— На данный момент даже смутные предвестия — это больше, чем мы имеем. — Смахнув в сторону разбросанные Танакис записи и оборудование так, что потом его будут ругать, Варго жестом указал на стол.

Прикосновение Грея к руке Рен остановило ее. — Я не сомневаюсь в твоем даре, — сказал он, — но ты говорила мне, что после узора Рука у тебя осталось ощущение, будто ты пропустила свой мозг через мясорубку.

И даже тогда она все еще не могла видеть все. Рен положила его руку на свою. Кожа его перчаток была жесткой и новой, не такой мягкой, как у истинного Рука. — Я не буду давить. Но разве я не должна попытаться?

— Если она сможет дать нам ответы, а не задать еще больше вопросов, — сказал Варго, — я за то, чтобы она попыталась.

Грей все еще стоял на месте, пока Рен усаживалась за стол и тасовала карты. Какой расклад ей следует использовать? Что именно она хотела узнать? Девять карт, решила она; это был самый полный узор, основа и узор судьбы. И это было... правильно.

Может, это инстинкт подсказывал ей узор? Ажа? Или медальон в кармане?

По телу Рен пробежал холодок, пока она раскладывала карты. Каждая перевернутая карта была словно эхо, отголоски прошлого, отражающиеся в настоящем. Для низшей линии — «Меч в руке, — Маска зеркала, — Прыжок к солнцу. — Карты говорили о том, что произошло до создания Рука; их значение напоминало тихий разговор в соседней комнате, реальный, но не совсем слышимый. Средняя линия, — Маска ножей, — Шафран и соль» и...

Две карты в центре. Эмбер Адамант... но к нему прилипли, одновременно с ним, Сестры Победоносные.

У Рен перехватило дыхание. — Это узор, который она выложила. Узор, который она изменила. — Как Шзорса выбирает оратора для Ижраньи. Творят судьбу, а не просто читают ее.

— Разве такое вообще возможно? — Тень упала на парные карты, когда Варго наклонился, чтобы лучше видеть.

— Да, — ответил Грей, его голос был грубым, как сломанная кость. — Когда Шзорса с истинным даром раскладывает карты... Я сделал это с собой. Пытался не дать Рен узнать правду, когда она выложила мой узор. Так я сломал Рук.

Варго резко поднялся. — Я думал, ты сделал это, чтобы Рук не убил ее.

— Да. Но это произошло потому, что я вмешался в свой узор. Я проклял свою судьбу.

— Это не проклятие, — сказала Рен. Она не могла поднять на них глаза: все ее внимание было приковано к картам — трем последним, над теми, что претерпели изменения. Обещание Жемчужины, Маска Хаоса, Лик Света. — Они бы потерпели неудачу. Правление Тиранта продолжилось бы. Она убрала из узора сестер Победоносных в порядке приказа, чтобы переместить остальных. Обещание Жемчужины стало бы для них плохим будущим — никакой награды за все их усилия. Эмбер Адамант стал их настоящим, бременем Рука. Нуминатрия создала его, имбутинг дал ему жизнь, эта женщина полностью отдалась своей роли... но именно изменение узора сделало это возможным. — Как изменение узора положило этому конец.

::Какая «она»? Альсиус опустился на стол и обмяк, подогнув под себя лапки.::Ты говоришь о той Зевриз, что напала на нас, или о Шзорсе, о которой говорил мастер Серрадо?::

И о том, и о другом. Рен почти не дышала, словно это могло нарушить хрупкую связь. — Живой шзорса заложила узор, а затем изменила его. Но я думаю, что все получилось, потому что помогла та, которую звали Зевриз. Ее дух в этом месте.

— Во всяком случае, частично. — Вздох Варго призраком взъерошил волосы Рен. Его тень отступила, когда он обогнул стол и встал рядом с Пибоди, рассеянно потирая грудь одной рукой. — Значит, то, что она сделала, означает, что ее душа попала в Рука? Интересно, если она это задумала?

Рен не могла сказать. Пролистав оставшуюся колоду, она выложила карты из узора Грея вместе с той, что составляла Рука. Жаворонок и Маска Ничто были бессмысленны: эти карты он подсунул в верхнюю часть, пока она не смотрела, и теперь она отложила их в сторону. Меч в руке и Эмбер Адамант уже были в узоре Рука: преданность делу, обязательство выполнить. Может ли она использовать одно из них, чтобы исправить другое? Или это только ухудшит ситуацию?

