- Денис прав, у нас все отлично. Правда, я позволил себе отпустить эльфов из Великого леса обратно. Сад цветет, дом чисто прибран. Им незачем задерживается у нас.

- Лорэль, наверное, огорчился? - спросила мама и начала вставать.

Я подал ей руку, раз уж она собралась куда-то идти. Кстати, а ей на песке можно было сидеть? Или нет? Он же влажный, но теплый. Могла она простудиться здесь? Меня так все детство гоняла, чтоб на земле не сидел. Правда, это было в Питере, а тут Бразилия. Климат другой. Может, к маме слугу приставить, чтоб следил? На Альера никакой надежды нет. Он, того, отсталый у нас немного. Конфеты принес, воду не догадался взять. Глазами только хлопает. Эльфов зачем -то отправил. Его просили? Может, у нас на них планы были. Ищи потом этих ушастых нелегальных мигрантов! Наверняка же что-нибудь не доделали. А ба потом из мамы всю душу вытрясет. Не, с Альером придется поговорить мне, чтоб сначала думал, а потом уже делал.

- Лорэль? - спросил па с таким невинным выражением лица, что я понял – нашему домашнему эльфу тоже конец. Вот теперь ма точно расстроится. Не везёт мне с отцами. Один удрал, второй себе на уме, третий просто не умный. Полный комплект. Комбо!

- Что ты сделал с Лорэлем?

- Ничего дурного. Мы договорились с Эстоном, чтобы невольник перешёл в его дом.

- Зачем? - мама занервничала. Я ее по спинке легонько погладил. Чего это она? Опять падает? Не, вроде стоит. Просто споткнулась.

- Не толкайся, Денис. Так что с Лорэлем? Зачем ты отдал его Эстону?

- Тем хочет освободить невольника. Дать работу, кров, пищу и все остальное. Ты возражаешь? Тогда я верну Лорэля обратно, прямо сегодня, - отец сказал это таким нерешительным тоном, что даже я заподозрил обман. Ушастый-то там хоть жив вообще?

- Нет, напротив, я очень рада. Лорэлю понравилась эта идея?

- Он счастлив. Кажется. Я в этом абсолютно уверен.

- Завтра я его навещу...

- Нет! Это сделаю я, - вызвалась бабушка, - И прямо сегодня. Проведаю мальчика, поздравлю. Такой день! Нужно обязательно что-нибудь ему подарить.

- Королева приглашает всех вас на девичник. Исключительно дам. Денис, постарайся не огорчится.

- Я? Не, у меня у самого были планы.

Мама насторожились, а я принялся лгать, как обычно. Ну чтоб она не переживала

- Хочу подготовиться... к докладу по истории. Он интерактивный. Там распечатать нужно. Чтоб «тройбан» в четверти не вышел. Кстати, сегодня у меня «пятерка».

- Ты мне не врешь?

- Я? Нет. Можешь у учителя спросить. Ну, ладно, ма, я тебя провожу и сразу в нашу городскую квартиру.

- Хорошо, - со скрипом ответила мама.

Ба на нее грозно посмотрела и выдала:

- Ребенка за оценки нужно хвалить! Он так старался! Дина, ты опять в чём-то его подозреваешь. Вот всегда с тобой так. Что ты и за мать-то такая?

- Непутёвая, - подсказала мама начало следующей фразы. Опять их всех разнимать? Сколько там маме ещё не волноваться осталось? Я по ходу до этого времени не доживу. Глаз начнет дёргаться. Ну, как поворотник у машины. Показывать будет, куда едет крыша. А если оба дёргаться начнут, значит всё, авария, крыша уехала окончательно.

Папа похлопал меня по спине.

- Я горжусь тобой, наследник. Думаю, бабушка разделит эту победу вместе со мной.

- Так уже. Или ты о королеве?

- О ней. И помни, завтра состоится твоя помолвка. Императору прислали приглашение. Он прибудет ровно к пяти утра. Ты обязан быть готов раньше.

- Опять парадная форма?

- Боевая ипостась демона будет вполне уместна. Император сразу должен убедиться в том, кто ты есть.

- Ну, хоть чернила от воротника оттирать не придется. И гладить не нужно. Это мне повезло.

- В нормальных семьях этим занимаются матери, - фыркнула бабушка.

- Или бабушки, - добавила мама, - Если мамы работают с утра до ночи.

Альер вздрогнул.

