Семь узлов, Нижний берег: Феллун 4

Улицы вокруг Грея были полны безудержного веселья. Предыдущий год Вешних Вод был омрачен богохульством и беспорядками; словно в противовес этому, этот год даровал Надежре конец Синкерата. Здесь, на Нижнем берегу, никто не оплакивал его скорую кончину. Грей знал, что вскоре это уступит место цинизму и жалобам — новый Сеттерат вряд ли станет мгновенным лекарством от всех городских бед, — но пока люди просто хотели праздновать. Они бегали по улицам в причудливых масках — от клановых зверюшек, ветвистых деревьев до божественных Лиц и Масок — пьяные, поющие, смеющиеся, когда сталкиваются на окутанном туманом углу. Женщина в маске с морским гребнем кружила вокруг Грея танцующим шагом, восклицая: — Светлых снов тебе в грядущем цикле! — Когда она набросилась на него с поцелуем, он позволил ей это сделать. Трудно было удержаться от восторга, когда с него сняли столько тягот.

Долг, к сожалению, отвлек его от шумного хаоса. Грей не знал, кого зиемец подкупил, шантажировал или избил, чтобы получить жилье для возрожденного Ижрани, но что-то в этом роде должно было произойти; хотя город трещал по швам от революционеров, пришедших на восстание, и паломников, прибывших за Великим Сном, зиемец каким-то образом освободил целую секцию дворового дома на западной окраине Семи Узлов.

Здесь все еще было тесновато: за неимением кроватей бывшие злыдни спали на полу в тесном кругу. Впрочем, они, похоже, не возражали. Освобожденные от пяти веков проклятого существования, возрожденные в мире, не похожем на тот, который они помнили, они вздрагивали от всего. Их поведение напоминало Грею заключенных, которых Бдение запирало в одиночные камеры на несколько дней или недель подряд. Лишь их сородичи были им знакомы и служили источником утешения.

Он гадал, как много они помнят о том времени, когда были злыднями, но не спрашивал. Да ему и не хотелось знать.

Общение и так было затруднено. Рен могла быть будущим оратором для ижранцев, но Грей неофициально стал оратором для них. Воспоминания, полученные во сне, позволили ему достаточно хорошо ориентироваться в их речи — во всяком случае, лучше, чем кто-либо другой. Большинство людей с трудом понимали, что говорят ижранцы, не говоря уже об ответах.

Жители других секций дома разводили костер на камне внутреннего двора, прогоняя туман за ворота; музыканты играли ошефонскую мелодию, а пары танцевали вокруг пламени. Увидев их, Грей пообещал себе, что скоро они с Рен как следует потанцуют. Затем, вздохнув, он постучал в дверь Ижрани.

Шзорса Олена поселилась в самой верхней комнате трехэтажного дома. Средних лет и римаш, она возглавила ту отчаянную жертву в лабиринте Фьявлы, сжигая их кошень, чтобы остановить распространяющийся ужас Изначального. После того как старейшина клана давно ушел, она стала для Ижрани самым близким к лидеру человеком.

Когда Грей поднялся на верхнюю ступеньку лестницы, с ней было еще шесть человек. Он выучил все их имена, решив переписать свои воспоминания о злыднях на воспоминания о людях. Все шестеро происходили из пяти разных креце; двое из одного куреча не были близкими кузенами. Все они были разломлены. Одно дело, когда зиемец признает Ижраний потерянными родственниками, и совсем другое — когда вплетает их обратно в ткань врасценской жизни. Удастся ли восстановить уцелевшие родословные из этих отдельных корней? Сколько их было потеряно навсегда?

Вопрос, с которым Грей пришел сегодня, был более мелким и, надеюсь, легко решаемым. Перестроив формальное приветствие на незнакомые гласные, он сказал: — Ажерас благословил вей, что они доставили тебя ко мне в целости и сохранности.

Олена махнула рукой остальным, но они не вышли из комнаты. Насколько знал Грей, никто из Ижраний не оставался один после своего превращения. Не двигаясь с кресла с высокой спинкой, она сказала: — Как мне показалось, у тебя много дел, о которых можно говорить здесь.

