Он остановился прямо перед Алексом и посмотрел ему прямо в глаза. Алекс заметил, что глаза у него темно-карие, почти черные. Его лицо было непроницаемым, в нем читалось нечто среднее между весельем и снисходительностью. Алекс был очень рад, что ему не придется играть с этим человеком в покер.

— Не хотите ли вы объясниться? — сказал он.

Это прозвучало как приглашение, как шанс для Алекса рассказать свою версию событий, но Алекс понял, что это ловушка. Если он в чем-то признается, это будет использовано против него на публичном допросе, за которым все здесь собрались.

— Я уверен, что вы получили отчет от мисс Кинкейд и ФБР о моей роли в предотвращении нападения на город в прошлом году, — сказал он.

Алекс краем глаза заметил, как капитан Руни вздрогнул, но продолжал смотреть на Монтгомери. Шеф ничем не выдал, что Алекс попал в точку, но Алекс уловил едва заметное изменение в его позе. Монтгомери слегка отстранился. Вероятно, это означало, что Алекс на верном пути.

— Что касается миссис Бейнс, — сказал Алекс, глядя на нее. Она наблюдала за ним, но, когда он поднял на нее глаза, ее взгляд тут же метнулся в сторону. — Я не говорил с журналистами ни о ней, ни об этом деле.

Она подняла на него глаза. Взгляд ее был мягким и благодарным, но тут же снова метнулся в сторону. Монтгомери открыл рот, чтобы возразить.

— И, — перебил его Алекс, — этот писака ничего бы не напечатал, если бы не моя работа. Я установил связь между жертвами. Я выяснил, кого, скорее всего, преследует Призрак, и этот репортер ничего не напечатал до тех пор, пока я не передал ему эту информацию.

— Это ничего не доказывает, — прорычал Руни.

— Нет, — согласился Алекс. — Не доказывает, но если бы я хотел, чтобы мое имя появилось в газете, я бы сейчас был в редакции "Солнца" и рассказывал им, кто на самом деле этот Призрак и почему он убивает, а не стоял бы здесь и не позволял усомниться в своей честности.

Руни выглядел так, будто вот-вот взорвется, но выражение лица Монтгомери не изменилось ни на йоту. Он сделал долгую паузу, давая тишине в комнате затянуться. Алекс понимал, что сейчас лучше не вмешиваться. Он сказал все, что хотел, и закинул удочку. Следующим, кто заговорит, скорее всего, будет проигравший.

Монтгомери улыбнулся, и Алекс понял, что шеф знает эту игру. Хуже того, он знает, как в нее играть.

— Лейтенант, — обратился он к Детвейлеру. — У вас есть детективы, которые опустились бы до того, чтобы давать интервью прессе?

Детвейлер ухмылялся, как ребенок, случайно оказавшийся в кондитерской лавке, где никого нет. Алекс не хотел указывать шефу Монтгомери, как управлять его отделом, но Детвейлер выдал их с головой.

— Постойте, — сказал мэр Бейнс, прежде чем лейтенант успел что-то сказать. — Вы знаете, кто этот Призрак?

Алекс кивнул, глядя мэру прямо в глаза.

— И я могу доказать, что ваша жена во всем этом ни при чем. Призрак охотится не за ней.

Нэнси Бейнс ахнула, словно ей вдруг позволили сбросить с плеч тяжкий груз, и мэр покровительственно обнял ее за плечи.

— Я не думаю… — начал Руни.

— Никто и не просит тебя думать, Патрик, — сказал мэр Бейнс. — Я, например, хочу послушать, что скажет мистер Локерби.

Монтгомери приподнял бровь, а затем едва заметно кивнул, признавая правоту Локерби, но явно не соглашаясь с его методами.

— Думаю, вам лучше рассказать нам все, что вам известно, мистер Локерби, — сказал он, возвращаясь на свое место за столом.

Алекс достал блокнот, вырвал из него страницу и положил на стол Монтгомери.

— Призрак, это человек по имени Дуэйн Кинг, — объяснил он, когда Монтгомери взял бумагу. — Он убивает людей, которые когда-то были владельцами компании "Развитие Северного побережья". Сет Ковальски и десять его сотрудников из налоговой службы округа Саффолк создали эту компанию, чтобы по дешевке скупать землю, а потом продавать ее богатым людям, которые хотели построить летние дома в Хэмптоне.

— Почему вы думаете, что это он и есть? — спросил Монтгомери.

