Я отставила стакан и скрестила руки.

— И что ты предлагаешь? Бежать и прятаться? Это не мой стиль.

— А твой стиль — это что? Танцевать с двумя парнями в спальне, пока кто-то ломится в твой дом с ножом? — его голос был пропитан сарказмом, но в глазах мелькнула тень беспокойства.

— Осторожнее, вор, — я прищурилась. — Ещё одно слово, и я вызову охрану. Или, знаешь, могу снова достать свои Victoria’s Secret. Ты уже видел, как я ими пользуюсь.

Он хмыкнул, но на этот раз без насмешки.

— Ладно, принцесса. Я скажу тебе, что думаю. Тебе нужен кто-то, кто прикроет твою спину. Кто-то, кто знает, как работают такие, как те ребята в переулке. И, судя по всему, я твой лучший вариант.

— Ты? — я рассмеялась, но смех вышел нервным. — Ты хотел меня ограбить, а теперь предлагаешь себя в телохранители? Это что, шутка?

— Назови это деловым предложением, — он пожал плечами. — У меня свои проблемы, у тебя свои. Но я знаю, как держать удар. И я знаю, как выживать. А ты… ты явно не из тех, кто справится в одиночку.

Я хотела возразить, но что-то в его словах задело меня. Может, потому что он был прав. Я всегда была той, кто контролирует ситуацию — в клубах, в офисе, в жизни. Но нападение в моём доме… Это было не просто случайностью. Кто-то хотел меня убрать. И я не могла позволить себе быть слабой.

— Допустим, — медленно произнесла я, глядя ему в глаза. — Допустим, я соглашусь. Что ты хочешь взамен? Деньги? Или, может, ещё один шанс обчистить мой сейф?

— Деньги — прямо ответил он, — Но мне нужно кое-что ещё. Прикрытие так сказать.

Я прищурилась.

— А не надуваешь ли ты меня?

Его лицо напряглось, но он быстро взял себя в руки.

— Может быть, а может и нет. Так что? Согласна или нет?

Я молчала, взвешивая варианты. Этот парень был опасен — не только для тех, кто на меня напал, но и для меня самой. Но в его глазах было что-то, что заставило меня поверить ему. Хотя бы на этот момент.

— Хорошо, — наконец сказала я. — Ты мой телохранитель. Но если попытаешься меня кинуть, клянусь, я найду способ сделать твою жизнь хуже, чем она есть.

Он ухмыльнулся.

— Договорились, принцесса. Но запомни: я тоже не люблю, когда меня кидают. И да, мое имя Рома.

Я вышел из её квартиры, чувствуя, как воздух на улице обжигает лёгкие. Жара не спадала, даже ночью. Но внутри было ещё жарче. Работать на Софию Романову? Чёрт, это было как подписать контракт с дьяволом в платье от кутюр. Она была не просто богатой девчонкой — она была как буря, которая затягивает всё на своём пути. И я только что согласился быть её громоотводом.

Телефон завибрировал в кармане. Малой.

— Ну что, чемпион, ты теперь официально её пёсик? — его голос был пропитан ехидством.

— Заткнись, — огрызнулся я, шагая по тёмной улице. — Это был единственный способ, выбраться из долгов.

— Долги? — Малой хмыкнул. — Ты хоть понимаешь, во что ввязался? Романова — это не просто богатая кукла. Её семья по уши в дерьме. А ты теперь в центре этого дерьма.

— Расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю, — я остановился у фонаря, оглядываясь. Никого. Но ощущение, что за мной следят, не отпускало.

— Ладно, — Малой понизил голос. — Я покопался. Те двое, что вломились к ней, — наёмники. Работают на кого-то с большими деньгами. И, судя по всему, это не Шрам. Он, конечно, сволочь, но у него другие планы. А вот её дядя, Дмитрий… Слухи ходят, что он хочет прибрать компанию к рукам. И, возможно, не остановится ни перед чем.

— Дядя? — я нахмурился — Что за тип?

— Скользкий, как угорь, — ответил Малой. — В девяностые был по уши в криминале, но потом отошёл в тень. Теперь играет в респектабельного бизнесмена. Но, знаешь, старые привычки не умирают. И ещё… — он замолчал, будто решая, говорить или нет.

— Выкладывай, — я сжал телефон.

— Есть слухи, что он потерял сына. Несколько лет назад. Парень погиб на ринге. И, говорят, это был ты.

