Я прошёлся по столовому залу в ожидании матери. Как с ней вести разговор и о чем, я просто не представляю. Очень хочется высказать все, подобрать тот самый, решительный тон, сослать к самому черту! Лишь бы только ее здесь больше не видеть, пару месяцев так уж точно. Повезло ещё, что эльтем сама ее не убила.

Я взял в руки тонкий кубок цветного стекла, в его гранях играет солнце, узор то светится чуть ярче, то вновь расплывается радугой.

- Мальчик мой, поставь кубок на место! Ты его разобьёшь!

Королева явилась во всем блеске своих шелков, платье оголяет спину и грудь до невозможных пределов. Похоже, мать моя в монастырь и не собирается. Ещё и мной командовать смеет! От ярости я сжал бокал немного сильнее. Тот взорвался в руке, брызнул на пол острыми осколками радуги. Мать ни на секунду не смутилась, наоборот, улыбнулась, изогнула вверх тонкую бровь.

- Ну вот, я же тебе говорила.

- Не смей указывать королю! Помни...

- До маразма мне ещё далеко. Я помню, ты – король, мой милый сынок. Не хочешь узнать, какой мама тебе приготовила подарок на завтра?

- Не имею ни малейшего желания.

- И напрасно. Узнать все равно придется.

- Я сошлю тебя...

- Цыц! Сошлет он! Прямо в этом платье сошлешь? Жрецам будет чем усладить свой взор. А сам ты примешь Гаяду? Дина с тебя шкуру спустит и правильно сделает.

- Ты пригласила...Зачем? Зачем нам в замке понадобилась мавка? Или кто она?

- Не мавка! Всего лишь инкуб. Очень милая девушка.

- Ей, должно быть, тысяча лет.

- Немногим меньше. Но дело совсем не в возрасте, когда речь идёт о стоящем браке, поверь. У нас сегодня вечером будет девичник по случаю помолвки моего внука и моего сына.

- Я не ослышался? Но я не делал предложения эльтем Диинаэ. Это попросту невозможно.

- Ты – король! - мама опустилась в кресло и, как будто, закинула ногу на ногу. Под пышным подолом ее платья этого недостойного движения током не видно, остаётся только догадываться.

- Да, я – король.

- А значит, должен отвечать за все свои слова. Ты назвал Дину невестой, а я немного подсуетилась, как видишь. Эльтем Диинаэ согласна сделать тебя своим мужем. Единственным, дорогой! Мы очень удачно избавились о Эстона. Милый дроу связан по рукам и ногам своей прелестной женой. Как только его угораздило так вляпаться? Дочь вурдалака! Такой мезальянс. И шторы у них совершенно прозрачные, если проявить немного сноровки. Вся столица знает о том, что брак тем Эстона и этой, как ее, Милли совершенно настоящий. Мама подсуетилась, мама нашла мага и соглядатаев. Шторы в доме молодоженов прозрачны, как лепестки роз. Так что этого мужа эльтем мы можем списать со счетов.

- Существует отец Дениса – Сергей.

- Именно поэтому меня навестит сегодня милейшая Гаядэ. Она очень хочет взять в мужья настоящего демона, пусть и не имеющего своей истинной ипостаси Даже готова за это помочь немного нашей казне. Всё-таки хлопоты предстоят не малые, да и расходы тоже. Две помолвки, потом королевская свадьба. Да, это будет справедливо, если подруга мне немного поможет в обмен на свое счастье.

- Сергей никогда не согласится на это.

- Ну, почему? Думаю, Сергею уже порядком надоело нянчить малышей, мести полы. Да и общество прелестного оборотня, Гюрзы, тоже наскучило. Мало кому нравится коротать дни и ночи в обществе змея. А тут! Красивая женщина, побег, свадьба при свечах в подземном храме.

- Побег?

- Даже такой дурак, как Сергей, никогда не согласится на свадьбу по приказу бывшей жены. А тут все получится добровольно, по обоюдному согласию. Гаядэ будет счастлива заполучить себе мужа. Кажется, в этом столетии она уже успела раза два овдоветь. Ну, может быть, демон продержится в ее руках дольше? Она обещала заботиться о нем со всей душой. Все же, имея такую свекровь, как Антонина, невольно задумаешься о том, что мужу стоит давать иногда отдохнуть.

- К-хм, - я закашлялся, чтобы скрыть смущение.

