торопись, - Лиза прокрутила картинки в моем смартфоне, - Нам нужно купить цветы. При помощи одного зелья я смогу их мгновенно вырастить из семян. Станем продавать рассадой. Слушай! А здесь и специи есть? Кориандр. Он же безумно дорого стоит. Его тоже возьмём.

- Составь список. Я золото разменяю и сразу же купим.

- Ага. И мне потом новый смартфон.

- Я подумаю. Мне еще поля нужно чем-то пересеять.

- Зачем?

- Ничего не растет. Селяне плачут. Оброка можно не ждать.

- Зельем польем, урожай на следующей неделе будет.

- А где мы его возьмем? - на всякий случай решил уточнить я.

- В моей академии. Мы с девочками попросим пустить нас в лабораторию после занятий. Котла два или три сварим. Этого хватит?

- Понятия не имею.

- Значит, хватит. Я ещё часики хочу. И купи мне фамильяра, пожалуйста.

- Мг-м.

Я поспешил смыться в покои отца, пока Луиза здесь, в квартире. Привычно коснулся домика-артефакта, перенесся сразу к дверям особняка. Странно, но отец как будто бы меня ждал. Стоит посреди сада, голову к небу поднял, думает о чем-то. Может, опять из школы звонили? Там, кажется, грядёт крупный скандал. Начнем с того, что сегодня я прогулял вообще без всякой веской причины. Фух! Может, еще не дозвонились?

- Па? - деликатно позвал я.

- Что случилось?

- Ничего такого, просто я хотел тебе предложить прогуляться до рынка. Мне бы сделать подарок жене Эстона.

- Это хорошая идея. Прогуляемся по рынку, развеемся.

- Император еще здесь?

- Да, он обсуждает воспитание дочерей вместе с вурдалаком. По-моему, это не такое простое дело, как могло показаться. Откроешь портал?

- Лучше ты.

На рынке мы вышли сразу у тех рядов, где продавали всякую мелочь для сада. Я заметил, как изменился в лице отец. Он сделал всего несколько шагов вперед, остановился напротив смуглого торговца. Тот обрадовался ему, будто родному. Кажется, он и не догадался, что перед ним король соседней страны.

- Жив! - всплеснул он руками, - Да еще и без ошейника! Ну дела! Поздравляю. Видать, хорошая женщина тебя увела. Я уж думал – всё, - мужчина покачал головой с таким сожалением, будто вспомнил о чем-то ужасном.

- Жив. Трон теперь мой. А это наследник – сын эльтем Диинаэ. Сегодня была наша свадьба, мы ждем появления дочери.

- Ври, да не завирайся, повстанец, - усмехнулся торговец. Отец отвел в сторону полу плаща, невзначай показал гарду клинка с выбитым на ней гербом рода. Затем скользнул рукою в карман, вытянул оттуда тугой кошелек с монетами, кинул в руки торговца.

- Я благодарен. Вы делали все, чтоб я дождался ее и выжил.

- Вот как бывает. А я все торгую.

- Опять теми, кто снят с эшафота?

- Нет, тут другое. Время еще есть.

- Удачи вам и да смилуется над нами всеми богиня судьбы.

- Шалунья она.

- Это верно, - кивнул отец, - Пойдем, Денис, выберем подарок для жены Эстона. Мне было бы очень любопытно на нее посмотреть.

Сергей

Мать навестила меня ближе к обеду. Она удивительно похорошела, выглядит строго, да и передо мной не лебезит, как обычно.

- Жив, здоров, присмотрен. Что ж, я рада.

- И это все, что ты хочешь мне сказать? - я аж поперхнулся и поднялся из купели.

В этом мире время течет очень странно, то ускоряется, то замирает. Пещера стала мне домом. В ней действительно хорошо. Низкие столы всюду, проемы окон лишены стекол, лианы заглядывают прямо внутрь, цветут на стенах, спускаются вниз. Спелые фрукты всюду, рви сколько хочешь. Вот только руки не поднимаются, тело ноет и даже купель полная особой воды не спасает. В нее втекают воды из горного родника. Чуть ниже есть водопад, он бьется о скалы, вскипает и стекает ручьём дальше. Вода совсем теплая, бархатистая. Когда нет жены, наш дом наполняют слуги, разминают мое усталое тело, приносят еду.

Мать качнула головой и исчезла. Может, она и вовсе только привиделась мне? Будто и не было ее. Черт, куда ж я всё-таки попал? В рай или в ад? Это место сравни самому сладкому сну и самому жуткому из кошмаров.

С одной стороны, мне больше не нужно работать, всего и так вдосталь. Все, что я пожелаю, мне тут же приносят: любая еда, любые напитки. Есть даже книги. Только они все больше посвящены любовной игре.

С другой стороны, вся моя жизнь вьется вокруг одной-единственной женщины. Прекрасной, как мраморное изваяние, порочной, горячей. Ей нельзя отказать, нельзя забыться возле нее. Это искушение истощает, сводит с ума, вытягивает из меня всю жизнь капля за каплей. Я полностью растворился в жене, стал ее тенью, с ужасом жду ее возвращения и считаю секунды до нашей с ней долгожданной встречи, скучаю до боли, до рези в глазах, не могу утолить свою жажду при встрече.

А потом долго не могу найти в себе силы, чтобы хоть немного пройтись, изучить сад, искупаться в теплой воде родника. Птицы поют, тихо шумит кронами лес, я здесь словно в забвении – раб чьей-то воли и хуже участи нет, чем та сладчайшая доля, что выпала мне.

Я прикрываю глаза, погружаюсь в пучину воспоминаний о прошлой жизни. Теперь она кажется мне только сном. Счастливым или прекрасным? А может, напротив, кошмарным? Всю свою жизнь я пытался достичь того, что имею сейчас. Но теперь я жажду просто сесть за руль машины, прокатиться по городу, заказать блюда в кафе, побыть одному среди шума толпы. Но это исключено. Я раб Аурелии, ей принадлежит моя воля, я весь принадлежу ей по своей воле. И это звучит как кошмар.

Вот опять зазвенели колокольцы, жена появилась из портала, прекрасная, как и всегда, ее тело обнажено, кожа сияет, словно перламутровая, глаза горят жадным огнем. Она незаметно принюхалась, насторожилась.

- Здесь была моя свекровь? И без спроса? Что она сказала тебе?

- Что рада тому, в какие руки я попал и очень признательна тебе.

- Не отнимет. Я умею быть хорошей невесткой. Ты искупался?

При этих словах мне захотелось нырнуть под воду, да так там и остаться. Но соблазн победил, уже через один единственный миг продолжилась наша сладкая сказка.

- Не торопись, исчадие преисподней, я приготовила для тебя подарки, - шепчет она томительно сладко.

- Какие? - я забываю о воле от одного звучания ее голоса, иду за ним, не могу отказаться. В любой омут нырну, лишь бы быть вместе с ней.