Он щёлкнул лапками, и матрос вдруг захлебнулся собственным криком — заклинание немоты сработало, но поздно. Его вопль уже услышали. С другого корабля тут же подхватили:

— Нападение! К оружию!

На соседнем корабле заметались фигуры с оружием, выскакивая к бортам. Еще немного и по нам откроют огонь.

Шарик ткнул меня лапкой в бок, его голос сорвался на визг.

— Эридан, жахни по ним, что ли! — сказал он. — Орут про нападение, а мы ещё и не напали! Давай, покажи, кто тут главный!

— Ладно, — буркнул я. — Держись, мелкий.

Я встал в лодке, чувствуя, как энергия собирается в груди. Шарик учил меня этому трюку ещё на «Морской ведьме» — сосредоточиться, сжать энергию и выпустить ее в цель. Я вытянул руки, прицелился в корабль, откуда доносились крики, и сконцентрировал силу. Огонь вспыхнул в ладонях, сгустился в искру и полетел, превращаясь в шар размером с бочку. Он врезался в борт второго корабля, прожёг огромную дыру, и палуба тут же занялась пламенем. Крики усилились, смешавшись с треском горящего дерева.

— Вот так! — завопил Шарик, хлопнув лапками. — Давай ещё, дуболом!

— Потом, — огрызнулся я, хватая вёсла. — Сначала на борт!

Мы уже швартовались к первому кораблю — тому, что был ближе всех. Я подтянул лодку к борту, зацепил верёвку за выступ и кивнул Шарику.

— Давай, прыгай, — сказал я.

Он подпрыгнул, я подхватил его и закинул на палубу. Голем приземлился с глухим стуком, чуть не скатившись обратно, но удержался, вцепившись лапками в доски.

— Тяжёлый, зараза, — буркнул я, карабкаясь следом.

Хорошо, что маги поставили свои установки на торговые суда. У этих кораблей борта невысокие, потому залезать на них мне было проще. Я перелез через перила, спрыгнул на палубу и тут же увидел, как ко мне бегут матросы. Их было человек десять, с саблями и арбалетами в руках. Один, жилистый, с бородой до груди, шагнул вперёд и заорал:

— Вы арестованы! Бросай оружие!

Я выпрямился и прищурился, укладывая руку на свой топор.

— Правда? — сказал я, притворно обидевшись. — Не любите гостей, значит? А я-то думал, вы радушные.

Матросы наставили на меня оружие, на их лицах отражалась смесь злости и страха. Они явно не ожидали, что кто-то полезет ночью к ним на корабль. Шарик, стоя за моей спиной, хихикнул.

— Ща мы им покажем гостеприимство, — шепнул он.

Шарик щёлкнул лапками, и палубу мгновенно заволокло белым туманом. Он был густой, как молоко. Ничего стало не видно, даже собственной руки перед лицом. Я слышал, как матросы принялись ругаться, кто-то кого-то ударил, подумав что это противник. От этого ругань только усилилась.

Я рванул вперёд, ориентируясь на звуки, и врезался в первого матроса. Он даже не успел понять, что происходит, — только вскрикнул, когда я схватил его за шиворот и швырнул за борт. Плеск воды заглушил его вопль, но я уже шёл дальше.

— Кто тут⁈ — заорал второй, махая саблей в пустоту. Я увернулся, пнул его в колено, а потом толкнул и он с руганью полетел в море.

— Да что за чертовщина⁈ — крикнул третий, но я не дал ему договорить. Удар локтем в грудь, толчок — и ещё один плюхнулся за борт, матерясь. Они падали один за другим, не понимая, кто их бьёт, а туман глушил их крики, превращая всё в хаос.

— Нашёл магов! — крикнул Шарик где-то справа. Его голос пробился сквозь шум. — Связал их заклинанием! Эти придурки даже пикнуть не успели!

— Я тоже закончил! — отозвался я, швырнув последнего матроса за борт. Он улетел с громким воплем, цепляясь за воздух, но вода быстро его заткнула. Я вытер пот с лица и рванул к усилителю, ориентируясь на слабое свечение кристалла в тумане.

Шарик уже был там, подпрыгивая на своих кривых ножках. Его шляпа съехала набок, но он выглядел довольным.

— Они готовятся к залпу! — верещал он, тыча лапкой в сторону моря. — Давай, шевелись, дуболом, или нам крышка!

— Что делать⁈ — рявкнул я, подбегая к устройству. Оно было громоздким — деревянная рама, стальные крепления и кристалл размером с голову, пульсирующий светом.

