Мысль у меня была донельзя простая. Мы все недавно смотрели, как один из грузовиков чуть не наехал на лежавший прямо посреди дороги булыжник. Водитель вовремя затормозил, а потом — вот ведь сознательный гражданин! Даже вышел, чтобы отбросить его с дороги. Ещё ворчал в процессе — дескать, уроды беспечные, не следят, что из кузова вываливается! В тот раз этот камень действительно из какого-то проезжающего грузовика выпал. Надо было ещё тогда воспользоваться случаем, но кто ж знал, что всё так сложится? Я-то, честно говоря, действительно думал, что не в одиночку отправлюсь на разведку. Из песни слов не выкинешь — ссыкотно, в одиночку-то!

Я, кстати, долго пытался сообразить, какого хрена с золотого рудника везут какие-то невзрачные булыжники? Оказалось, в шахте добывают не только золото. Там и ещё какие-то полезные ископаемые есть, а кроме них, ещё и просто камень возят для всяких нужд. В основном, как я понимаю, для строительства чего-нибудь монументального. Волнолом какой-нибудь, в порту Йербе-Буэно, например, или ещё что-то в этом духе.

А дальше надо было ждать утра, но скучно мне не было, потому что я болтал с Чувайо. Точнее, это он со мной:

— Скажи, шаман, — с любопытством спросил он. — Почему ты сам отправляешься на разведку? У тебя ведь есть могучие духи, которые могут тебе помочь! Разве не проще было бы послать на разведку их?

Так-то да, со стороны, наверное, кажется, что это была бы хорошая идея. Но я-то понимал, что Вите с Митей доверять стопроцентно нельзя. И даже не потому, что Витя хочет меня прибить. Уверен, Митя бы ему не дал слишком сильно соврать, если что. Просто они ведь могут чего-нибудь не заметить! Я-то свежим взглядом, да со своим опытом чтения сотен приключенческих книг, наверняка лучше смогу понять, как можно освободить пленных. Ну, и самое главное — Митя с Витей не смогут поговорить с пленными, а я — смогу. Причём и с русскими, и с уманьяр — я ж теперь полиглот! Надо будет ещё авалонский всё-таки выучить, а то тут на нём вообще все изъясняются. Не знаю уж, как во всём мире, а в этой его части — точно.

Чувайо с моими объяснениями согласился, даже кивнул так уважительно, дескать, понимаю твою жертву и уважаю твою храбрость. Но он не знал, что всё это были такие специальные аргументы для солидности, и чтобы не выглядеть в глазах окружающих дурачком, а на самом деле мне просто жутко любопытно было самому посмотреть на этот рудник, своими глазами. И на месте не сиделось. А всё остальное — это просто поводы, чтобы объяснить такие решения. Вот интересно, я тут, часом, адреналиновым наркоманом не стану? Или того хуже — вдруг все гоблины такие и есть, упоротые экстремалы?

Работать на руднике явно начинали прямо с рассвета, так что очень скоро нам представилась возможность привести мой план в исполнение. Мы пропустили несколько грузовиков туда-сюда, чтобы не слишком подозрительно выглядеть, а потом, дождавшись небольшой паузы, повытаскивали свою добычу на дорогу. Под моим чутким руководством эльфы распределили их так, чтобы выглядело естественно — ехала гружёная машина, наехала на кочку, из неё немного высыпалось, и раскатилось так, что и не проедешь толком. На меня поглядывали агрессивно, но подчинялись. А я прямо возгордился! Вот, ещё и недели в новом мире не провёл, а у меня в подчинении уже целых десять уманьярских индейцев! Расту стремительнейшими темпами! И плевать, что они не знают, что они у меня в подчинении! Дуся — скромный гоблин, Дуся и без официального статуса командира себя прекрасно чувствует.

Одного не учёл — машины не всегда в одну сторону едут. И нам немножко не повезло — первым появился грузовик, который шёл со стороны рудника. Взгляды, которыми уманьяр сопровождали каждый отброшенный водителем с дороги камень, только чудом эти камни не разбили на мелкую крошку. А потом грузовик уехал, и они стали смотреть на меня. Бр-р-р, аж мурашки по коже!

— Ну, чего вы смотрите? — Говорю этак невозмутимо, а у самого поджилки трясутся. А ну как тут тоже есть замечательная традиция линчевания? Как бы мне не ощутить её на собственной шкуре! Интересно, как я буду смотреться с перьями? — Давайте обратно раскладывать. Может, следующая машина в нужную сторону поедет.

