— Пусть Свет озарит твою дорогу домой, — сказал он, выходя из нумината. По указанию Танакис он установил фокус на место, затем вышел и замкнул круг.

В воздухе полыхнуло жаром, пыль вспыхнула яркой вспышкой, как фейерверк, завеса сгорела быстро, как бумага, олово расплавилось в лужу. Но пламя не коснулось Шзорсы. Лишь солнечная яркость, подавляющая улучшенное зрение Рука, заставляла глаза Грея слезиться и оставляла пятна в поле зрения, когда он смотрел вдаль. По ту сторону этого света Танакис неровным меццо пела традиционный гимн Анакснусу, лигантинскому богу смерти.

Воздух зазвенел, как колокол, как колокола в ночь смерти Тиранта. Руки обладателей медальонов разошлись, каждый отступил на шаг назад. Словно приняв ажу, Рук увидел, что связывающая их оловянно-тусклая нить сгорела.

— Униат уничтожен, — сказал он голосом, почти таким же неустойчивым, как пение Танакис. Двести лет, и вот, наконец, начало конца.

Нет. Начало конца было там, между Бондиро и Иаскатом. Рук переместился и встал перед Илли-Зеро. — Меде Римбон Бельдипасси. Освободись от того, что сковывает тебя в твоих желаниях.

Бельдипасси колебался. Но в природе Илли-Зеро было свойственно падать из рук своего владельца, и каждое новое начало становилось лишь мимолетной искрой. Рук склонил его вперед, и он бросил свой золотой медальон в горящий нуминат.

Воздух зазвенел во второй раз.

— Эрет Иаскат Новрус, отбрось то, что сковывает тебя в твоих желаниях.

Воздух в храме сгустился, пространство вокруг Иаската завихрилось от искушающих его желаний. Тень Варго — но спина мужчины была отвернута. Иаскат, как и Состира Новрус, жаждал той любви, когда души встречаются в дополнении друг к другу, и он никогда не получит ее из этого источника. Другие вещи, да, хороши по-своему, но не то нежное тепло, которое Грей делил с Рен.

И Иаскат знал это. Расправив плечи, он шагнул вперед и отдал свое серебро пламени.

Третий удар курантов, и Рен. — Альта Аренза Ленская Трементис, отбрось то, что сковывает тебя в твоих желаниях.

Ему не нужны были видения, чтобы понять, чего хочет Рен. Но пустота внутри нее заполнилась — Тесс и Седж, Трементис и, возможно, даже Волавка. Привязанность к Грею и Варго давала ей иное тепло, дополняющее родственное.

— У тебя достаточно, — пробормотал он по-врасценски.

Рен перевела взгляд с него на Джуну, стоявшую бездыханной и неподвижной за пределами их круга. Джуна, которая рисковала запятнать себя Изначальным, чтобы помочь ей.

— Да, — сказала Рен. — Да. — И бронза тоже запылала.

Устричный Крекер ухмыльнулся, стоя перед ней. — Разве это не счастливый день — встретить Рука! Мой старый друг знал тебя — так он утверждал. Не знаю, как я должен отдать эту безделушку. — Пальцы ее крепко сжались вокруг медного кварата. — Я воровка. Удача — это то, что мне нужно, а богатство — это то, зачем оно мне нужно.

Удача и богатство, владения Кварата, кружились вокруг нее, как в танце. Но если это был танец, то танцевала Эсмерка. — Ты любишь приз или погоню?

Ее улыбка дрогнула, а затем вернулась, но уже искренне. — Справедливо. И правда, я могу обойтись без этой внезапной тяги к детям и утробе, чтобы их готовить. — Она бросила медальон в нуминат, и Рук повернулся к следующему в круге.

Его предшественнику. Его учитель. Его наставник.

Рывчек стала лучшей во всем, к чему приложила руку. Как дуэлистке ей не было равных; как Рук она была всем, к чему стремился Грей. И все же именно Грей привел их к этому моменту, к выполнению поручения Рука.

Стремление к совершенству слишком легко переросло в соперничество, в необходимость превзойти тех, кто ее окружал.

— Речь никогда не шла о ком-то из нас, — прошептал он, его голос доносился не дальше ее ушей. — Речь идет обо всех нас, вместе. Без тебя я бы не справился.

