Я с трудом вспоминала, что произошло со мной и почему я оказалась лежачей на полу. Франческа помогла мне подняться, все так же придерживая окровавленное полотенце к моему животу.

Мой замутненный болью взгляд упал на девочек. Хотела было улыбнуться, сказать, что все в прошлом, но сил нет даже на этот скупой жест… Подняла глаза к окну и увидела приближающиеся огни. Тут, как назло, по голове прошла тупая боль, от чего перед глазами стало темно и я, потеряв полностью равновесие и сознание, вновь упала на пол.

Стоило лишь отвлечься, дать несколько секунд себе расслабиться, и кто-то уже дает тебе под дых.

Раздались выстрелы, что в тишине дома можно было понять, что человек, который нажал на курок, был нерешительным, но воинственно настроенным. Хуан крикнул:

- Фас, Дикси, фас! – и продолжил трясущимися руками и сбитым дыханием перезаряжать ружье.

Собака залаяла и на кого-то набросилась, ибо послушался человеческий стон.

- Это тебе за Лусию, паразит ты такой! – прохрипел сторож. – Не смей больше угрожать ей, вонючая ты свинья!

- Виктория! – вновь взмолилась Франческа, немного ударив меня по лицу. – Вставай. Давай я тебе помогу.

Мне удалось принять сидячее положение и то лишь с помощью матери Виктории. Мой мозг с каждой минутой все более приходил к равновесию и миропониманию.

- Что происходит? – услышала крики из-за стен.

- Кажется, деревня бастует, дорогая. И твою школу хотят снести с лица земли.

- Чудесно, - сарказм неожиданно выскользнул из моих губ.

Франческа с трудом помогла мне встать на ноги. Едва я приняла вертикальное положение, как мир вокруг меня поволокло в разные стороны и чуть не звезды сыпались с небес.

Я почувствовала, как что-то липкое и густое потекло по шее от затылка, и эта жидкость, казалось, обжигало мое умирающее тело.

- Держись, солнце, нам надо идти! – приказала мать, закинув мою руку себе на плечи.

- Они не войдут и не смогут ничего сделать, мам, - улыбнулась я ей. Если к взлому бандитов я оказалась готова, то уж о физической устойчивости дома можно было не беспокоиться.

- Как? Почему? – таща к черному выходу, о котором, к слову, я никогда не задумывалась, спросила Франческа.

- Если я к тому моменту не умру, то сама тебе покажу.

Я резко повернула в другую сторону, о чем пожалела сразу же на месте, ибо чуть не свалилась от головокружения и обессиления на ближайший диван.

- Господи, дорогая! – вскрикнула Франческа, что едва удержалась на ногах.

На этот раз я заставила саму себя встать и пойти уже без помощи матери Виктории, придерживаясь за что попало. Из моих глаз текли слезы и что уж тут скрывать – я жутко боялась. Дико боялась, что умру прежде, чем завершу эту миссию до конца.

«Я смогу, черт возьми!» - говорила себе до тех пор, пока не смогла открыть входную дверь.

На улице мне привиделся ад. Зловещие очертания гор под полной луной, толпа народу с факелами до того разъяренными, что казалось того и ждали, чтобы наброситься на учительницу, которая посмела взять на себя бремя обманом выуживать у них девочек и вбивать им в головы разные глупости.

Я выпрямилась, насколько это было возможным из-за открытых ран и гордо вздернула голову.

«Я не дам ни себя, ни свой дом-школу в обиду. Костьми лягу, но удержусь на плаву».

Перед глазами мелькали подозрительные пятна. Они мешали мне сосредоточиться и болезненно отдавали тревожные звоночки о том, что время на исходе. Но я продолжала стоять и смотреть, как люди постепенно окружают мой дом.

Из-за спины послышался шорох.

- Сеньорита Виктория, - детский голос как звон колокольчика прозвучал у моих ног.

Обернувшись, она увидела девочек.

- Что вы тут делаете? – прохрипела, ведь я надеялась, что они ушли в безопасное место вместе с Лусией и Хуаном.

- Мы поможем вам. Мы с вами, - с последними словами, девочки взялись за руки и улыбнулись ей.

- Спасибо, но вам лучше уйти.

Девочки не сдвинулись. Проклятье!