— Потому что, — ответил Алекс, — у жены Кинга был туберкулёз, а лечение от него стоит дорого. Он продал свой дом, чтобы заплатить алхимику во Флориде, но его жена всё равно умерла. Ковальски и его подельники из "РСП" занизили стоимость его имущества, чтобы купить её на аукционе по сниженной цене. Они обманом выманили у Кинга десятки тысяч долларов, которые могли бы спасти его жену.

— Это сделал мистер Ковальски? — вмешался хрупкий голос. Нэнси Бейнс смотрела прямо на Алекса, но на этот раз не отводила взгляд. — Я год проработала у него секретарём после окончания учёбы, — сказала она. — Я никогда не имела отношения ни к какой земельной компании.

— Я знаю, — ответил Алекс. Он перегнулся через стол Монтгомери и указал на номер, написанный на бумаге. — Это регистрационный номер их устава, и лейтенант Детвейлер может это проверить.

— Мы вам верим, — сказал Монтгомери, хотя Алекс подозревал, что это было сказано только для мэра. Детвейлер перепроверит всё, что скажет Алекс. Может, он и придурок, но не дурак.

 — С чего вы взяли, что Призрак, это действительно Дуэйн Кинг? — снова спросил Монтгомери. — Если Ковальски и его друзья обманули его, то наверняка обманывали и других.

— Дело в жене Кинга, — объяснил Алекс. — Вспомните об убийствах. Два ножевых ранения в грудь, по одному в каждое лёгкое. Жертвы утонули бы, если бы их лёгкие наполнились собственной кровью.

— Точно так же, как его жена умерла бы от туберкулёза, — сказал Детвейлер.

— Очень хорошо, лейтенант, — сказал Алекс. Руни откашлялся, и все взгляды обратились на него.

— Если Кинг считал, что эти люди виноваты в смерти его жены, почему он так долго ждал, прежде чем отомстить?

— Это очень хороший вопрос, — сказал шеф Монтгомери, поворачиваясь к Алексу.

Алекс позволил себе улыбнуться. Монтгомери слегка побледнел, но, надо отдать ему должное, сохранил невозмутимый вид. Он знал, что Алекс вот-вот выиграет их игру.

— Двадцать из этих лет он провёл в тюрьме, — сказал Алекс и повернулся к Детвейлеру. — Спросите меня, почему?

Лейтенант вздохнул, но подыграл ему.

— Почему?

— Потому что он убил врача, который лечил его жену, — объяснил Алекс. — Она продала ему поддельное лекарство.

Шеф Монтгомери приподнял брови, но потом снова кивнул, признавая, что Алекс прав.

— Где сейчас мистер Кинг? — спросил он.

— Не знаю, — признался Алекс. — Но полагаю, что во флоридской тюрьме знают. Мне, конечно, не скажут, но вам с радостью предоставят эту информацию.

Монтгомери оглянулся через плечо на мэра, и между ними словно пробежала какая-то искра.

— Пока что держи эту информацию при себе, — сказал шеф Алексу.

— Если только вы не хотите, чтобы я слил ее в "Сонце", — ответил Алекс. Лицо мэра помрачнело и исказилось от гнева, и Алекс поспешил добавить: — Уверен, они будут рады узнать, что миссис Бейнс больше не представляет потенциальной угрозы.

Монтгомери рассмеялся.

— Я сам об этом позабочусь, — сказал он. — А что касается тебя, то лучше бы твоя информация подтвердилась.

— Я знаю, — ответил Алекс, подняв руку, чтобы остановить шефа. — Иначе вы закопаете меня в яме и выбросите лопату.

— Что-то вроде того, — его голос был таким же ровным и спокойным, как и все это время, но Алекс уловил в нем легкую нотку раздражения. Шеф Монтгомери недооценил Алекса. Привести сюда мэра было своего рода спектаклем. Шеф Монтгомери хотел, чтобы мэр увидел, как он возлагает вину за недостатки своего департамента на Алекса. Но Алекс не позволил им перехватить инициативу и обернул присутствие мэра в свою пользу.

Он не знал, впечатлен ли шеф Монтгомери или зол, но в любом случае он этого так не оставит. В следующий раз, когда Алекс окажется в этом кабинете, ему понадобится козырь посерьёзнее, если он хочет выйти отсюда без наручников.

— Что ж, — сказал Монтгомери, вставая. — Нам с его честью нужно вернуться к работе. — Он протянул Детвайлеру листок из блокнота Алекса. — Распечатай это и удвойте охрану оставшихся пяти членов "Развитие Северного побережья". Призрак может попытаться снова, и я хочу, чтобы на этот раз его поймали.