Омерзительно. Отвратительно до тошноты. Карнистир с трудом удержался от того, чтобы уничтожить охранников на месте — так сильно его возмутило то, что он увидел. Но хуже всего даже не это мерзкое поведение. Хуже всего было то, что теперь на рудник можно было не ехать. Все странности сразу же получили простое и естественное объяснение. Если разумный пьёт до бессознательного состояния, нет ничего удивительного в том, что ему начинают видеться зомби, духи и прочая нечисть. Чрезмерное потребление алкоголя приводит к галлюцинациям, а судя по тому, что позволяет себе охрана рудника, слишком спокойная в последние годы служба привела к полнейшему моральному разложению и повальному алкоголизму персонала.

Карнистир вернулся в машину и коротко скомандовал:

— Возвращаемся!

Нужно будет непременно отдать распоряжения на рудник, чтобы администрация нашла занятие для персонала охраны, раз у них так много свободного времени. Либо пусть сокращают издержки и переводят охрану в работники — всё больше пользы!

Уже когда машина развернулась, Морьо показалось, что он почувствовал чей-то взгляд. Он хотел даже остановить машину и выяснить, кто это такой любознательный, но потом отмахнулся. У него и так есть, чем заняться. Может быть, стоит подумать о том, чтобы присоединиться к поискам гоблина? Раз уж шериф не справляется. К тому же ему будет полезно развеяться — слишком сильно засиделся на одном месте.

В башке крутился обрывок неизвестно где вычитанного стишка без начала и конца:

«Закрой глаза, закаменей, прижмись к земле и слейся с ней, смотри, как девушка с косой идёт по крышам…»

Понятия не имею, откуда он у меня в башке взялся, но к нынешней ситуации он подходил идеально. Сам не знаю, чего я так напугался этого чувака? Или дело в реакции Вити? Дух, выдав своё предупреждение, усвистал в неведомые дали, оставив меня наблюдать за пришельцем. А я смотрел и недоумевал. Мужик, как мужик. Стройный, длинноволосый блондин с благородными, немного лошадиными чертами лица. Из-под прядей высовываются кончики ушей, глаза стальные. Одет ещё так стильно, явно очень дорого и немного старомодно, как по мне. Красавец, наверное — я не очень-то в мужской красоте разбираюсь. Короче, совершенно не угрожающий вид у этого типа, а у меня от него мурашки по коже бегут! Так и хочется, в самом деле, башку в землю опустить, зажмуриться, и ждать, когда он свалит.

Я, правда, не закрыл. Во-первых — я же совершенно бесстрашный гоблин, правильно? Не привык прятаться от опасностей! Ладно, на самом деле очень даже привык, только и делаю, что от них прячусь. Но, прячусь-то прячусь, а в то же время смело смотрю им в глаза! Уж это точно правда. К тому же любопытно было донельзя, почему он заинтересовался моей инсталляцией, и как на неё отреагирует?

Но тот ничего интересного не показал. Вышел, поглядел задумчиво на голых красавцев, скорчил каменную рожу и вернулся в машину. Тоже, кстати, клёвая штуковина — я таких ещё и не видел здесь. На Роллс ройсы похоже из моего старого мира. Видно, что очень-очень дорого и представительно, и, наверное, невероятно комфортно. Короче, вообще не в моём вкусе — мне бы лучше на Форде Мустанге покататься, или, скажем, джипе каком-нибудь, который в говны заехать может. А это — баловство для старпёров, у которых полно денег, а фантазия отсутствует.

Я тут веселюсь, машинку разглядываю, чувака этого длинноволосого, а у самого мурашки размером со слона по спине бегут. Он в мою сторону как глянул, так всё. Очко сжалось в бесконечно малую точку, и я понял, что вот сейчас мне наступит полная и окончательная амба. Как будто рентгеновский аппарат кто-то выставил на десятикратную мощность — вроде и ничего такого, а на деле у тебя внутри уже пошли всякие нехорошие процессы.

Обошлось. Чувство опасности как-то мгновенно исчезло, да и чувак на машине задерживаться не стал, уехал обратно. Как будто приезжал только ради того, чтобы полюбоваться на мой натюрморт. Всё это было немного странно и подозрительно, но я в тот момент даже думать об этом не хотел, потому как чувствовал офигенское облегчение, что он уехал. Прямо жизнь заиграла новыми красками, как если у тебя вдруг трёхдневный запор закончился.

Я ещё немного полежал, перевернувшись на спину, полюбовался небушком со светлыми облачками, а потом на фоне неба появилась страшноватая физиономия Вити и сообщила:

— Нет, всё-таки ты, Дуся, невероятно везучий тип! Даже завидно!

