Вытянув запястья в сторону другого Рука, он сказал: — Свяжи меня.

В конце концов, Рук не был его врагом. Им был А'аш — и его собственная потребность в контроле.

В его голове зазвучали страхи, пока Рук связывал его запястья красной, как кровь, веревкой. А что, если кто-то найдет медальон раньше, чем он успеет послать союзника, чтобы защитить его? И кого же он пошлет? В его собственном хранилище было безопаснее.

Другой потащил его за веревку. Старая клятва шептала в его голове, успокаивая беспорядочные мысли. Твои секреты — мои секреты; твои долги — мои долги. Люди, создавшие Рук, поклялись связать себя узлом. Он мог опереться на их силу.

Я помню это, понял Грей. Клятва покончить с правлением Тиранта, еще до того, как был создан Рук. Это был свет в его сознании... и буквальный проблеск впереди. Он добрался до устья туннеля, за которым шумела река. Другой Рук исчез, и единственным остатком веревки был красный тройной клеверный узел, опоясывающий его запястье.

Очищенная река плескалась вокруг его сапог, когда он вылез и вскарабкался на стену. Действительно ли уже наступила ночь, или Ажа хотел, чтобы он увидел именно это? И кому принадлежала рука, схватившая его за запястье и вытащившая на твердую землю Старого острова? Возможно, никакой руки и не было. Возможно, он все еще находился в потайном храме, хватаясь за видения, пока Рен раскладывала карты.

Мудрая мысль, которую нужно запомнить. Призрачная тень пронеслась на бесшумных крыльях, разбрасывая голубей в порыве перьев и ярости. Исчезающее эхо их крика заставило Грея услышать шепот Рен: Маска Хаоса.

Луны были неправильными. Кориллис должна была быть новой, но она сияла серебристо-голубым светом только что отчеканенной дециры, окрашивая речную дорожку в полночные оттенки. Фигура в капюшоне, притащившая его в безопасное место, была черным силуэтом, если не считать серповидного изгиба губ. — Никогда не ловил рыбу в реке и не вытаскивал сокола, — сказал Рук. — Может, мне стоит бросить тебя обратно?

— Я не сокол. — Грей выдернул руку.

— При таком свете твой плащ выглядит синим.

Так оно и было, а бриджи грозили выцвести до цвета тана. Грей старался сохранить их черными, но ажа так не работает. Я должен быть Руком. Дуэли, ползание по Глубинам...

Когда система несправедлива, говорила Рен, справедливость должна прийти извне.

Капюшон, накинутый Греем, скрывал его ухмылку, но он все равно пропустил ее через себя. — Тем лучше узнать их слабости. Хотите устроить неприятности?

Словно чернокрылые охотники, они нагрянули в Аэри и разбросали внутри жирных голубей с синими перьями. Грей сразился сразу с тремя капитанами, а его коллега снял с пояса одного из них повелительский ключ. Он смеялся над их требованиями сдаться.

— Это когда-нибудь срабатывало? — спросил он, прерывая бой у коридора, ведущего к камерам хранилища. Скрип несмазанных петель подсказал ему, что он недолго будет сражаться в одиночку. Бои за территорию между бывшими узлами Варго заполнили Аэри до отказа. — Когда ты приказываешь кому-то сдаться, разве это не подстегивает его к более упорной борьбе?

Он и сражался. Каждый день, проходя под сапогами своих настоятелей, он боролся за то, чтобы исправить сломанную систему, пока не надел на себя ярмо и не поблагодарил их за то, что они его пнули.

Из горла, слишком долго придушенного, вырвался смех. Свободен. Он чувствовал себя свободным.

И не только он. Хлопок распахнувшейся двери эхом разнесся по коридору, и три меча, направленные против него, опустились в шоке.

— Возможно, вам стоит освободить путь, — сказал Грей и отпрыгнул в сторону, когда в дверной проем хлынула толпа людей.

Но одно из проходящих лиц было знакомо, знакомо так, как знакомы люди во сне, даже если их никогда не видели в жизни. Грей схватил мужчину за руку и, воспользовавшись импульсом, впечатал его в стену. — Ты один из Багровых Глаз Цердева, да? — заговорил Грей. — Нам с тобой стоит поговорить.

— И нам тоже.

