– Джо, пойдешь?

– Иди первый, а я после тебя уже.

– Ну как знаешь, – не стал спорить со мной вчера инициированный и потопал в сторону замаскированной ванной комнаты, прихватив с собой рюкзак.

– А для чего остальные камни? – поинтересовалась я, оставшись на едине с Заком.

– Коричневый камень ведет в гардеробную, а черный в морг, – лаконично ответил мне деликатный демон. – Подойди ко мне. Пока твой напарник приводит себя в порядок, проверим твое состояние.

Я послушно подошла к маленькому столику с несколькими непонятными штуковинами и вполне узнаваемыми фруктами. В животе при виде последних радостно заурчало, что вызвало неожиданно легкую и веселую улыбку у нашего вечно хмурого доктора, что сразу преобразило его лицо и сделало гораздо моложе.

– Дай мне свою руку.

Подержав мою руку в своих, сосредоточенно хмуря брови, Зак удовлетворенно кивнул каким-то своим мыслям.

– Да, тут все хорошо. Какой энергией ты владеешь?

– Ну, – я замялась, думая, что можно назвать, чтобы не выглядело подозрительно, и что я уже успела раскрыть. – Огненная, боевая и вроде пока больше ничего не обнаружила.

– Хорошо, тогда зажги эту свечку, – и демон протянул мне маленький кусочек восковой свечи без всяких изысков.

Я было взяла свечку, но вовремя спохватилась, что действие капель могло уже закончиться. Так, как бы его отвлечь?

– А можно мне водички? А то после сна горло пересохло, – я ненатурально пару раз кашлянула и посмотрела на доктора глазами кота из Шрека, что бы он точно проникся моим невероятным желанием заполучить стакан с водой.

Доктор посмотрел на меня, на фрукты, снова на меня и, тяжело вздохнув, произнес:

– Сейчас принесу. Ничего пока не делай.

Я с готовностью закивала головой.

Как только дверь за мужчиной закрылась, я живенько кинулась к рюкзаку и только успела закапать в глаза и убрать бутылек обратно, как он вернулся со стаканом с водой.

– Ты чего сидишь?

– Так я ничего не делаю, тебя жду.

Я снова вернулась на место перед столиком.

– Спасибо за воду, – искренне улыбнулась и забрала прохладный стакан. А вода-то вкусная, немного соленая и газированная, чем-то наши «Ессентуки» напоминает.

– Теперь готова?

– Теперь готова, – еще раз улыбнулась и взяла вновь протянутую свечку. – Просто зажечь?

– Да, просто зажги и поддерживай ровное пламя столько, сколько можешь. Мне нужно посмотреть, с какой легкостью тебе поддаются потоки энергии.

Я с легкостью зажгла небольшой огонек на кончике фитиля и даже смогла перевести взгляд со свечки на светящиеся зеленым глаза демона, удерживая пламя на краю зрения.

– Интересно. Очень хорошо. Все, можешь расслабиться, – довольно кивал сам себе мужчина, забирая из моих рук потухшую свечку. – Ты на удивление быстро восстановилась, даже с учетом вчерашней помощи.

– Ну у нас на юге поневоле научишься быстро восстанавливаться, – не нашла я, что еще сказать.

– Хм, жестокий край. Понятно, почему ты уехала в наши земли.

От продолжения беседы меня избавил вышедший из ванны посвежевший Эрик.

– Все, Джо, можешь идти.

– Отлично!

И я бодро поспешила приводить себя в порядок, захватив с собой рюкзак.

Наскоро ополоснувшись, умывшись и почистив зубы, я натянула свежее белье и чистую футболку. И без того жизнерадостное настроение поднялось еще выше. Тугая косичка завершила утренний скромный марафет.

Из небольшой ванной комнаты я выходила уже новым, чистым человеком.

А в комнате меня ожидали Эрик и Шейдан, поглощающие свежие фрукты, Зак же, видимо закончив осмотр Эрика, покинул помещение.

– Привет, – улыбнулась я старшему демону.

– Доброе утро, Джо, – в его ответной улыбке больше не проскальзывали ни флирт, ни зарождающаяся симпатия. Я примерно так же улыбалась многочисленным подружкам и друзьям младших сестер и братьев.

