С крыш Надежра выглядела безмятежно. Просто тихое море черепицы и дымовых труб, по которому пробегают линии улиц и каналов, а вдалеке виднеется Дежера. Здесь, наверху, Рен не могла видеть проблем и разочарований. Только спящий город, омытый старческой бледностью первого квартала Кориллиса.

Ей хотелось, чтобы он смыл ее собственные разочарования.

Куда бы Бранек ни отвез себя и своих пленников после Флодвочера, это не было ни одним из обычных мест. Стэйвсвотер был закрыт для него, Празод все еще злился из-за связи его племянницы с Андуске. В оплоте Багровых Глаз собралось не более обычного количества людей Цердева. Бранек даже не трубил о своем успехе в захвате Киралича; чего бы он ни надеялся там добиться, это не было вопросом публичной пропаганды.

Возможно, его истинной целью был захват Мевени. Кошар поклялся, что до встречи ни с кем не делился своим планом суда через испытание. Но у Бранека могло быть и другое назначение для оратора из Ижрани.

К сожалению, если Бранек не хотел афишировать свое достижение, то и остальные не могли. Если люди узнают, что Мевени и Киралича держат в плену, это вызовет слишком большой хаос. А значит, Рен и ее союзники должны были быть осторожны в своих поисках.

Под ними дремали переулки склада. Единственными звуками были журчание воды в каналах, скрип лодок у причалов и далекий звон буйков. Устало вздохнув, Грей опустился на крышу и запрокинул голову. Тесс закрепила капюшон, но свет Корилиса струился по его чертам, подчеркивая скулы и изящную линию губ.

— Мне жаль, что тебе приходится так проводить свой день рождения. — Он говорил своим собственным голосом, не похожим на голос Рука.

— В твоей компании? — Рен ответила с легким поддразниванием. — Поверь мне, поиски в Докволле — это улучшение по сравнению с тем, что было раньше.

— Твой праздничный ужин прошел неудачно? — Он потянул ее вниз, чтобы усадить между своих раздвинутых коленей. Они болтали во время поисков, — Рук» и «Черная роза, — но в этом не было обычной игривости. Он винил себя: за потерю Рука, за потерю старейшины своего клана. Его неудачи тяготили его.

Как и проблемы Рен. — Донайя пригласила Летилию.

Публично день рождения Ренаты отмечался в Колбрилуне, но Трементис знал правду. Донайя в приступе щедрости, столь же неуместной, сколь и покорной, решила, что не должна исключать мать Ренаты, и тем самым заставила Рен высидеть два мучительных часа в язвительном разговоре.

Она ожидала комментариев от Грея, но он был странно молчалив. Наконец он сказал: — Сзерен... ты все еще не рассказала Донайе?

О себе. О правде. — Нет, пока не разберусь с Летилией.

— Почему?

Прямой вопрос, заданный мягко. Рен не могла не напрячься, хотя Грей, обхвативший ее своим телом, почувствовал бы это. Но это был Грей: ей не нужно было скрывать от него свое напряжение. — В ночь на вечеринку Джуны я собиралась рассказать ей. Потом появилась Летилия...

— Тем больше причин говорить, я думаю. Возьми оружие из рук Летилии.

— А если Донайя воспользуется им сама? Она больше не проклята, но влияние Изначального сохраняется. Разоблачит ли она меня или Летилия, результат будет один и тот же. То немногое, что я имею над нашими коллегами-обладателями медальонов, рассыплется.

Его руки оставались нежными, словно он держал на руках пугливую кошку. — А если бы ты следовала своему первоначальному плану, это было бы не так?

Так и было бы. Она немного ненавидела его за то, что он это заметил, и одновременно хотела прислониться к нему, чтобы утешить. Постепенно он снимал с нее все обманы, которые она использовала, чтобы скрыть правду... даже от самой себя.

Ночь была тихой. На крыше ее слушали только Кориллис и звезды. И Грей, который никогда не отвернется от нее.

— Я боюсь, — прошептала Рен, опустив подбородок. — Что, когда я расскажу Донайе правду, она увидит, что я ничем не отличаюсь от Летилии. И она отбросит меня в сторону. Они все так сделают.