Я замер. Внутри всё похолодело. Тот бой. Тот проклятый бой, который разрушил мою жизнь. Стеклянные глаза противника, тишина арены, крики врачей… Я никогда не знал, кто он был. Только то, что его смерть повесили на меня.

— Ты уверен? — мой голос прозвучал хрипло.

— Не на сто процентов, — ответил Малой. — Но если это правда, то Дмитрий имеет на тебя зуб. И на Романову, если она стоит у него на пути.

Я сжал кулаки, пытаясь унять дрожь. Если это правда, то всё становится ещё опаснее. Дмитрий хочет убрать Софию, чтобы захватить компанию. А меня… меня он хочет уничтожить за прошлое.

— Найди мне всё, что можешь, про этого Дмитрия, — сказал я. — И про бабку Романовой. Что-то мне подсказывает, что она тоже не так проста.

— Уже работаю, — ответил Малой. — Но, Ром, будь осторожен. Ты теперь не просто вор. Ты в игре, где ставка — твоя жизнь.

Я повесил трубку и посмотрел на тёмный город. Где-то там, в этом лабиринте из бетона и лжи, были ответы. И я собирался их найти. Даже если это будет стоить мне всего.

Утро началось с головной боли и звонка от бабушки. Я сидела за столом в своём офисе, потягивая эспрессо, когда её голос, холодный, как сталь, ворвался в трубку.

— София, что за цирк ты устроила? — она даже не поздоровалась. — Нападение в твоём доме, полиция, какие-то бандиты… Ты хоть понимаешь, как это выглядит для компании?

— Доброе утро и тебе, бабуль, — ответила я, стараясь держать голос ровным. — А что я должна была сделать? Пригласить их на чай?

— Не дерзи, — отрезала она. — Это не шутки. Ты подвергаешь риску всё, что мы строили годами.

— Мы? — я усмехнулась. — Ты имеешь в виду себя и дядю? Потому что я, знаешь ли, просто пытаюсь выжить.

— Не смей упоминать Дмитрия, — её голос стал ещё холоднее. — Он делает всё, чтобы защитить компанию. А ты… ты только разрушаешь.

— Защитить? — я вскочила с кресла, чувствуя, как кровь закипает. — Он хочет забрать всё, что принадлежит мне! И, знаешь, я начинаю думать, что эти бандиты — его рук дело.

Пауза на том конце была слишком долгой. Когда бабушка заговорила снова, её голос был почти шёпотом. — Ты не понимаешь, о чём говоришь, София. Будь осторожна. Есть вещи, которые тебе не нужно знать.

Она повесила трубку, а я осталась стоять, глядя на телефон. Её слова звучали как угроза. Или предупреждение. Я не знала, чему верить. Но одно я знала точно: мне нужен был Роман. Не только как телохранитель, но и как кто-то, кто может видеть правду там, где я вижу только тени.

Я набрала его номер. Он ответил после второго гудка.

— Роман, — сказала я, не тратя времени на прелюдии. — Нам нужно встретиться. Сегодня. У меня в офисе. И, поверь, это не просьба.

— Что, уже соскучилась? — в его голосе была привычная насмешка, но я чувствовала, что он насторожился.

— Не обольщайся, — ответила я. — Ты мой телохранитель, а значит должен быть со мной везде.

Он помолчал, затем сказал: — Хорошо. Буду через час.

Я сидела за своим столом, глядя на город через панорамное окно офиса. Небоскрёбы сверкали в лучах полуденного солнца, их стеклянные фасады отражали небо, словно зеркала. Но этот вид, обычно успокаивающий, сегодня только усиливал моё беспокойство. Нападение в моём доме, странный разговор с бабушкой, и теперь этот Роман — вор, который каким-то образом стал моим телохранителем. Всё это было похоже на сценарий какого-то абсурдного фильма, где я играла главную роль, не зная ни сюжета, ни финала.

Мой взгляд упал на телефон. Бабушкины слова всё ещё звучали в голове: «Ты не понимаешь, о чём говоришь, София. Будь осторожна». Это был не просто совет. Это было что-то большее — предупреждение, угроза, или, может, даже намёк на то, что она знает больше, чем говорит. И Дмитрий… Её защита его только усиливала мои подозрения. Что, если он действительно стоит за наёмниками? А если бабушка тоже в этом замешана? Эта мысль заставила меня сжать кулаки. Я не могла доверять никому. Даже Лёльке я не рассказала всей правды — не хотела её втягивать. Но Роман… Он был моей единственной зацепкой. Опасной, ненадёжной, но всё же зацепкой.