Летилия была лишь немного успокоена. — Они все равно устраиваются в твою честь. Не в мою.

Приняв позу, повторяющую позу Летилии, Рената бросила еще одну приманку. — Если все пройдет так, как я надеюсь, есть шанс, что все закончится моим браком. Донайя будет танцевать с лунами от счастья, видя, как я устроилась; она исполнит любую мою просьбу... как и мой новый супруг. — Летилия задумалась, какую дверь это может открыть для нее. — Но захочешь ли ты так цепляться за мой плащ, когда перед тобой откроются другие возможности?

Это был бы худший из возможных сценариев: Летилия успешно переходит в другой дом и так глубоко укореняется в Надежре, что Рен не может ее оттуда выковырять. Но сейчас Рен больше всего нужно было время. Варго нашел корабль, на котором прибыла Летилия, за две недели до того, как она заявила о себе. Проследить, куда она отправилась и кого навестила, было сложнее.

Летилия задумалась. Но не успели эти мысли сложиться в слова, как дверь гостиной распахнулась. — Рената, — сказала Танакис, — мне очень нужно, чтобы ты... — Она подмигнула Летилии. — Ты занята. Ну, ничего не поделаешь. Звезды сами определяют время. Эксперимент, о котором я недавно говорила...

Минута раздумий вызвала воспоминания: Танакис хотела, чтобы Рената выложила узор другой колодой, если это повлияет на результат. Вряд ли это было срочно, но дать Летилии обдумать сказанное Ренатой было лучше, чем затягивать с этим делом. — Конечно. Я рада помочь вам в работе.

Летилия подскочила, словно ее стул раскалился докрасна. — Работать?

— Больше экспериментальной нуминатрии, — сказала Рената, твердая и сладкая, как медовый камень. — Не хочешь ли остаться и понаблюдать?

— Нет! — Отпустив Танакис, Летилия остановилась в дверях и хмуро посмотрела на Ренату. — Мы поговорим об этом, когда ты не будешь чистить свои перчатки от мела, кошечка. — Затем она скрылась.

— Ну вот, с этим разобрались. — Танакис уселась в освободившееся кресло Летилии. Затем она так же быстро поднялась, достала из кармана плаща колоду и положила ее на чайный столик перед Ренатой, а затем взяла дециру. — Да увижу я Лицо, а не Маску. — Разве это не правильное заклинание?

— Да, это так. — Рената посмотрела на Танакис. Большинство людей считало, что она не замечает социальных тонкостей, и, конечно, в этом была своя правда, но иногда, подозревала Рената, это был гамбит, чтобы обойти все тонкости. Танакис избавилась от Летилии довольно ловко, как и в прошлый раз, когда они встретились, заставив женщину просидеть целый час без движения. Может быть, мне стоит попросить ее заняться этой проблемой?

Возможно, когда ее кузина не будет выглядеть такой взволнованной. Танакис не была обычно рассеянной: вместо отстраненности ее взгляд был беспокойным, метался туда-сюда. Рената сняла перчатки, готовая дать объяснение, если Танакис спросит о синяках, оставшихся после ее злоключений во Флодвочере. — Хочешь, я попробую вместо этого семикарточное колесо? С тех пор как безымянная Шзорса показала мне его, мне очень хочется попробовать.

— Нет! — Приглаживая назад волосы, которые казались более растрепанными, чем обычно, Танакис сказала: — Последовательность — ключевой момент при проведении экспериментов. Внесение еще одного отличия испортит результаты.

Она продолжала искать узор, чтобы быть последовательной, но не теми способами. Но вместо того чтобы спорить, Рената перетасовала карты.

Ее мысли были заняты Летилией, и только когда она начала раскладывать карты, до нее дошло, насколько важен этот момент. Танакис могла считать это экспериментом, но это был еще и узор. И не линия из трех карт для решения проблемы, а полный узор чьей-то жизни.

Рената почти ничего не знала о своей кузине. Последний представитель дома Фиенола; семьи дельты поднимались и падали чаще, чем дворяне. Инскриптор и астролог. Работает на Иридет. Блестящая и безгранично любопытная. Несколько личных причуд, например, склонность разделывать пельмени перед тем, как их съесть. Но почти ничего о жизни Танакис, ее прежней семье, о том, как сложилась ее дружба с Донайей. Она просто не рассказывала о себе: для Танакис гораздо интереснее были другие вещи.