- Вы, - обратился один мужчина из толпы, тыкнув пальцем в мою сторону. Его фигура смутна напомнила мне в темноте фигуру отца Кастодии. – Я умею держать слово, и я лично пришел, чтоб снести эту отвратительную школу!

Я повернулась к нему и, собрав всю силу в кулак, рассмеялась. Господи, я воистину превращаюсь в ведьму! Вся в крови, бледная и смеющаяся, как карга, изо рта которой уже вытекала кровь.

- Прикоснешься к дому и пламя поглотит тебя! Ибо это храм Господень! И тут дают знания и силу выживать! – что есть мочи прокричала в толпу.

- Из-за таких сук, как вы, происходят войны! Из-за таких прошмандовок как вы рушатся традиции и ценности! Мы не позволим какой-то блуднице развращать наших детей! – крикнул кто-то в толпе, лица которого женщина даже в здравии не разглядела бы, не говоря о том, что сейчас, когда она едва-едва держалась на ногах.

- Бог со мной! И он защитит мой храм! – произнесла я, когда заметила, что к отцу Кастодии подошел еще один мужчина. Это был дядя Деборы.

- Мы сделаем это вместе, друг, - процедил он, злобно смотря мне в глаза, а свободной рукой дружески приобняв плечо соратника.

И они оба протянули свои факелы к дому.

- Мы это еще посмотрим! – ухмыльнулся расхрабрившийся отец Кастодии на мою реплику, чем-то напомнив бандитов, что лежали мертвым грузом на полу в столовой.

Факелы, поднесенные к дому, вспыхнули пламенем, и вместо того, чтобы понестись по бревнам, перекатилось на мужчин. Они вспыхнули, как природный газ, и вопили, как дикий звери.

Толпа в ужасе отшатнулась назад.

- Девочки, повторяйте за мной, - прошептала я и упала на колени. К счастью, малюток не надо было долго уговаривать.

- Отец наш безгрешный, великий, всепрощающий! Благодарю за благословение моей обители знаний! – выплевывая кровь, но как можно громче произнесла я, глядя на людей.

Девочки повторили за ней те же слова.

- Слово твое – закон свыше и покараешь ты всякого, кто перечит воле твоей, - продолжила свои наигранные молитвы и для пущего эффекта распростёрла руки к небесам, пару раз склонив голову к земле.

Люди не знали, как реагировать. В большинстве своем они все были религиозны и посещали воскресные мессы в маленькой церквушке в другой стороне от села. Я не единожды думала дойти до нее, но все чутье подсказывало, что еще не время. Хотя скорее всего здесь виноват мой атеизм. В Бога я перестала верить после смерти Ванечки.

К дому на всех порах мчалась лошадь. Мне не стоило труда узнать во всаднике Дамиана. Он на скаку слез с коня и решительно направился в толпу. Люди расступились и пропустили его, чему послужил меч в его руках.

- Сеньор Герреро, - прокашливаясь, обратился к нему друид из толпы, на что мужчина не обратил внимания, поспешив ко мне, к своей женщине.

Он подошел и присел напротив, ибо я уже не могла встать с колен. Лицо его было хмурым, глаза уставшими. Казалось, он был горе-мужем, которого обвела вокруг пальца жена.

- Я уничтожу каждого, кто приблизиться к тебе, - прохрипел он, осматривая мои раны. Да уж, дела мои совсем плохи.

- Я сама смогу это сделать, - грустно улыбнулась я, с нежностью проведя рукой по его щеке.

- Хоть сейчас дай мне шанс защитить тебя, - горько усмехнулся Дамиан. – Я помогу тебе.

- Да ни за что! – вновь дотрагиваясь до лица любимого, ответила в ответ. Мне так хотелось запомнить все его морщинки, голубые глаза, ресницы…

Дамиан положил руку на мой живот и произошло то, чего я точно не ожидала: тепло разлилось по ране, и вспышка энергии, как огромный ком, проникла в тело. Мои глаза округлились от осознания того, что только что сделал любимый.

- Ты…Ты? – шептали мои губы, не в силах произнести это слово.

- Как видишь, и я умею показывать трюки, - заправил он прядь моих окровавленных волос за ухо и с облегчением улыбнулся.

- Но… почему? – я все еще не могла подобрать слов.

- Я скрывал всю жизнь от всех это…

И тут до меня дошло, почему Дамиан не сильно удивился тому, что увидел в окне моего дома. Он знал о существовании магии! Он сам был магом!