— Кто это такой был-то? — Спрашиваю.

— Эльдар. Маг. В смысле настоящий маг, а не такой огрызок — пустоцвет, как ты. Если б он нас заметил, тут бы нам и конец пришёл. От такого ты б не сбёг, я тебя уверяю. У меня ещё были шансы, я ж дух, но это если б ему на меня пофигу было.

— А подробнее? Что за маг? Кто такой?

Но тут Витя моё любопытство развеять не смог:

— Да мне-то откуда знать? Я что, по-твоему, всех местных шишек знаю? Раз эльдар — значит, начальник какой-то, они в этих пердях если и встречаются, то на должностях всяких. А кто конкретно, да ещё и по имени — это не ко мне. Это вон у местных надо спрашивать… Только Дуся, ради бога, не воспринимай это как руководство к действию! Не нужно никого ничего спрашивать.

Я и не собирался. И даже сидеть, ждать когда мой натюрморт оценит кто-то более эмоциональный, чем странный уманьяр, мне надоело. Ну его нафиг, нарвёшься ещё на кого-нибудь похожего, потом проблем не оберёшься. Я почему-то сразу поверил Вите, что сбежать от этого перца я бы точно не смог. Очень уж совпадали мои ощущения с тем, что говорил Витя.

— Ладно, хватит разлёживаться! У нас ещё народ на руднике не освобождённый, уманьяр там без меня не знают, что делать. Пошли уже.

— Кто разлёживается, я, что ли? — Обиделся Витя, но я в спор вступать не стал. Я вообще это больше для себя сказал, потому что на самом деле мне хотелось не бежать куда-то, а поспать часов восемь где-нибудь в безопасном месте. Утро же! А ночь у меня выдалась насыщенная, полная интересных событий и впечатлений. Такое нужно заспать, только кто ж мне позволит? Дусе не до сна, у Дуси дел полно и всем он нужен. Так что я бодро вскочил на ноги, и потрусил к лесу.

Хорошо, когда у тебя есть бесплотные духи, которые и дорогу везде помнят, и за соратниками проследят! Я вот, например, понятия не имел, где находится та долинка, в которой расположились мои остроухие товарищи, а Витя это прекрасно помнил. И вёл меня как по ниточке, так что мне даже задумываться не нужно было о поиске дороги. А когда мы до убежища добрались, он очень быстро нашёл призрачную записку уже от Мити. Записка, почему-то латиницей, сообщала, что уманьяр дожидаться меня не стали, и решили возвращаться домой.

— В смысле «возвращаться домой»? — Озадачился я, продравшись через непривычный текст. — Они что, вот так просто свалили, не дождавшись меня⁈

— А что ты хотел? — Хмыкнул Витя. — Ты как будто не помнишь, как к тебе отнёсся тот брутальный старичок! Ещё и Чувайо небось припёрся утром, расписал, какой ты ерундой занимался. Вот они вдвоём с Вокхинном всех и переубедили. Вокхинн-то, небось, тоже эти дни без дела не сидел, на мозги всем капал.

Я был возмущён. Так не делается, вообще-то! Договорились же! А они — молча сбежали.

— Зря я этому козлу остроухому дробовик подарил, наверное, — вздохнул я. — Вот найдём их — обязательно отомщу! И Вокхинну — тоже. Потому что козлов надо наказывать!

Вообще-то, шансов найти этих самых козлов без помощи духов у меня бы не было. Где я — а где эти прирождённые следопыты, которые в лесу себя чувствуют как рыба в воде! У них, между прочим, ещё и лошадки есть, а на лошади всяко быстрее передвигаться, чем на своих двоих, так что Витя рекомендовал поторопиться.

А я даже потратил некоторое время, размышляя, не забить ли мне вообще на этих предателей. Конечно, там осталась Айса, моя вторая любовь всей жизни, но будем честными — я ещё не успел прикипеть к ней душой даже так, как к Илве. Мы с Айсой общались всего несколько часов, и, несмотря на её восхитительные сиськи, я не могу с уверенностью утверждать, что мы с ней нашли друг друга. В смысле, когда я их не вижу — не могу. Когда передо мной это совершенство — моя уверенность крепка, как дружба народов. Но сейчас-то Айсы нет рядом, и я могу рассуждать здраво. Мы ещё слишком мало знаем друг друга, а она и вовсе не в курсе, что у нас с ней любовь. Поэтому догонять уманьяр только из-за Айсы было бы неправильно. Но я, вообще-то, собираюсь вызволять из рабства целую кучу народа. Лавры Зорро и прочих благородных разбойников вроде капитана Блада не дают мне покоя, я не могу смотреть, как угнетают несчастных работников…