Солнце вот-вот взойдет окончательно, а там и тесть в гости заглянет. Черт. Эту ночь я хотел провести совсем по-другому. Так и видел, как я нежу жену, как осыпаю поцелуями ее белые, словно у мраморной статуи, щиколотки.

Что ж, надо учиться действовать самому. Я же не каменный! Я опытный взрослый мужчина, все должно получиться. Нужно только чуть подтолкнуть жену к большему.

- Я пойду яичницу приготовлю. Хочешь? Да и вода уже нагрелась. Так здорово, что в этом доме есть настоящий котел! Только магические кристаллы надо бы подзарядить. Ты не переживай, я днем поищу мага, - жена отвела от лица выбившуюся из-под чепчика прядку. Красивая и жест этот ее словно бы обещает большее.

- Я попрошу Альера, он зарядит что нужно.

- Альер? Это тот парень, который на слуху у всего города? Ну, гаремник эльтем?

- Он самый, - и зачем я только вспомнил Альера? Дебил! Потому, что засмотрелся на локон жены!

- Ты его знаешь? - у моей красавицы порозовели щечки.

Кстати, а как ее зовут-то вообще? Я ведь и вправду не помню. Кажется, она представлялась. Или нет? Ну не спрашивать же теперь ее имя? Обидится же. Эльтем за такое и вовсе бы испепелила.

- Немного знаю, сталкивались в одной лавке.

- Сейчас, прости, я отвлеклась на разговор.

Жена подскочила, подол ее юбки зацепился за ножку стула. Кажется, мебель в этом доме на моей стороне! Шажок! И вот я вижу ножку супруги. Красивая! Аж дух захватывает! Может, это знак? Приглашение к большему? Ну не случайно же она так стоит и молчит. Каким же дураком я себя ощущаю! Впервые! Никогда со мной еще ничего подобного не было. Есть девушка, мы с ней остались наедине, что еще нужно?

- Ой!

Жена покраснела, ловко высвободила подол и побежала на кухню. Лучше бы в спальню, конечно. Но о вкусах не спорят.

Я внимательно проследил за красоткой, поднялся, расстегнул несколько верхних пуговиц на рубашке. Поправил прическу, чтоб и волосы мне не мешали, благо теперь я имею полное право собирать их в хвост, все же женат. Хоть и не сумел консумировать ни один из двух своих браков!

И вот я вошел в свою кухню, неспешно, на правах хозяина дома. Здесь царит уют, стол чуть припорошен мукой, на окнах присобранные шторы в мелкий цветочек. Над плитой висят латунные формы, а на полочках целая череда горшков. И жена склонилась над плитой, воркует что-то себе под нос. Талия туго перетянута лентой передничка, нарочито подчёркивает аппетитные, округлые бедра.

Я подошёл сзади, ведь меня сюда пригласили. Как иначе? Значит, жена ждёт большего. На секунду я усомнился, мало ли, ошибся? Да нет же, не мог.

Ладони ощутили теплое, мягкое тело, носом я уткнулся между лопаток жены, зубами ухватился за пуговку платья, чтоб расстегнуть его и, наконец, как следует рассмотреть тот главный приз, который мне подкинула жизнь. Вдохнул ее запах, а он такой упоительный, сладкий.

Чпоньк! Я в один миг очутился в Бездне. Щека опалена, сам на полу, стулья опрокинуты, рядом со мной валяются осколки от миски, ее хотя бы не жаль, в отличие о меня. Я едва успел прикрыть голову руками.

- Прости, - тихонько сказала жена и двинулась на меня. В ее руке шипит сковородка. Я предпочел заползти глубже под стол. Кто знает, чего можно ждать еще от такой-то жены?

- Я сожалею, что своим неподобающим поведением оскорбил вас, супруга.

Еще шаг ко мне она сделала, а на обеих руках у девушки затрепетали огоньки магии. Знаю я, чем такое может закончиться! И совсем не готов проверить это на своей шкуре. Она у меня одна и очень мне нравится. Лучше уж я под стол заползу, а там, может быть, и жена немного остынет. Хорошо, что она сковородкой по глазу мне не попала. Только по щеке. Регенерация у дроу особая, до обеда все непременно пройдет!

- Прости, это все привычка, - девушка заглянула под стол. Я нервно икнул.

Привычка убивать мужей? Человек бы такого удара не выдержал точно.