Мы не можем просто оставить все эти души в ловушке. Они должны вернуться в Люмен. Или в Сон Ажераиса. Может, если мы сожжем капюшон?

Варго кашлянул. — Не думаю, что это хорошая идея. Помнишь «смоуш»?

Пибоди вздрогнул всем телом, едва не свалив его со стола. Возможно, нам не стоит спешить:

Грей нахмурил брови, услышав половину разговора. — Что за идея?

— Ничего такого, что вы бы уже не рассмотрели и не отбросили. Альсиуса волнует вопрос освобождения попавших в ловушку душ... куда бы они ни отправились.

Рен собрала карты двух узоров и постучал по ним пальцем, пытаясь думать. Пытаясь понять, что из этого было озарением, что — ажей, а что — медальоном. Ей следовало достать его из кармана, прежде чем приступить к работе, но разве без него она поняла бы столько же?

Вот почему нужно бояться. Потому что ты задаешь себе этот вопрос.

Бездумная привычка заставила ее перетасовать небольшую стопку карт. Под влиянием чистого импульса Рен выложила три из них в ряд, лицом вверх.

Три, как Трикат.

Или как три части души.

Должно быть, она издала какой-то звук, потому что внезапно рядом оказались Грей и Варго. — Что это? — спросил Грей.

— Совет, которому мы должны следовать? — сказал Варго.

— Не в том смысле, о котором ты думаешь. Это она- безымянная Шзорса. — Рен не могла составить ее прямой узор, но по тем нитям, которые все еще оставались у женщины, по капюшону и медальонам...

Ее пальцы остановились на первой карте. — Обещание Жемчужины. — Карта, которую нужно было переместить, чтобы свергнуть Тиранта. Из сплетенных нитей — ведь сзекани — это нить души. Ее сзекани — это часть ее тела в капюшоне. И Лик Света. — Она перешла к третьей карте. — Из прядильной нити.

::Как Люмен?

Рен кивнула. — Эта карта больше всего ассоциируется у меня с нуминатрией. Прядильная нить души — это длакани, которая должна переходить в награду или наказание. Но вместо этого она связана с медальонами.

Грей вдохнул. — И Спящие воды из оборванной нити. Карта места — этого места. Но это означает, что часть сна — это ее Чекани. Этого... не должно быть.

Его ровный тон выдавал в нем недосказанность. Чекани — это та часть, которая возвращается в материальный мир, к воплощению и жизни, вплетая себя в новые сзекани и длакани взамен старых. Она была не в том месте — все ее части были не в том месте. — Думаю, она не была оторвана от своего народа, — сказал Рен. — Не совсем обычным способом. Она отрезала себя сама, от стыда, и разбросанность ее души означает, что она не может ее исправить.

Грей положил руку ей на правое плечо, успокаивая от головокружения, вызванного этой мыслью. Сила, которая удержит ее, когда ее собственные силы ослабнут.

И Варго продолжал думать, когда ее собственный разум хотел застыть в ужасе. — Помнишь видение Фадрина? — спросил он.

Фадрин держал Квината во время ритуала, и, в отличие от Меззана, он поделился своим видением с Танакис. Оно показало ему, что какое-то время Кайус был мастером медальонов, использовал их силу, не поддаваясь ей. Но потом женщина умерла, и тогда они стали повелителями его. Превратили его в Тиранта из легенды, потакая каждой его ужасной прихоти.

— Мы решили, что это значит, что Шзорса умерла, — продолжил Варго. — Но мы не знали, почему. Теперь все понятно: Она была его живым униатом, хотела она того или нет. Она поддерживала равновесие. Но даже мертвая, даже с разрушенной физической цепью, ее душа все еще связывает их. — Он на мгновение задумался. — Трудно уничтожить душу. Возможно, невозможно.

— Мы освободим ее, — твердо сказала Рен. Не потому, что ожидала, что Варго или Альсиус станут с ней спорить — тем более Грей, — а потому, что уже представляла, что могут сказать другие обладатели медальонов. — Мы избавим ее от капюшона, длакани — от цепи и дадим ей покой. — Она скрестила карты, пробормотав молитву. Затем, вздрогнув, она вытащила из кармана Трикат и шлепнула его на стол. Несколько дюймов расстояния не слишком защищали ее, но, по крайней мере, она больше не носила его с собой. Ей не терпелось засунуть его обратно в тайник.