Не убили. Хотя очень хотели, вот прям сильно! И это я не благодаря моей выдающейся эмпатии выяснил, там всё на лицах было написано, большими буквами.

На второй раз повезло — грузовик ехал в нужную сторону, и, кроме того, он был с закрытым кузовом. А то некоторые с открытым проезжали. Мне бы и такой сошёл, но лучше всё-таки поукромнее. Неуютно будет прятаться в открытом всем ветрам и взглядам кузове.

Водитель ругался так, что даже стадо слонов бы не заметил, что уж говорить о скромном маленьком гоблине.

— Ладно, — говорю. — Ждите меня с первым лучом солнца. Я приду на пятый день. С востока.

И, махнув на прощание рукой, побёг к грузовику, провожаемый взглядами уманьяр. Хе-хе! Ну идеально же к слову пришлась фразочка! Всегда мечтал что-то такое произнести, да ещё чтоб обязательно пафосно! Хотя эльфы не поняли, конечно. Кто-то смотрел недоумённо — какой ещё пятый день? Кто-то — раздражённо, другие — с облегчением. Особенно — Вокхинн. Я прямо чувствовал его нежное напутствие. «Что б ты там сдох, скотина зелёная!» — Говорил его ласковый взгляд.

Я ему в ответ улыбнулся и ловко взобрался в кузов. А потом меня накрыло чувством дежавю — я всё понять не мог, почему мне этот кузов кажется таким знакомым? Потом дошло — я ж родился в таком же! Прямо в точности! Да, первое моё осознанное воспоминание — это чья-то надвигающаяся жопа, но это я тогда уже летел. А вылетал — вот из точно такого же грузовика. Забавно получается.

Уже когда он начал отъезжать, тент чуть приподнялся, и в кузов бесшумно скользнул Чувайо. Вот так просто, без всякого плана, без предварительного согласования. Это было возмутительно!

— Ты чего сюда запёрся, скотина! — Возмущённо спросил я, и даже дёрнулся было, чтобы попытаться его выпихнуть. Но, понятно, не стал заниматься столь бесполезной ерундой — ясно, что силёнок не хватит. Эти уманьяр слишком сильные и ловкие.

— Вождь велел, — невозмутимо пожал плечами Чувайо.

— Да зачем⁈ Вот как тебя прятать, если что⁈

— Я и сам прекрасно умею прятаться, — обиженно сообщил эльф. — Не понимаю, отчего ты недоволен. Нельзя опасное дело в одиночку делать! Кто-то должен прикрывать спину.

— Я и так не один! У меня Митя с Витей есть! Они бы мне помогли! И вы это прекрасно знали.

— Мы в твоих шаманских делах не разбираемся. Но нужно делать как положено. Вождь сказал — если нас поймают, то нужно тебя убить. И себя потом тоже убить, чтобы не выдать врагу информацию о нас!

— Ну, спасибо ему огромное, — ворчу. — Какая трогательная забота!

Чувайо моего скепсиса не выкупил. Для него наказ вождя звучал вполне естественно. Нет, ну Вокхинн, ну какая скотина, а⁈ Он ведь не помочь мне хотел! Этот седовласый старый пер… умник совершенно уверен, что мы там попадёмся. Просто заботится о собственной безопасности. Даже ценой одного из соплеменников. Козёл какой! Надо будет ему как-нибудь напакостить, когда вернусь.

Ехали мы недолго, я даже заскучать не успел. Честно говоря, лучше бы даже немного подольше ехали — может, тогда бы я сообразил Митю с Витей отправить вперёд, на случай неожиданности. Но я не сообразил, поэтому, когда начался досмотр, это стало для меня неприятным сюрпризом. Эти параноики реально проверяли каждую въезжающую и выезжающую машину! И нам, в пустом кузове, даже спрятаться толком было некуда!

— Ну что, Чувайо, сейчас машину будут обыскивать, — объясняю ничего не подозревающему товарищу наши перспективы, потому что Витиных объяснений он точно не слышал. — Давай, прячься. Ты ж утверждал, что можешь мастерски прятаться и самостоятельно!

— А ты как будешь прятаться? — Невозмутимо спрашивает Чувайо.

— Ветошью прикидываться, как ещё⁈

В общем, я растерялся немного. Может, надо было попытаться сбежать, пока нас не заметили. Может, это даже разумно было бы, но пока я раздумывал, время было уже упущено.