Как семья ее матери отбросила Иврину. Для них дочь-полулиганти была неприемлема, для Донайи — полуврасценская племянница. И тогда семья, которую приобрела Рен, претензия на принадлежность к ней... все это будет отброшено.

Она не стала говорить об этом, но это и не требовалось. Грей знал. Он прижал ее к своей груди, и Рен на мгновение пожалела, что она не в обличье Черной Розы, что он не в костюме Рука. Ей хотелось ощутить элементарный комфорт, когда кожа к коже, и свободу, когда она сбрасывает все свои маски.

— Трементисы — не единственная твоя семья, Сзерен. — Грей говорил все так же тихо, и голос его был не столько слышен, сколько ощутим. — Возможно, сейчас неподходящий момент для предложения, но... твои родственники. Ты хотела бы с ними познакомиться?

Рен замолчала. Справившись с комком в горле, она ответила: — Козени моей матери пропали, когда Ондракья исчезла. — Если бы шаль все еще была у Рен, вышивка рассказала бы ей обо всем; вместо этого у нее остались лишь исчезающие, ненадежные воспоминания о тех немногих случаях, когда ей удавалось вытащить ее оттуда, где Иврина хранила ее сложенной. Были ли последние стежки в одном из углов синими — для варади? Или, может быть, зеленые, для дворняг? А другая сторона была серой для Кирали или белой для Аношкина? На какой стороне был указан клан, в котором родилась Иврина?

Грей знал все это. — Может быть, есть и другой способ, — сказал он. — Если станцевать канину.

Врасценский обряд, с помощью которого врасценцы вызывали духов своих предков, те части их душ, которые остались в Снах Ажераиса. В основном его танцевали по особым случаям: рождение, свадьба, смерть. Предки появлялись не всегда, и никогда не все — никто не мог контролировать, кто из них придет.

— Мою мать изгнали, — заставила она себя сказать. — Почему они должны слушать меня?

— Некоторые креце более снисходительны, чем другие, и не передают свои суждения детям. Возможно, твоя мать — одна из них. — Грей отстранился от нее и встал, протягивая руку. — Единственный способ узнать — попробовать. Не обязательно сейчас, но ничего страшного в том, чтобы узнать шаги, нет.

Ее учащенный пульс был мало связан с ночными переживаниями. Что, если она будет танцевать, а ей никто не ответит?

Учиться. Тогда у тебя будет выбор.

Рен взяла его за руку и поднялась на ноги. — Научи меня.

Она много раз видела этот танец — ну, или видела его мельком. Когда она была совсем маленькой, Иврина всегда торопила ее, а после смерти матери он стал лишь болезненным напоминанием о том, чего у нее не было. Сами шаги были просты. Сложность заключалась в кружащихся движениях всей группы... потому что, как и во многих врасценских традициях, канина исполнялась всей общиной, всеми — от детей, едва научившихся ходить, до старейшин, почти не умеющих ходить. Не один человек.

Мы — община из двух человек, сказала себе Рен. Хватит ли этого для людей моей матери? Когда другой не является их родственником?

Легкое прикосновение к челюсти отвлекло ее от размышлений. — Мне снова показать тебе это? — спросил Грей, и Рен поняла, что он ждет. Она не успела переключиться на переплетение трех душ — основную фигуру, разделяющую сегменты танца, как припев в песне.

Она стряхнула с себя беспокойство, как воду. — Пройдись со мной. Мы сначала пройдем по плечу солнца?

— Да. Это проще, когда ты делаешь это на полной скорости; твой импульс должен естественно нести тебя вперед. Но по мере продвижения танец становится все быстрее. Вскоре старшие выходят из игры, и дети кружатся в воздухе. Остальные продолжают танцевать до тех пор, пока не перестают, а когда все выдохлись...

Тогда-то и приходили предки. Если они вообще приходили.

Сегодня Рен не собиралась пробовать. Когда она спустилась по ступенькам, Грей притянул ее к себе и поцеловал. — Что бы ни случилось — с каниной или с Донайей — у тебя все будет хорошо. Умница Наталья всегда справится.

— Пока у нее есть ее постоянный Иван.