- Прости, пожалуйста, я не специально, честно, - а саму так и трясет, от ярости, наверное.

В эту секунду я услышал спасительный голос под окнами. Голос моего тестя. Может, хоть он уймет свою дочь! Я готов даже построить ему новую таверну в подарок, если выживу сегодня. Да, я ошибся, тронул без спроса жену, но откуда ж я знал, что нельзя?! Она не эльтем даже, чтобы так бить.

- Доченька, открывай дверь своему папочке! Доченька, у вас все хорошо?

И тут эта подлая девица зарыдала в голос, бросилась вниз отпирать двери в дом. А я с тоской посмотрел на окно. Второй этаж, может, все же удастся мне объясниться?

Не судьба мне быть женатым счастливо. Не спалят, так загрызут. Черт. С первого этажа от двери донеслись вопли жены, прореженные рыданиями.

- Папочка! Папочка! Он! Он! Сковорда! Привычка! Бух и все! А-а-а-а-а!

- Ударил тебя? Этот мерзавец ударил тебя? Сказал, что привык так вести себя с женщинами? Решил, что купил за своё золото мое сокровище? Разорву на части!

Рык вурдалака прибавил мне ловкости, смелости, сил. Я птичкой вылетел из окна на соседнюю крышу, довольно ловко сполз по водосточной трубе и со всех ног бросился к дому эльтем. Если меня кто и способен спаси, так исключительно Дина. Боюсь, правда, Альера порвет от хохота на тысячу таких же точно мерзавцев!

Эстон

Я добрался до своего офиса. Кипы бумаг, за окном гудит транспорт, взвывают сирены пролетающих по широкому проспекту машин. Воистину Земля – мир, благословенный богами. Не мрачная бездна, покорившаяся воле эльтем. Не мир Альера, где все слишком ярко и строго. Что-то среднее, понятное нам, обыкновенным мужчинам. Здесь все просто! Можно стать кем угодно – хоть банкиром, хоть дворником. И главное – ты свободен, не зависим ни от воли матери, ни от воли жены.

Я перебрал кипу бумаг, разбросал их по столу. Хорошо, когда у тебя есть власть, богатство, можно ни о чем не заботиться, кажется, что жизнь лишена всяческих сложностей. Только все одно, я себя чувствую дураком, нет, гораздо хуже – тупым, нерешительным идиотом!

Что со мной было ночью? Где я ошибся?! Не понимаю. Вроде все делал правильно, так, как предписано поступать мужчине, который твердо намерен заполучить женщину! Нас в Бездне с юности учат вести себя подобающим образом с дамами! И еще ни разу я не получал отказа!

Я не сводил со своей жены взгляда, внимательно слушал все, что она говорила, ел то, что мне дали. Хвалил угощения, дом, обстановку. Мы обсудили мебель, шторы, какой-то дурацкий ковер у двери. Желтенький брать или синий? Да любой! Хоть по одному ковру на каждый день недели. Золота хватит на все твои прихоти, дорогая, я достаточно его заработал и заработаю еще.

Я так ей и ответил. И что взамен? Ничего. Ни спасибо, ни пары проклятий. Потупила глаза, раскраснелась. Буркнула что-то вроде, "ну если тебе все равно", " ты и меня не выбирал".

Потом мы обсудили погоду, урожай моркови, гороха, размер погреба. Мало ли что, не нужно ли выкопать еще один рядом?

- Рядом с будущим прудом для осетра? Я не слишком хорошо копаю. Наймите рабочих, я все оплачу.

- Нельзя сорить золотом, - жена подобрала губы.

И я понял, что лопату придется брать в руки мне. Черт с ним, пусть в этом мире увидят, как дроу умеют держать в руках любой инструмент. Мы еще посидели, обсудили количество полочек и закромов.

Нет, ну не хватать же мне ее было поперек туловища и тащить на брачное ложе? На самом-то деле? А все остальное не подействовало никак. То есть просто никак! Ни руки не дала коснуться, ни сводящей меня с ума прядки рыжих волос. Отступает, бледнеет, краснеет, глаза опускает.

В кабинет впорхнула моя секретарь. Красивая девушка, умная, для конференций – так вообще самое то. Одним своим видом она способна отвлечь мысли всей делегации, сбить с толку. Вроде и одета скромно, а такое впечатление производит…

- Господин Рейт, вы желаете чаю?

- Успокоительного, - кивнул я в ответ.