Когда все было уложено так, чтобы Тесс осталась довольна, Рен встала за последним куском. Она была не первой, кто вступил в брак с врасценской семьей извне, без кошень. По традиции для этого полагался кусок простого черного шелка. Но Рен выбрала личную радость: шаль узора, которую прислал Рук, заманив ее в засаду на кухне. Правда, ножи она на сегодня убрала: Ножи в браке — это повод для раздора.
Алинка повязала шаль вокруг бедер и одарила ее счастливой слезливой улыбкой. — Для кошень твоих детей нам нужно будет придумать символ Трементиса.
Поблагодарив Лица за имбутинг косметики, Рен утерла слезы одним из многочисленных носовых платков, которые Тесс сунула ей в карман. — Тройной клевер?
По тому, как сверкнули глазами Тесс и Алинки, Рен поняла, что обеим женщинам эта идея понравилась. — Позже! Позже, — сказала она, смеясь, прежде чем день ее свадьбы превратился в кружок вышивки. — А сейчас я могу спуститься вниз?
— Так готова сделать моего брата своим мужем, — сказала Алинка, прижав руки к сердцу.
Тесс хмыкнула. — Может, она просто готова к тому, чтобы он расстелил ей постель.
Алинка встретилась с ней взглядом, ухмылка за ухмылкой. — Он уже позаботился об этом!
Рен убежала, пока румянец не сжег пудру на ее щеках.
Спустившись вниз, она обнаружила, что гостиная и зал на удивление полны народу: Павлин и Дваран, Варуни и Иаскат, Кошар и Идуша, держащиеся на настороженном расстоянии от Скаперто и Серселы, Ивения и Аркадия, хихикающие в углу, за которыми, как надеялся Рен, кто-то присматривает.
Представители Трементиса образовали неловкое скопление в стороне, возле кресла, которое отказался покинуть Думклав. Ненкорал выполнила свою угрозу вернуться в Дом Финтенус, Идальо незаметно утирал слезы, а Меппе держал Умницу Наталью под руку, компенсируя разлуку обильным почесыванием под подбородком. Пришла даже Танакис, хотя ее рассеянный взгляд говорил о том, что, где бы ни находились ее мысли, это была не эта часть космоса. Рен отвлеклась, чтобы вместе с Греем поприветствовать Далисву, Мевиени и киралича, когда они прибыли, но, выполнив эту обязанность, отправилась к своей приемной семье.
Улыбка Донайи была неуверенной, но радостное приветствие Джуны принесло лето в прохладный весенний день. — Ты прекрасна! — воскликнула она, сжимая руки Рен в своих. При виде их сплетенных пальцев, покрытых и обнаженных, она издала притворный шок. — Но где же твои перчатки? Пожертвовав одну Руку, ты отдала другую Грею, чтобы он не ревновал?
— Прекрати нести чушь. Конечно, врасценский человек не носит перчаток. — Донайя отбила руки Джуны, но только для того, чтобы в свою очередь схватить руки Рен. — Хотя она наконец-то приняла наш обычай носить рукава, — добавила она, подмигнув.
Рен рассмеялась. Как ни странно, ей было приятно находиться среди стольких людей. — Сейчас слишком холодно, чтобы обходиться без них. И мне хватает внимания.
Донайя наклонилась ближе. — Я хочу, чтобы ты знала: я не забыла о подарке, просто мой первоначальный план сорвался. Я собиралась предложить тебе щенка, но Тесс сказала, что ты боишься собак? Я и не подозревала!
— Тефтеля я научилась терпеть, — сказала Рен. — А щенки, несомненно, милые. Но... вообще-то. Если вы готовы подарить щенка, то я знаю, что Тесс будет рада ему.
— О. — Противоречивое выражение лица Донайи быстро сменилось улыбкой. — Конечно, Тесс должна получить щенка, она так хорошо заботилась о Тефтеле. А пока мне придется найти для тебя другой подарок.
Мимо галопом проскакала Аркадия, неся на спине визжащую Ивению, а за ним — Яги, бегущего так быстро, как только могли его пухлые ножки.
— Может быть, я поговорю со Скаперто, чтобы он разрешил вам с Греем пожить на его вилле в бухте, — сухо сказала Донайя, похлопав Рен по плечу с многострадальным сочувствием женщины, воспитавшей детей. — А теперь ступай. Тебе нужно принять других гостей. А Джуна сказала мне, что есть теплый врасценский напиток, который я просто обязана попробовать? Такой, о котором я не пожалею утром?
