- Альер...

- Я еще не закончил. Юношей, безусловно, нужно держать в строгости и аскезе. Но не настолько же, чтоб юный принц был вынужден выпрашивать сапоги! Его куртка разорвана тигром?

- Это модно. Денис сам выбирал.

- Очевидно, дырявые штаны чернорабочего тоже его осознанный выбор? Дина, это просто смешно. Сегодня же я отведу сына к портному. Пусть закажет себе весь гардероб. Мы подберем достойные вещи. Элегантные, в меру скромные, но добротные. Я все оплачу.

- Удачи тебе, дорогой, - хмыкнула мама.

- И оружие я сам закажу для сына в лучшей кузне нашего мира, - странно, но ма пока молчит, только смотрит на папу с удивлением, - Гномья работа всегда ценится особо. Крепкая, надежная сталь, гарды без нареканий, не скривятся и не отскочат. Не слишком элегантное, но верное. Для тренировок сойдёт, - отец вздохнул, - Для боя подберем что-то у эльфов. Нельзя позволить сыну быть смешным. Он не может казаться нищим. Нет, на турнирах Денис будет сражаться мечом эльфийской работы. Я приобрету что-то особенное для него в Великом лесу.

- Для турниров? Денис не готов к ним, - мама вот-вот кинется в бой.

Не пора ли мне в лицей? И чем добираться? Надеюсь, ба не слишком расстроится, если я перекинусь при ней, чтоб открыть портал прямо в соседнюю с лицеем подворотню. Так не хочется тащиться пешком! Хорошо хоть живём мы теперь на Невском, идти не так далеко. Но вдруг дождь? Не хочу мокнуть.

- Мой сын должен приобрести боевой опыт. И чем раньше он это сделает, тем целее будет потом, когда придет время всерьез взяться за меч. Я помню про его ипостаси, но резерв магии может быть истощен, да и дроу не бессмертны. Принять ипостась демона Денис быстро не сможет.

- Альер, я все понимаю. Но Дениса нужно поберечь. У него и так вся жизнь пошла кувырком. Столько впечатлений! О каких турнирах сейчас может идти речь? А если он грохнется с лошади? Как я это объясню в школе в канун экзаменов? Нет, сейчас нельзя рисковать нашим ребёнком. Ты просто не понимаешь.

Альер улыбнулся особенно. Сразу стал опасным, что ли? У меня внутри даже шелохнулась магия, а пальцы на руках вдруг заострились, ногти стали опускаться вниз, становится толще, плотнее, как всегда бывает у демона. Неужели, я теперь так легко могу перекинуться?!

- Любимая моя женщина, мать моего сына, мать моей нерожденной дочери.

Каждое слово отца будто повисает в воздухе печатью. Вроде не ругается, даже голос не повысил, а на спине у меня чешуя поднимается. И смутно хочется сбежать с поля битвы еще до ее начала. Заранее, так сказать.

- Что ты хочешь мне сказать, Альер?

Мама, может, и насторожилась, но вида не подала. Смелая она у меня, оказывается, и очень. Ба вон тоже сурово молчит.

- Я? Я ничего не хочу сказать тебе, Дина. А ты мне ничего не хочешь рассказать?

- Я?

Мама и бровкой не повела. Зато папа отложил вилку в сторону, испытующе на нее посмотрел. Просто молча. А у меня уже голова зачесалась в области рогов. Вдруг да вылезут? Прямо при бабушке. Точно отпилит для придания приличного вида. Я ее хорошо знаю.

- Ты, дорогая. Кто еще посмел рисковать моим ребёнком?

- Кем?

- Внутри тебя скрыта моя дочь. Ты взяла ее с собой на бой с нечистью. Рискнула собой, хорошо, твоё дело. Ты не жена мне, не обязана спрашивать разрешения. Но дочь! Наша дочь! Ты хоть понимаешь, что могло с ней случиться?

Альер даже на крик не совался, продолжил говорить также тихо и холодно. Аж кровь стынет в жилах от его голоса.

- Извести весь резерв, чуть не помереть. Ради кого? Ради чего? Ради грифоньего пуха? Ради колыбели из рога единорога? С какой целью ты штопала мироздание, Диинаэ? Чтоб мне угодить? Чтоб меня унизить? Я сам мог сходить на войну, добыть своим мечом, своей доблестью то, что хочу. Но нет, ты решила сама все получить! Я все утро гадаю, как могла ты вообще рискнуть собой и нерожденной эльтем! Тот мир даже не под твоей властью. Он принадлежит драконам!