Она усмехнулась, кривовато и лишь слегка болезненно от того, что держала в руках. — Не забывай об этом. — Взмахнув рукой, она избавилась от Квината.

— Чтоб меня, — сказал Варго, когда Рук повернулся к нему, вытирая лицо свободной рукой. Другая сжимала Сессат, словно рану в кишках. Он снял перчатки, чтобы нанести нуминат, и костяшки его пальцев блестели белым на фоне синего плаща. — Я знаю. Знаю. Я стараюсь.

Когда они согласились взять медальоны, то решили, что Грей — более надежная пара для стремления Квината к совершенству и власти, а Варго — для порядка и товарищества Сессата. И это было правдой: Они соответствовали их лучшим побуждениям, а не худшим недостаткам.

Но даже благие желания давали А'ашу возможность укрепиться в их духе. И сейчас Рук просил Варго отпустить то, что делало его не просто безжалостным ублюдком, перебирающим всех на своем пути. Вокруг Варго рушилось то, что он построил: его сеть узлов, элита, среди которой он когтями пробивал себе дорогу. Он не просто схватился за Сессат; в окружавшем его видении он отчаянно хранил то, что еще оставалось.

Рук не осмеливался прикоснуться к медальону. Но Грей стянул перчатку, обнажив кожу под ней. Порез, в основном уже заживший, все же был виден.

Он обхватил предплечье Варго, прижав запястье к запястью. Шрам к шраму. На врасценском языке, зная, что только те, кто говорит на нем, не представляют угрозы, он сказал: — Ты не потеряешь все. Доверься нам и отпусти.

Часть напряжения выплеснулась из Варго. И сталь легла на костер.

Звон больше не стал исчезающим между ударами. Он нарастал с каждым разом, отдаваясь в костях Грея, заставляя его зубы болеть. Пыль оседала вниз, словно сама Точка ощущала давление нарастающей силы. Он поспешил к Утринзи Симендису, который стоял с закрытыми глазами. Его окружала тьма. Защитный кокон уединения, который он сплел вокруг себя, пытаясь остаться в безопасности — даже если это и подпитывало Изначальное желание Себата. В этот момент он даже не заметил, что побег стал возможен.

Сняв защиту со светового камня на запястье, Рук направил свет прямо в лицо Утринзи. Тот вздрогнул и очнулся.

— Пора, — сказал Рук и вывел его из тьмы одиночества. Искрящаяся вспышка горящего призматика омыла их всех радужным светом.

Парма тоже стояла с закрытыми глазами, подражая уединению Утринзи, ее дыхание было медленным и ровным. Сон вокруг нее странным образом оставался без плотских видений, которых ожидал Рук. Она прищурила глаз, когда его сапоги заскрипели по камню перед ней, но даже это не нарушило ее безмятежной ауры.

— Пора? — спросила она сквозь звон колоколов. Когда он кивнул, она с облегчением вздохнула. — Слава гниющим яйцам Тиранта. Честное слово, я бы предпочла держать его в руках, чем эту больную тварь. — Бросив киноварный медальон в пламя, она вытерла руки и пробормотала: — Не могу поверить, что это медитационное дерьмо действительно сработало. Только не вздумай рассказать об этом Утринзи. — Как будто он не стоял рядом с ней и не боролся с гордой улыбкой.

Осталось еще два. Рук дрожал от нетерпения, от желания увидеть, как это будет сделано, как его мандат будет выполнен, как он наконец-то одержит победу. Они высвобождали силу медальонов, по одному нумену за раз, но у него было ужасное ощущение, что эта сила не рассеивается. Вместо этого она нарастала, как невидимая грозовая туча, поднимая каждый волосок на его теле.

Выхода не было. — Альта Танакис Фиенола Трементис. Отбрось то, что сковывает тебя в твоих желаниях.

Это должно было быть легко. Разрушение было уделом Нинат; если кто-то из десяти и мог ускорить свой конец, то, несомненно, это был именно он.

Но стоило ему взглянуть на Танакис, как он понял, что просчитался.

На нее снизошел трансцендентный свет, и вокруг нее закружился прекрасный танец космоса. Не только геометрическое совершенство нуминатрии, но и нити узора, сплетающиеся воедино. Глубокие истины, которых Танакис всегда жаждала. Некоторые из прошлых хозяев Нинат были убийцами, и, конечно, она никогда не дрогнула перед смертью... но не это ее цепляло. Танакис хотела понять.