Нет, инкубы не злые создания, даже ласковые в некотором смысле этого слова. Просто чересчур. Сам я Гаядэ видел только один раз и то случайно. Мать всегда усылала меня, если ждала в гости эту подругу. И все же я запомнил ее, да и нельзя забыть инкуба, если ты встретил его хоть единожды. Ни с чем не сравнимая порочная красота, крутые обводы тела, взмах ресниц, от которого замирает сердце, мягкие движения, притягательные и соблазнительные. Такая женщина не просто завораживает, она пленяет единожды и навсегда, стоит хоть на миг задержаться, попасть в сети ее красоты, ее обаяния, взгляда.

- Главное, мы освободим твою невесту от лишних мужей. У нее же нет гарема?

- Гарема нет. Эльтем держит двух рабов, один – эльф, он работает по хозяйству. Второй – музыкант, но его куда-то услал тем Эстон.

- Вот и чудесно, - мама на секунду скривилась, но тут же натянула на свое лицо привычную полуулыбку.

- Мама, эльтем не простит, если ты изведешь ее эльфа.

- Да, я это понимаю. Опять сошлешь мать в монастырь, так? Можно подумать, я забочусь о чем-то другом, кроме твоего блага. Бессовестный, неблагодарный сын!

- Мама!

- Не мявкай! Ты – король. А с эльфом я что-нибудь придумаю, нам не нужны лишние слухи. У моей невестки не должно быть ни запасных мужей, ни гарема, ничего прошлого. До утра времени ещё много.

- Ты...

- Твоя жена должна быть чиста прямо как я. То есть хотя бы просто для виду. Но чтоб никто не мог найти ни единого пятнышка на платье ее репутации. Грязные слухи испортят наследнику будущее, а тебе правление. Нет, я должна как следует позаботиться о репутации Диинаэ.

- Я запрещаю убивать или похищать Лорэля. Он заботился обо мне, покуда я сам был рабом. Нас вместе проволоки через полстраны до рынка. Он – единственный, кто был добр ко мне, помогал советом и делом.

- Этого ты мне не рассказывал. Это меняет дело и мои планы тоже. Что ж, даже эльф заслуживает награды. Я придумаю, как поступить. Твоя мать умеет быть благодарной.

Эльтем

Я никак не рассчитывала встретиться с Антониной по ту сторону нашей кухни, на берегу синего моря. Свекровь сидит на песке, носом она уткнулась в книгу, рядом с ней поднос. Его украшает вазочка с фруктами, пирожное, несколько тарталеток с икрой.

- И вы здесь?

Встрепенулась, подлетела, захлопнула книгу. Вазочка фруктов чуть дрогнула, персик выкатился на песок. Следит она за мной, что ли?

- Нигде не дадут отдохнуть! Дина, как ты меня нашла? В Бразилии! Это просто немыслимо!

- А это Бразилия? Мне было как-то неудобно спросить.

- Можно подумать, ты не знала, куда открываешь портал? Полная безответственность! Я вот спросила.

- Вы хорошо выглядите.

- Ты тоже. Как там Денис?

- Звонил мне из школы. От нас что-то хочет их классный руководитель. Но я, если честно, так и не поняла, что.

- Отправим в школу Эстона, пусть разберётся. Его не так жалко. Пускай администрация похрустит его косточками.

- Полностью с вами согласна. Мне меня жалко. Школа – это один сплошной стресс. Для родителей в особенности.

- Для учителей, я подозреваю, тоже. Хочешь персик?

- Пожалуй, - я уселась на песок рядом со свекровью.

Пустынный пляж, кругом никого. Тепло, соленые волны набегают на берег, жадно загребают песок и ныряют обратно. Красиво и безмятежно. Только ты, небо и светлая полоска впереди. Тот самый край, за который рано или поздно упадет солнце, чтобы воскреснуть с другой стороны горизонта. Тревога отступает, будто этот морской простор способен ее заговорить, сделать почти невесомой. И ответственность за всю семью лежит на моих плечах уже только тонкой вуалью, а не каменной плитой. Денис вырос, пусть сам за себя отвечает. Я не могу и не хочу указывать, как ему жить. Понадобится совет – пусть приходит. Только бы он школу закончил, не упал с лошади и отделался уже от привычки захватывать то, что ему не принадлежит – города и крепости. Надеюсь, Альер ему это объяснит.