- У Дениса есть слуги. Они приводят его одежду и оружие в надлежащий вид. В храм, сын, ты наденешь камзол с гербом рода на груди, сапоги из кожи, поверх них обязательно шпоры. Меч с праздничной перевязью. Все наследное, родовое, усыпано драгоценными камнями.

- Я рада, что ты все устроил, Альер. Можно на нашу помолвку я надену свое чёрное платье? Или нужно непременно быть в белом?

- Моя мама уже заказала для тебя платье. Я полагал, что ты знаешь. Нет? - папа побелел.

- Нет. А что это за платье?

***

Эльтем

И опять за меня все решила свекровь! Не одна, так другая. Первое свадебное платье мне выбрала Антонина. Это было просто ужасно. У Сергея не было лишних денег, меня никто ни о чем не удосужился спросить. Хоть деньги на платье я накопила, даже присмотрела его в магазине. Простое совсем, с одним-единственным цветком на груди. Оно мне так понравилось.

Но свекровь просто купила мне другое платье, на свой вкус, и всунула в руки. Отказаться мне было неудобно, скандалить вроде как тоже не хотелось. Свекровь же старалась, деньги свои потратила. Да и платье ее выглядело дорогим, красивым. Только выбрала его не я. Помню, я тогда всю ночь прорыдала в подушку. Это сейчас мне та обида кажется пустяком. Да только второй раз я так с собой поступить не позволю.

- Надеюсь, его можно перешить.

- Можно зачаровать в любую форму, - откликнулся Альер, - Хочешь?

- Я очень хочу, чтоб твоя мама за меня ничего не решала без спроса. Ты сам ей это передашь? Или мне с ней поговорить?

Альер

Все просто прекрасно. Семья в полном сборе, Антонина держит меня за локоть с такой силой, что наверняка останутся синяки. Денис спешно открывает портал. Подозреваю, не важно куда, только подальше отсюда. Но перед тем, как уйти, парень вдруг подошёл ко мне. Наверняка чтоб сказать какую-то дерзость. Встал напротив, поиграл желваками на щеках. Вот что с ним делать? Ссориться точно нельзя, но воспитать-то я его должен? Знать бы, каким образом, если ни отругать его как следует при Антонине, ни ударить я не могу. У меня вообще нет ни единого способа наказать юного демона.

Парень резко вскинул обе руки, опустил их на воротник моего сюртука.

- Денис, не смей! - выкрикнул Антонина. В тон ей из-за запертых дверей в покоях королевы тоже раздались грозные крики.

- Да ты чего, ба? Мы с папой ладим. Да? - парень совсем нехорошо заглянул мне в глаза, прищелкнул языком, требовательно огладил мой воротник своими крупными ладонями.

- Мы безусловно ладим друг с другом. По крайней мере, пока.

- Вот и хорошо, вот и чудненько. И дальше будем ладить. Ты же мне папа.

- Разумеется. Ты, Денис, мой единственный наследник. Моя опора в грядущем и главное достояние, гордость. По детям судят об их отцах. Мне бы и дальше хотелось всегда гордиться тобой, сын.

- Маму тогда береги. Не вынуждай ее нервничать. Иначе, худо будет... тебе. Гарантирую.

- Взаимно, - я оказался ошарашен, полностью сбит с толку. Я ожидал всего, чего угодно: угроз, вымогательства, да мало ли, что ещё может прийти в голову юного демона?

- Я маму берегу, - расплылся в улыбке сынок.

Антонина покачала головой, наигранно мягко спросила.

- И давно?

- Ой, ба. Вечно ты!

- Кто мать довел?

- Все. К утру буду.

- Стой, ты куда? Дениииис! Мы не договорили!

Портал за демоном захлопнулся. Антонина зло фыркнула. Я же, наоборот, вздохнул почти счастливо. Хорошая у меня семья, все друг о друге заботятся. Как умеют.

С резким хлопком двери в покои королевы открылись, похоже, даже слуги и те не выдержали скандала. Моя мать чуть ли не бегом выбежала из своих же собственных комнат. Впервые я вижу ее такой встрепанной.

- Все прекрасно. Модель платья мы выбрали. Нам обеим она очень понравилась.

- А со мной никто посоветоваться не хочет? - взвыла рядом со мной Демоница, обретая свою ипостась.

- Вы, дорогуша, выбирали платье в прошлый раз. Единолично! Эльтем мне все о вас рассказала.