Узор — это не только чтение клиента, но и карт. Подсказывать или манипулировать — лицо и маска Шзорсы. Чувствуя себя так, словно она впервые по-настоящему смотрит на Танакис, Рената сказала: — Это твое прошлое. Хорошее и плохое, а также то, что не является ни тем, ни другим.

Как только она перевернула карту с плохим прошлым, то сразу догадалась, почему Танакис редко говорит о прошлом. Три Руки Соединяются, завуалировано. — Когда ты видишь это, — сказала Рената, — я полагаю, ты думаешь о Трикате.

Танакис напряженно и нехарактерно молча кивнула. Рената сказала: — Это подходящая ассоциация. Это карта помощи, и здесь, я думаю, она означает твою семью. Ты ведь росла одна, не так ли?

— Дом Фьенола еще не исчез, и обо мне хорошо заботились. Няни, репетиторы...

— Я не об этом.

— Зачем мне нужно было больше? Я и так была умнее своих наставников.

Это был ответ человека, который в раннем возрасте понял, что окружающим все равно, лишь бы она оправдывала их ожидания. Не жестокость, а просто... безразличие.

Танакис провела большим пальцем по шву на противоположной перчатке, где стежки начали расходиться. — Одно время у меня был один человек. Мой дядя Бонавайто. Мои родители усыновили его из Дома Сиагне, когда мне было десять лет. Но он никогда не был счастливым человеком и в конце концов покончил с собой. — Она глубоко вдохнула. — Завуалированная позиция означает дурную интерпретацию, да? Я пыталась помочь ему. Но у меня не получилось.

— Ты была ребенком. Нельзя было ожидать, что ты спасешь его.

— Я знаю. — Ровная линия рта Танакис подчеркнула сказанное. — Это не чувство вины. Его проблемы было не под силу решить мне. Может, мне и нравился дядя Бонавайто, но я решила не быть такой, как он.

Рената почувствовала эту решимость в другом конце ряда, в карте, которая показывала, что ведет Танакис вперед. Обычно «Буря против камня» должна означать физическую силу, потому что она из перерезанной нити. Но, как ты часто жаловалась, карты имеют гибкую трактовку, и, честно говоря, твоя решимость учиться иногда ощущается как физическая сила. Она привела вас в точку принятия решения. — Она коснулась карты «Перекресток двух дорог, — расположенной в центре. — Но что это было за решение... боюсь, я не знаю.

— Утринзи, — сказала Танакис. — Он был первым, кто бросил мне настоящий вызов. Поощрял меня, а не подтрунивал надо мной.

Рената не была уверена, что карта относится к этому наставнику. Но, к ее удивлению, дыхание Танакис внезапно прервалось, и по щеке потекла слеза.

Но лишь на мгновение, прежде чем она смахнула ее. — О, беспокойся. Все заканчивается; Нинат — часть цикла Люмена. Я должна была привыкнуть к этому. — Посмотрев на свою влажную перчатку так, словно она ее предала, она сказала: — Он уволил меня сегодня утром. За связь с претеритами. Я думала, что все прощено, но, видимо, он просто еще не успел это сделать.

Карты внезапно поблекли. — О, Танакис, мне так жаль...

Ее кузина отмахнулась от сочувствия. — Я понимаю, что прерывать гадание — дурной тон. Пожалуйста, продолжай.

Танакис была не из тех, кто плачет на чужом плече, а Рената не слишком умела утешать. Лучшее, что она могла сделать, — это позволить чтению отвлечься, чего Танакис явно хотела, и надеяться, что оно не затянет раны слишком глубоко. Перевернув следующую строку, она сказала: — Это твое настоящее, хорошее и плохое, а также то, что не является ни тем, ни другим.

Учитывая то, в чем только что призналась Танакис, нетрудно было увидеть отголосок в плохих и двусмысленных картах. Узел лжеца и Утонувшее дыхание. Она потеряла доверие своего наставника, неужели и другие отвернутся от нее?

— Потерянное доверие можно вернуть, — сказала Рената, думая о себе и Варго. — А страх может стать необходимым напоминанием об осторожности. — Не играть с Эйзаром Нуминатрией. Танакис относилась к использованию силы Изначальных с гораздо большим интересом, чем все остальные.