Фея заметила меня, дернула крыльями, улыбнулась, поправила кубки и вышла. Я обвел друзей взглядом, приподнял выше свой подбородок и объявил с достоинством.

- Моя жена уже ждет ребенка, так что объяснять, как происходит таинство брака, мне точно не нужно. Я с нетерпением жду дочь.

Вместо радостных возгласов, слов одобрения в комнате повисла зловещая тишина. Все замерли, будто бы изваяния из камня.

- Что не так?

Фея вернулась в комнату, хихикнула.

- А я говорила, пускай юный демон обучит вас пользоваться артефактом. Но нет, вы слишком гордый для этого. Вот и бросили свой телефон без пригляда. Видео само и запустилось как-то.

- К-хм. Само? - я обернулся к двери, но она уже исчезла. Барон поднял кубок, отпил глоток, рассмотрел на свету зеленый, как драконова кровь, сок.

- Знаешь, Альер, довольно неприятно быть в твоей компании теперь.

- Почему? - я насторожился. Терять друзей всегда плохо, а если это тянет за собой междоусобные войны...

- Потому что мы все, - он обвёл комнату взглядом, - чувствуем себя кутятами в сравнении с тобой. Твоя доблесть, бесстрашие, сила воли изумляют. Ты действительно не ведаешь страха. Если раньше мы все полагали, будто ты подчинился эльтем, стал ей не мужем, скорее избранником, почти рабом ее воли, - барон помедлил, а я вспыхнул как пламя той свечи, через которую он разглядывал сок, - то теперь, после иллюзии, которую мы "случайно" увидели, к-хм.

- Мнение наше изменилось, - подхватил бледный герцог, он тоже отвел от меня взгляд, - Не бояться великой эльтем, перечить ей, отстаивать свою правду, какой бы она ни была. Просто твёрдо стоять на своем, зная точно, что нет в мире силы, способной остановить гнев эльтем. Ведь в любую секунду она может просто испепелить тебя. Но ты смело смотришь ей в лицо. Вот где настоящая доблесть мужчины. А как ты говоришь с юным темом? Твердо, напористо, бесстрашно. И в то же время видно, как крепко ты любишь своего сына, свою жену, тещу. Я потрясен. Ты бываешь в Бездне каждую ночь, будто там твой дом. Никто бы из нас не согласился отправиться в мир дроу.

- Там я только ночую. Гора не пришлась мне по вкусу, она мурчит, как кошка, трясется, словом, она живая.

Я присел на ковер рядом со всеми. Уши горят, чувство стыда и дикой неловкости никак не хочет исчезнуть.

- Ключ Верховной туда тоже не часто заглядывает. Думаю, на днях мы наведаемся на наши пруды вместе с ним. Он заядлый рыбак, а у нас расплодился осетр. Может быть и Верховная нас навестит, она любит рыбачить.

- Альер, ты сейчас шутишь?

- Почему? Осетра и вправду развелось слишком много. Верховная очень приятная девушка, не о чем волноваться. Никто не хочет соленых орешков? Фея принесла их с Земли. Довольно вкусные, внутри зелёные. Пробуйте.

Постепенно беседа вошла в приятное русло, я без конца рассказывал о том, что видел в других мирах. Серый Питер, безбрежный океан Бразилии. Столько всего. И попасть туда можно в любую секунду, что особенно приятно. Мы засиделись далеко за полночь и лишь потом я направился в спальню жены. Лег рядом с ней обнял, прижался всем телом. Неизвестно, что лучше – страсть или вот такая всепоглощающая любовь, когда наслаждаешься каждым мгновением.

*** Луиза выглянула в парадную, бегом спустилась вниз, отворила дверь наружу. Мокрая хмарь, текущая с неба, серый город, звуки машин ее изумили. Без Дениса нет никакого смысла сюда выходить. Скучно, небезопасно, да и вообще! Девушка бегом поднялась по лестнице, скользнула в квартиру. Закрыть на замок дверь ей и в голову не пришло. Для этого существуют слуги, да и зачем запирать дверь? Неужели не ясно, что в квартиру эльтем заходить без приглашения никто не захочет? Она заглянула в комнату Дениса, вздохнула, прилегла на постель и задремала. День был слишком суетный, пожалуй, стоит немного поспать.

Тем временем по лестнице поднималась Светлана Ивановна, чтобы узнать, что же случилось у бедного мальчика? Ведь Денис опять прогулял школу! Трубку он не брал, мать его тоже. Мало ли? Женщина и вправду переживала, даже сумка в руке ее нисколько не тяготила. Будто бы и не было ее вовсе.