Я распрямилась, ноги трясутся от усталости, от страха, от непривычной нагрузки. Вниз, чувствую, я бежала почти как сайгак. Оглянулась, со всех сторон на меня таращатся юноши. Вот один упал, следом другой. Я вздрогнула, тронула ближнего ко мне за плечо, потрясла.

- В руках эльтем моя жизнь, - пробормотал он не слишком уверенно.

- Живы, целы?

По лощинке поползли голоса, смущённые, напряжённые, безмерно усталые. Я с облегчением вздохнула. - Наши жизни принадлежат эльтем...

Открыть бы портал, вот только, чувствую, сил у меня пока что на это не хватит. Пешком идти? Долго и нудно. Посидеть часок, отдохнуть? Вдруг да поможет?

- Встаем на ноги и заваливаем то место, где была дыра, каким-нибудь камушком потяжелее.

Все десять поднялись с земли, смотрят на меня во все глаза. Вроде не слишком бледные, вроде не ранены, но чувствую, что ребятам досталось. И всё одно, дыру нужно чем-то заделать. Просто для спокойствия, просто, чтобы помнить, где она была. Мало ли, еще придётся ее подлатать?

На меня смотрят, как на идола, героя, волшебное существо. Впрочем, я ведь действительно дроу. Редкий вид, точней раса, Красной книги на меня нет! Вписали бы туда нас всем семейством. Сначала меня, потом фиктивного мужа, затем моего сына и наконец Альера, чтоб уж наверняка все запутались в том, как устроено семейство у тёмных. Тут и вправду не разберешь. Еще только Антонины не хватает на этой страничке для полного счастья, но она и не дроу так-то. Зато член семьи. М-да.

Я присела на кочку, тут же встала обратно. На холодном сидеть тоже нельзя мне теперь. В гору, что ли, подняться? Оттуда хоть мой особняк видно, да и мох там рос симпатичный, чёрный, пушистенький. Может, выкопать немного? Альпийскую горку он непременно украсит. Только лень вверх идти,.

Я отряхнула платье, поправила воротник. Интересно, как давно меня нет дома? Достала из кармана телефон, посмотрела на часы. Всего-то полчаса прошло, а кажется, целый вечер. Если повезло, дома меня еще не хватились.

Нужно поторопиться, хотя бы попытаться открыть портал. Может, Антонина не успеет меня "похоронить" в очередной раз. Свекровь всегда нервничает, когда я где-нибудь задержусь. Почему? Зачем? Можно подумать, я не могу перед сном прогуляться. Наверняка она уже решила, будто я бросила ее и пропала в незнакомом мире с концами.

Боюсь даже представить, что могли подумать Альер и Денис! Наверняка уже спасательную операцию разрабатывают под руководством Антонины!

Ребята магией перекатили валун на то место, где недавно зияла дыра. Если камень перекатить сил хватило, значит, и портал смогут себе открыть. Или нет? В конце концов есть Император! Пусть он и решает, как забрать всех этих юнцов из лощины, что было нужно, я сделала.

Жаль только, мох не собрала. Может, в следующий раз? Да и нужен ли нам этот мох? Я обвела взглядом землю у себя под ногами. Заметила рядом со своей туфлей растение, похожее на то, что росло на вершине. Вроде мох? Тоже чёрный, а что, если ядовит?

Я достала телефон, сделала пару фото. Потом спрошу у Лорэля, что это за растение. Заодно сфоткала то место, где был прорыв, чтоб запомнить его как следует. Мало ли, пригодится.

- Кто из вас сын Императора?

- Я, эльтем, - юноша попытался скатится опять на колени. Бледный, руки дрожат, но стоит, смотрит твердо и прямо.

- На колени не падаем. Я сейчас попробую открыть портал и перенесусь с тобой к особняку. С собой возьму только тебя... Вас одного, принц. Сил мало, боюсь, портал не продержится долго.

- Ваша воля, эльтем. Моя благодарность...

- В очередь, Императора дитё!

Я подцепила ткань пространства ногтем, чудь дернула. В это раз все получилось гораздо проще. Ткань мира разрывалась плавно, не как обои, совсем не так, как в начале. И даже по краям не искрила. Образовалась небольшая дыра.

Вон мой дом, Император смотрит на меня во все глаза. Сам он как будто окаменел, превратился в статую. Главное, что на лужайке не мечется в поисках меня Антонина. Никто моего исчезновения не заметил. Я пролезла в дыру, Император даже не шелохнулся. Следом протиснулся юноша.