От четкости нового голоса Грей рефлекторно передернулся. Еще не повернувшись, он понял, что увидит.

Серселу. С клинком в руке, одетый как командир, а не как Каэрулет. Одно это говорило о том, что все это не было реальностью, что он вернулся в храм и все это галлюцинации.

Будь Руком. Он завел руку Багрового Глаза за спину и отвесил Серселе учтивый поклон. — Как бы я ни хотел принять ваше приглашение...

— Это было не приглашение.

— Ну же. Мы оба знаем правду. — Грей шагнул ближе, не боясь, что она уколет его. Рук не боялся. — Я нужен тебе.

— Для чего? Я пытаюсь поддерживать порядок. — Серсела окинула взглядом выбитую дверь, бумажный дождь и общий хаос, царящий в тюрьме. В воздухе пахло пролитым кофе. — Ты — полная противоположность порядку.

Да, это так. Потому что он должен был быть таким. — Когда настанет день, когда Бдение действительно будет служить жителям Надежры — когда это будет нечто большее, чем кандалы и меч, — тогда я стану не нужен. А пока... Лику нужна его Маска.

Он не знал, убедил ли он ее. Но она не остановила его, когда он вытолкнул Багровый Глаз за дверь.

В тени здания он остановился и прижал мужчину к стене. — Варго. Куда твои люди забрали его?

— Я тебе ни черта не скажу. Ты думаешь, что я стану предателем только потому, что ты меня схватил? — Мужчина отпрянул, чтобы сплюнуть, но поперхнулся, когда Грей швырнул его лицом в кирпичи.

— Думаю, два века — это большой срок, чтобы научиться заставлять людей говорить, — прошептал он.

Губы мужчины шевельнулись, но голос принадлежал Рен. Вопрос, который вы должны задать. Лик Равновесия.

Аналог Маски Хаоса. Если Лицо нуждается в Маске... не верно ли и обратное?

— Ты зря тратишь время, — сказал другой Рук со своего карниза. Она зацепилась одним ботинком за край крыши, и голубая нить оплела ее пальцы, играя в «гнездо ткача снов. — Изменение узоров, когда она зацепляла, затягивала, бросала и ловила, было гипнотическим.

Грей встряхнул головой, словно это могло успокоить его, если бы Ажа не крутилась. — У него есть информация, которая мне нужна.

— Зачем? — Крюк. — Этот причудливый паук — не наше дело. — Петля. — А вот медальоны — да. — Капля. — Но ты продолжаешь гоняться за розами и разорять гнезда мечтателей. — Лови: нить превратилась в сеть, упала на Грея и запутала его в своих ловушках.

Рук последовал за ней, и ее приземление было по-кошачьи мягким. — Ты чувствуешь себя связанным с ними, потому что они спасли тебе жизнь. Но мы бы продолжили. Мы должны продолжать. Наша цель — избавить это место от яда.

— Какого яда? — спросил Грей, содрогаясь под тяжестью воспоминаний, еще одной сети. — Медальоны? Они — инструмент, только один из многих. Нельзя потянуть за одну нить и не потянуть за собой другие. Андуски существуют из-за вторжения Кайуса Рекса. Узлы сражаются друг с другом на Нижнем берегу из-за власти Лиганти на Верхнем. Справедливость к Надежре требует большего, чем уничтожение нескольких кусков металла.

Как дуновение ветра, Рен прошептала: — Что такое справедливость?

— Ты не успокоишься, — предупредил его Рук.

Грей пожал плечами. — Я и не надеялся.

По команде Рука сеть распуталась в одну нить. Она смотала ее, как пряжу для вязания, и протянула Грею. Оглянувшись через плечо на то место, где уже не трусил Багровый Глаз, она сказала: — Прости, что потеряла для тебя человека.

— Крыс много. Я поймаю еще одну. — Запустив синюю нить вверх, Грей поднялся туда, где всегда чувствовал себя как дома, будь то Рук, сокол или енот Кирали.

На крыши Нижнего берега.

Там он увидел две бегущие фигуры, одна преследовала другую, перепрыгивая через провалы улиц.

Грей взлетел, даже не успев опознать преследователя как другого Рука. Скольких он еще встретит? С каждым, кто когда-либо носил капюшон? Награда, которую ты получишь, — прошептала Рен ему на ухо. Обещание Жемчужины.