Ему действительно было о чем поговорить, хотя он мучительно долго спотыкался, прикидывая, как приспособить свои слова к ижранскому произношению, а иногда и вовсе сбивался с пути, когда слово, употребленное пятьсот лет назад, имело совершенно иной современный эквивалент. Особенно это случалось с лигантинскими терминами, которые просочились во врасценский язык, на котором говорили в Надежре.

Однако новость, которую он принес сегодня, не требовала таких слов. Людям нужно было сказать, что Ижрани вернулись; идеальное время для этого — Великий Сон, когда чудо ночи и значимость завершения Великого Цикла могли оправдать многие чудеса.

Когда он закончил рассказывать об этом Олене, то сказал: — А зиеметсе сделал так, что твой народ должен был высушить вель-спринг.

Вместо того чтобы прийти в восторг от такой перспективы, она отшатнулась. — Мы не заслуживаем такой чести. По нашей вине вся эта лотерея была разрушена. Из нашей леди Грейс другие люди более достойны.

Инстинкты Грея, отточенные Руком, обострились. Уничтожение Ижрани произошло много веков назад и в далеком прошлом... но причина так и не была раскрыта. Фиавла была одним из трех городов-государств, укреплявших власть над своими соседями, со всеми вытекающими отсюда врагами. После ее падения люди указывали пальцем во все стороны: на соперников Фиавлы, на недовольные города-клиенты, находящиеся под ее властью, на иностранные державы, не желающие сталкиваться с более единым Врасцаном.

Но Олена утверждала, что катастрофа произошла из-за их глупости. Возможно, кто-то в Фиавле питал те же амбиции, что и Тирант, но с помощью другого Изначального, и его попытка стать завоевателем провалилась.

Когда Грей спросил, Олена замолчала, и он не был уверен, поняла ли она его слова. Потом она подняла голову и позвала: — Дмитрий.

Это был один из старейших ижранцев, человек, чьи плечи остались сутулыми даже после того, как он утратил осанку Злыдня. Он подошел и сел на табурет у кресла Олены, а она сказала что-то слишком быстро, чтобы Грей мог уследить.

Дмитрий покраснел. Грей, пожалев, что спросил, сказал: — Не стоит рассказывать эту историю.

— Больше всего, — мрачно сказал Дмитрий. — Чтобы не случилось так, что какой-нибудь другой волшебник, проклятый мною, не смог бы повторить это.

Олена достаточно владела языками, чтобы немного склонить свою речь к современным звукам; у Дмитрия этого не было, как и многих других зубов. Ей пришлось повторить его слова за Греем, более медленно и четко. — Вокруг них были камни, и каждый из них был украшен знаками этой безымянной вещи демоняка...

Камни вместо медальонов, но упоминание о Изначальных — тех, кого она называла безымянными, — все равно вызывало знакомый холодок. — Кто-то из воинов использовал их?

Выслушав ответ Дмитрия, Олена покачала головой. — Нет. Ничего хорошего из этого безымянного демоняка не выйдет, ибо он не убивает никого, кроме плутов. Мудрейшие из Фиавлы не желают, чтобы их уничтожили. Но Мудрая Сила не дала им ни малейшего шанса. Она развязала все виккеднессы внутри камней, и, развязанная, эта виккеднесса переполнила всех нас.

Утопая в Первозданной силе. Грей слишком хорошо помнил атмосферу в храме, когда медальоны один за другим отправлялись в огонь. Воздух вокруг него звенел, как страшный колокол. Ощущение, что, уничтожая медальоны, они дают волю чему-то, что, если они не закончат, оно вырвется из-под контроля. Но они закончили. — А у вас их было много? И кто-то выдержал... — Он слишком хорошо представлял себе, что бы произошло, оставь они один медальон нетронутым.

— Эллевенские камни, — сказала Олена, услышав ответ Дмитрия. — Как в хранилище севера. Все они были уничтожены. Как и наши кит и кинн.

Мысли Грея завертелись в голове, выхватывая точки различия. Медальоны вместо камней; возможно, они были сделаны другими способами. Изначальное желание вместо страха. Безымянная Шзорса — живая униатка, ее душа остается в ловушке даже после смерти. Возможно, она забрала с собой в смерть ту несвязанную силу.