Вот так-то, Джо, недолго же длится мужской интерес. Первый же мужик, который тебе понравился, оказался отцом твоего друга и теперь воспринимает тебя как угодно, но не как возможный объект романтических отношений. Эх, ладно, мир новый, большой, неизведанный, так что впереди меня еще только ждут новые впечатления и завоевания по всем фронтам.

– Что сказал целитель? – вспомнила я, как тут называют докторов и повернулась к Эрику, утаскивая со стола сочное яблоко.

– Сказал, что восстановление идет успешно, хотя управление энергией дается пока тяжеловато, нужно больше практики, чтобы вернуть былую гибкость способностям.

– Не переживай, это нормально для недавно инициированных, – хлопнул по плечу сына Шейдан. – Ты даже на удивление быстро поправляешься.

– Да, Зак так и сказал, – кивнул уплетающий что-то похожее на апельсин Эрик.

– И куда мы пойдем? – поинтересовалась я, выхватывая с тарелки последнее яблоко.

– Мы как раз и идем практиковаться, – с воодушевлением ответил Шейдан. – Как раз с утра вы еще не уставшие, так что думаю первая попытка осознать и прочувствовать свои новые возможности для Эрика должна быть удачной.

***

Комната для тренировок молодых демонов чем-то напоминала комнату из старого триллера «Куб». Абсолютно пустое помещение с неприметной дверью. Мрачные стены были исписаны множеством странных символов и диковинных минималистических рисунков. Только соответствующей музыки, проникающей из хрипящих колонок, не хватало для полноты антуража.

– Мрачновато, – вынесла я вердикт увиденному.

– Зато безопасно, – возразил Шейдан.

– А мне вот очень нравится, – удивил нас обоих Эрик.

– Да? И чем же?

– Тут умиротворенно и полно энергии, а стены и вовсе произведение искусства. Наверное, не над ними работало множество демонов, да?

– Верно, – кивнул Шейдан, – в тебе есть способности артефактора?

– С чего ты взял?

– Только полукровки с со склонностью к артефакторике отмечают красоту стен, хотя создавали защитное плетение исключительно чистокровные демоны.

Я молча прошла в комнату за переговаривающимися огненными демонами, и дверь за мной с тихим щелчком захлопнулась, отчего по коже пробежали мурашки. Сходство с земным триллером все возрастало.

– Так, Эрик, поскольку ты теперь принадлежишь роду Огненных, то и основные способности у тебя именно к стихийной магии огня. При этом, как я уже понял, у тебя есть определенный талант к артефакторике. Есть еще способности?

– Есть, до инициации у меня преобладала тяга к боевой магии. Почему сменилась предрасположенность? Я видел в долине полукровок, у которых так и сохранилось преобладание человеческих магических способностей.

Вот да, мне тоже интересно. Пока что полукровки, виденные мной в количестве двух парней, не выказывали особой тяги к стихийной магии и демонстрировали сиреневые глаза менталиста и зеленые целителя.

– Тут играет роль, сила кого из родителей окажется доминирующей. Если демон в паре будет обладать большей силой, то после инициации будут превосходить именно способности рода демона, если же демон слаб, то вектор развития сил полукровки не изменится, лишь возрастет общий потенциал, – вполне подробно разъяснил Шейдан. – Еще вопросы?

– Пока нет, спасибо, – за нас двоих ответил Эрик.

Ну, у меня-то вопросы были, но к делу они не имели ничего общего, так что я промолчала. Что-то много я молчу в последнее время, даже самой непривычно. Это на меня так новое окружение действует?

– Ну раз вопросов нет, тогда начнем. Джо, Зак сказал, что у тебя тоже есть способности к огненной стихии, верно?

– Ну раз сказал, значит так оно и есть, – согласилась я.

– Отлично, тогда по очереди постарайтесь зажечь в воздухе по небольшому, не больше кулака, огоньку.

– А свечка? – удивилась я. – Ну или веточка? Бумажка? Что поджигать-то?

– Зачем? – искренне удивился Шейдан.

– Ну мы до этого тренировались, именно поджигая какие-либо предметы.

– Ага, – поддержал Эрик, – я лишь читал, что сильные маги могут создавать огонь в воздухе, но сам на это способен не был.