— Выбираешь цель, фиксируешь ее взглядом, затем создаешь заклинание и направляешь его в усилитель! — принялся объяснять он, подпрыгнув от нетерпения. — Давай, не тормози!

Я кивнул, бросив взгляд на море. Туман рассеивался, и я увидел, как вражеские корабли поднимают паруса. Их кристаллы засветились ярче — маги явно собирались нас прибить. Я выбрал один корабль, который раньше всех поднял паруса и медленно отплывал от основного строя. Собрал энергию, зафиксировал цель взглядом, выдохнул и запустил заклинание в усилитель. Кристалл вспыхнул, загудел, и из него вырвался огненный шар — больше, чем я ожидал, размером с две телеги.

Шар полетел к врагу, оставляя за собой шлейф дыма и я уже думал, что с кораблем покончено, но они выстрелили в ответ. С их усилителя сорвался синий сгусток энергии, две силы столкнулись посреди моря, небо озарилось яркой вспышкой, громыхнуло так, что уши заложило. Их заклинание распалось на искры, моё долетело до корабля и врезалось в борт. Палуба вспыхнула, но урон был слабый — огонь лизнул дерево и погас, оставив лишь чёрный след.

— Не, ну так не интересно, — буркнул я, глядя на результат. — Это что, всё, на что эта штука способна?

Шарик фыркнул, ткнув меня лапкой в ногу.

— Просто столкнулись две энергии и нейтрализовали друг друга! — крикнул он. — Это один из способов защиты, учись. На их корабле опытный маг! Они ща нас в пепел превратят, если не поторопишься!

Я стиснул зубы, глядя на корабли. Их кристаллы постепенно разгорались — маги опомнились и готовили новый залп. Времени было мало, а возиться с шарами по одному — значит дать им шанс нас утопить. И тут меня осенило. Что, если не шарами бить, а потоком? Лить энергию непрерывно, как воду из ведра и направить этот поток в усилитель.

— Держись, мелкий, — сказал я, радуясь пришедшей в голову идее. — Сейчас будет жарко.

— Ты чего задумал? — спросил он, прищурив глаза. — Опять свои фокусы?

— Увидишь, — буркнул я и снова собрал энергию. Тепло в груди закрутилось, я сжал его в руках, но вместо того чтобы вытолкнуть шар, начал выпускать медленно, тонкой струёй. Я стиснул зубы и направил энергию в усилитель тонким ручейком, как будто выдавливал её из себя по капле. Кристалл загудел, его свет стал ярче, пульсируя в такт моему дыханию. Я перевёл взгляд на корабль, который не добил. Там маги уже готовили заклинание, судя по пульсации крситалла. В тот же миг из нашего кристалла вырвался толстый луч пламени, яркий, как солнце, и с рёвом перечеркнул судно. Дерево затрещало, огонь лизнул паруса, и они вспыхнули, как сухая трава. Корабль загорелся, крики матросов разнеслись над водой, но я не остановился — повёл луч дальше, к следующему.

— Давай, дуболом! — завопил Шарик, подпрыгивая рядом. — Жги их всех!

Я кивнул, чувствуя, как руки начинают дрожать. Второй корабль попал под луч — пламя пробило палубу, мачта рухнула с треском, и судно накренилось, окутанное дымом. Я повёл луч дальше, на третий. Там маги успели среагировать — перед кораблём вспыхнул щит, но мой луч не остановился: он врезался в него, зашипел, пробил дыру и разрезал борт, словно нож масло.

— Вот так! — крикнул Шарик, хлопнув лапками. — Выкусите, недоучки! Мой ученик на ходу придумывает новые формы заклинаний!

Я скрипнул зубами, удерживая поток. Руки дрожали сильнее, пальцы онемели, а в груди жгло, будто я выдавливал из себя последние силы. Но я продолжал — один за другим корабли вспыхивали, их силуэты превращались в факелы на фоне чёрного моря. Матросы орали, прыгали за борт, маги пытались ставить щиты, но направленный поток пробивал их словно шило, перегружая одну точку.

— Эридан, не расслабляйся! — рявкнул Шарик, ткнув меня лапкой в бок. — Они ещё живы!

Я бросил взгляд на море. Несколько кораблей всё ещё держались, их кристаллы светились — маги готовили ответный удар. Поток тянул из меня всё больше, ноги подгибались, но я стиснул кулаки и повёл луч дальше. Шестой корабль вспыхнул, огонь охватил его от носа до кормы, и он начал разваливаться, выбрасывая в небо искры.