- Сын, - выдохнул громко мужчина.

В его глазах сверкнули слезы, а губы искривились в несмелой улыбке. Будто бы он так до конца и не может поверить в то, что его дитё уцелело. Рослое, смелое где не нужно, да и не дитё вовсе, мужчина с мечом у бедра.

- Мы храбро сражались и все остались живы и целы, отец, - парень чуть склонил голову.

Император двинулся на него, крепко обнял, хлопнул по спине, отчего принц вздрогнул.

- Я благодарен вам, Великая эльтем нашего мира, - начал этот крепкий мужчина, а у самого по щекам скользят слезы, и на губах сияет улыбка, - Чем мы можем отблагодарить...

Я взглянула на дом, мне показалось, будто какая-то тень пробежала по холлу. Уж не Альер ли меня потерял? А вон и эльф хлопает руками, точь-в-точь как крупная птица.

- Грифоновый пух, мы договаривались.

- Этого мало! - воскликнул Император.

- Говорите потише, пожалуйста.

Вот и Антонина пронеслась по холлу с какой-то веткой в руках.

- Милейшая демоница, - Император поймал мой взгляд.

- Угу.

Сдедом по холлу бодро проскакал эльф, цепляя своим балахоном всё, что попадалось у него на пути. Минус вазочка! Или не минус? Эта вроде латунная.

- Так что кроме пуха?

- Я не знаю, мне пора, пока семья не довела эльфов! И не превратила дом в руины!

- Наложников, рабов?

- Нет уж, спасибо.

- Лошадей? Породистых скакунов, чей бег так же невесом, как лучи солнца над водой.

- Чтоб мой сад опят уничтожили? Пуха будет достаточно. Еще можно колыбель посимпатичней. Для девочки. Только не розовую. Простите, мне действительно нужно идти.

- Мы придумаем чем отблагодарить вас за милосердие, эльтем. Мой народ никогда не забудет, что вы единственная, кто пришел нам на помощь и ...

Я не стала дослушивать, ворвалась в дом, плотно закрыла за собой дверь, а для надёжности коснулась магией окна. Стекло от перепада температур тотчас запотело. Супер! Теперь точно никто никого и ничего не заметит!

Эстон

Уф. С каждым шагом идти становится все тяжелей. Карету вместе с возницей я бросил на углу торгового переулка. Это не так уж и далеко, если подумать. Вот только потом я решил немного пройтись по лавкам, чтобы, так сказать, сгладить впечатление тестя от моего вынужденного отсутствия.

Большинство лавок было уже закрыто, даже огоньки не горели, в некоторые меня и вовсе отказались пускать. И зачем я только вырядился в деловой костюм? Правильно, для того, чтобы зайти в банк, снять золото со счета, чтобы меня там не приняли за беглого сумасшедшего.

Нужно бы купить что-то такое, что прилично носить и там, на Земле, и здесь, в этом мире. Что бы придумать? Может, у портных заказать? Нет, я все равно буду выглядеть глупо. С другой стороны, в Питере, как и в любом мегаполисе, много модников, одетых, скажем так, своеобразно. Сразу и не поймёшь, кто перед тобой – попрошайка, мажор или иностранец, собравшийся на вечеринку у фей.

Может, не случайно? Может, эти люди точно так же, как я, пытаются жить на три мира сразу, вот и выбирают наряды под стать? Штаны из бутика, рубашка от фей, ботинки эльфийской старой работы? Все может быть.

Я поплотней устроил сверток под локтем. В нем – тонкая шуба для тестя. Еле купил! Хоть и просили за нее дорого! В лавке меня тоже приняли за трубочиста, нелепые гады! Может, и к лучшему, если так подумать? Пока никто не догадается, что я истинный дроу, перед тестем не всплывёт факт о моей первой женитьбе.

Только бы вурдалак ничего не прочухал своим длинным носом! Иначе мне точно конец, прибьет и не спросит ничего. Ведь всё честно. Я сам от матери слышал, что эльтем Диинаэ поклялась никогда не иметь со мной брачной связи, никогда не консумировать наш с нею брак. Клятва нерушима для дроу. У нас с Диинаэ только договор и ... дружба? Хотелось бы, чтоб было так. Тем более, у Диинаэ есть ключ. И совсем скоро я, благодаря Альеру, подниму свой статус еще выше, как только родится на свет маленькая эльтем, его дочь. Какая разница, кто отец. Главное, что эльтем родится в нашем с Альером клане. И я охотно буду нянчиться с ней во имя своего будущего благополучия.