Оставив Джуну знакомить Трементиса с прелестями шоколада с пряностями, Рен продолжила движение. Грей делал то же самое, и каждый раз, когда она смотрела на него через всю комнату, ей казалось, что он смотрит на нее в ответ. Потом они смеялись, кто-то замечал и толкал локтем одного из них, и ей казалось, что она уплывает от головокружительной радости.
Пока к ней не подошел Варго с Мастером Пибоди на плече и Седжем на пятках, который что-то прятал за спиной. Цвет лица Варго был все еще плох, а глаза, подведенные углем, блестели, словно у него была лихорадка, но он сумел улыбнуться. — Мне говорили, что подарки обычно дарят после свадьбы, но... этот тебе нужен раньше. Предполагаю, что мы с Седжем все сделали правильно. — Выражение его лица добавило: — Черт, надеюсь, мы все правильно поняли.
Седж представил то, что прятал: плоскую, красиво вырезанную шкатулку. Он стоял, как лакей, пока Рен расстегивала защелку и открывала шкатулку.
Перед ним открылось аккуратно сложенное полотно черного шелка, искусно расшитое зеленым и серым, белым и синим, красным и золотым.
Краски расплылись перед глазами Рен, и у нее перехватило горло. Она с трудом заставила дрожащие руки поднять ткань из футляра. Этого не может быть... Это невозможно...
Но шелк скользил по ее рукам, и у самого края она обнаружила место, где он был порван. Кто-то заделал повреждение аккуратными крошечными стежками, а затем заменил вышивку, пересекавшую разрыв.
Рен знала этот разрыв. Она спросила маму, отчего он появился; Иврина выхватила кошень из маленьких рук Рен и засунула ее обратно в сундук, где она ее прятала.
Она лежала на полу и не понимала, как туда попала. Над ней склонился обеспокоенный Варго. — Черт. Может, это была плохая идея. Может, это неправильная идея? После стольких лет это было не так уж и просто...
— Как? — прошептала Рен, глядя то на него, то на Седжа. Все остальные замолчали; они столпились вокруг, и Грей пробрался к ней, чтобы встать на колени. — Как ты нашел его? Ондракья утверждала, что он у нее, но... — Все эти годы Рен пыталась найти потерянный кошень своей матери, а он все это время был у Ондракьи. Последняя манипуляция, секретный приз, который она отдаст только тогда, когда добьется от Рен полной преданности. Но Рен отравила ее, и кошень был потерян.
— Симлин, — сказал Седж, закрывая коробку. — От него мы узнали, что Бдение разграбило ночлежный дом после распада Пальцев. Это привело нас к Гилу Вастерболу, который владеет хартией на продажу конфискованных товаров. У него до сих пор стоит ее большой сундук — в нем хранятся вещи, которые он хочет держать под замком, поэтому, когда мы пришли поговорить с ним, он разрешил мне поискать потайные отделения. Когда мы нашли там...
Варго закончил за него. — Мы подумали, что есть хоть какой-то шанс, что это то, что нужно. Думаю, так оно и есть.
Рен едва расслышала объяснение, слишком занятая тем, что проводила пальцами по вышитым линиям, словно в них были ответы на вопросы о ее прошлом, секретах и печалях ее матери. В каком-то смысле так оно и было. Но...
— Я не знаю, как его читать.
Она посмотрела на Грея, но Алинка, пробираясь к растущему клубку людей, протянула руку. — Можно?
Полностью отпустить руку было бы выше сил Рена, но она сдвинула ее, чтобы дать Алинке возможность найти два угла и сравнить швы. — Аношкин, для матери твоей матери. Чирост куреч. Но твоя мать родилась в курече своего отца, Волавка из Дворника. — Алинка указала на деревья белой и зеленой вышивки, которые разветвлялись, превращаясь в другие узоры и цвета, в другие керечи, в другие кланы. Затем она сделала паузу. — Это странно.
— Что? — Рен боролась с желанием отдернуть драгоценную ткань.
Алинка озадаченно вскинула брови. — Ты сказала, что твоя мать была изгнана. Но в углах, где кошень обвязывается вокруг владельца, они должны были перерезать эти нити. Отрезали ее от родни.