Мать встала из-за стола, поджала губы. С ее пальцев соскользнул шарик магии, ударился о тарелку. Нехилый такой пульсар! И мать даже ничего не сделала, чтоб его сотворить. Кажется, я теперь понимаю, почему все так боятся эльтем. Только б она папу не прибила! У меня на него планы, да и вообще, привык я к нему уже, что ли? Можно сказать, проникся.

Мама вздохнула, опустила глаза.

- Ты прав. Я должна была попросить о помощи кого-то из других дроу. Прости пожалуйста, я не подумала.

Папа сразу весь сник, побледнел, обошёл стол, взял маму за ладонь. За ту самую, с которой у нее пульсар соскочил! И не страшно?

- Прости, я не должен был повышать на тебя голос. Тем более, при семье. И уж никак не за столом. Я очень раскаиваюсь. И мой страх за тебя и за дочь не может быть оправданием. Просто я привык стоять за тех, кого люблю, закрывать своим щитом от всех бед и опасностей.

- Ты не хочешь со мной прогуляться по саду?

- Я хотел навестить мать этим утром. Но это можно легко отложить.

Я выдохнул. Королева может проболтаться о наших с ней планах и тогда конец моему городку у моря! Это будет уже совсем не мой городок!

- Лучше мы прогуляемся здесь, на Земле или в Бездне. Где тебе больше хочется?

- Составим компанию твоей маме. Втроем прогуляемся по вашему саду. Мы же семья?

- Все верно.

- Я с вами! - родная ба аж подскочила, - Или я не семья?

- Отправимся вместе, да, Альер?

- С огромным удовольствием.

Эстон

Утро яркими цветами распустилось на небосклоне. Первые лучи томительны и в то же время прекрасны: сначала алые, потом жёлтые и наконец белесые. С каждой секундой алый диск солнца поднимается все выше и выше, словно предвещая трудные времена для меня. Вон и крыши домов уже облиты красным, парят на солнце, и густая зелень садов вместе с ними.

Я сижу на террасе своего дома, в руке кружка горячего сбитня, рядом сырный пирог. Ароматный, сдобный, начинка так и норовит вытечь из него то на расшитую мелкими птицами скатерть, то на расписное блюдечко из фарфора. Супруга сидит напротив, закусила губу, вытаращила глаза. Не знает, как бы еще мне угодить.

Я смахнул с лица прядку волос, оперся головой о кулак.

- Бесы!

- Пироги невкусные?

- Наоборот.

Я вздохнул. Не ночь позади, а истинное мучение. Таким дураком я себя еще не чувствовал никогда. Хоть бы поскорей пришёл вурдалак и грохнул бы меня наконец!

- Кушай тогда - девушка неуверенным жестом пододвинула ко мне салфетку, расправила ее под блюдечком, - Чтоб на скатерть крошки не попали. Ну, чтоб не попортить. На твои деньги ткань покупалась и нитки тоже.

- Нитки?

- Я сама ее вышила. Тебе нравится? - супруга поерзала на стуле.

На ней все то же незамысловатое домашнее платье добропорядочной горожанки. Грудка надежно скрыта под броней из декоративных складочек ткани и рюшей. Даже декольте нет. Волосы очень аккуратно перевиты лентой. Разорвать бы ее, запустить руку в эту кипучую гриву рыжих волос! А потом нежно поцеловать в мраморную кожу, ухватить ее голову за затылок, притянуть к себе, поцеловать.

Жаль, я не смею сделать это без спроса, одержать победу на правах захватчика, мужа. Девушка отдана мне, отдана моей воле. Да только я дурак! Иначе воспитан. Не могу силой взять женщину, не могу ни к чему ее принудить, привык действовать по-другому, иначе.

В Бездне на женщин не стоило даже смотреть, слишком опасно оскорбить даму взглядом. На Земле было гораздо проще. Девицы сами стремились ко мне, напористые, уверенные в себе, часто очень красивые. А уж когда мы оставались наедине! Мне не нужно было действовать первому. Они сами были настойчивы, напористы, словно эльтем. Я лишь дарил в ответ ласку, негу, немыслимое наслаждение и получал его сам.

С женой все иначе. Целую ночь напролёт она провела в заботе обо мне. Совсем искренней, настоящей, ослепительной в своей кристальной чистоте. И как быть? Как добиться большего?