- А вы уверены, что она их не выгонит?

- Она себя из комнаты выгнать не может, Лусия, - нахмурила брови, вновь почувствовав, как мне пытаются затянуть узел на шее. – Думаю, она даже не заметит, что у нас прибавление.

Слава Богу, служанка более не возвращалась к этому вопросу и ушла наверх, кормить свою госпожу. Я же задалась вопросом: во что же одеть двух сироток? За прошлый выход мы смогли купить лишь два платья для Лусии, которые потом на скорую руку перекроили для Гульджамал. Но как быть с этими девочками?

Поковырявшись на ночь глядя в сундуках сеньора Армаса, мной была найдена старая штора, местами которую проела моль, от собравшейся в ней пыли чихала я добрых полчаса. Увы, но иной пригодной ткани у нас не было в наличии. Пришлось сшить что-то наподобие сари для девочек, которых, к слову, звали Агата и Бонита. Вся эта возня с одежкой заняла аж два дня.

Первую ночь девочкам пришлось провести в моей комнате. Кровать была одноместной, но солдатиками там смогли улечься и Гульджамал, и сестры, в то время как мне самой пришлось спать на старом изодранном ковре, прикрывшись одним из вязаных одеял.

Что же касается магии… Я решила не скрывать от них своих способностей, здраво рассудив, что лучше сразу подготовить их к «чудесам», чем потом пожинать плоды их «глупых» рассказов посторонним. Поэтому пред ними сразу были представлены кухонная «умная посуда» и спицы, отчего маленькие гости пришли в визгливый восторг, сменив первостепенный ужас истинным восхищением.

Было забавно наблюдать, как они обращаются с чайником: «Сеньор, налейте нам, пожалуйста, чаю» или «О, дорогие спицы, разрешите присесть к вам на диван».

Пора было бы начать обучение, но я чувствовала, что что-то забыла и вспомнила об этом лишь ночью, когда решила с жесткого пола перелечь на диван в гостиной. Письмо от Дамиана! Ведь за всеми событиями я даже не прочитала его, не говоря уже о том, что б ответить.

Кое-как откопав его среди бумаг, села читать.

«Доброго времени суток, сеньорита Виктория!

Наша последняя встреча была и бурной, и немного горькой. И я хотел бы искупить свою вину. Как насчет ужина? Сегодня? Отчего приглашаю вас в дом тетушки Дуарте.

P.S. Не волнуйтесь, она нас не побеспокоит, ибо уехала погостить на пару дней к своей подруге в Альку».

«Замечательно! Просто класс!» - подумала я, посмотрев на настольные часы, которые показывали час до полуночи. - «Это было вчера. А я благополучно проигнорировала человека».

Сон как рукой сняло. Писать ответ было уже поздно, да и передадут его от силы завтра вечером, и то, если отправить Хуана, который заглядывал в деревню пропустить рюмку-другую перед сном.

И в голове все мелькала и мелькала мысль: «А не пойти бы мне сейчас к нему, а там как уже получится?»

Идти правда придется с полчаса во тьме и холоде, но ведь я могу прикрыться одеялом поверх плаща, и возможно меня никто не узнает в таком виде. Да и, Господи, кто тут ходит в такую ночь?!

С последними доводами умирающего рассудка, я вновь облачилась в дневное одеяние и на цыпочках вышла из дома. Безрассудно? Возможно. Но ведь я теперь не тетка пятидесятилетняя, а молодая девушка, которой хочется любви.

«Ничему меня опыт ночных прогулок не учит», - журила саму себя, но упорно продолжала идти вперед.

Ясная ночь подморозила пожухлую траву и уже дышала зимою: пар изо рта подтвердил это. Ступая быстрыми шагами вниз долину, я молила бога, чтобы тот не дал мне запутаться в переулках, которые лишь пару раз до этого проходила с Хуаном. Дом сеньоры Дуарте, конечно же, был видным, но в ночи все сливалось в огромные глыбы, а уличного освещения, как такового, здесь не было.

Пройдя где-то несколько километров, я в конце концов остановилась перед нужным зданием и была очень удивлена тому факту, как же менял социум жилой дом, который, казалось, сейчас был меньше и не кричал о своем величие, утонув, как и все остальные соседи в обыденности и скромности.

Сейчас же его не освещали сотни свечей, не лилась музыка из окон, как и смех не украшал сие творение искусных мастеров. Осознав все это, я решительно постучалась в дверь. Сделала это несколько раз, прежде чем к двери вышла служанка - женщина в возрасте с опухшими сонными глазами.

- Чем могу вам помочь, сеньора? – посмотрев на меня с головы до пят и, слегка недоумевая от вязанного одеяла, спросила она.

- Мне необходим сеньор Герреро, - гордо приподняв подбородок, обратилась я к прислуге. Зря что ли шла не один километр в глухой ночи, чтобы встретиться с ним! Да, поздно, но ведь пришла!

- Но он спит, - привела разумный довод собеседница.

- Думаю, он не будет сердит, если узнает, кто пришел, - улыбнулась я ей, чувствуя, как подмерзают ноги в тонких туфлях.

- И кто же пришел? – все еще не впуская, поинтересовалась прислуга.

- Передайте, что к нему пришла Виктория Андраде.

Служанка еще некоторое время решалась, и в итоге ответила:

- Подожди здесь, пожалуйста, - и захлопнула дверь чуть ли не перед моим носом!

Прошло еще несколько минут, за которые я успела знатно подмерзнуть, прежде чем дверь открылась и к ним вышел полуголый Дамиан, точнее чуть не вылетел.

- Виктория! – выкрикнул он. – Что случилось? Почему вы здесь? – и начал смотреть по сторонам в поисках убийц. В руке он держал канделябр с тремя зажженными свечами и было не понятно, было ли это его оружием или только приспособлением для освещения.

- Все в порядке, - успокоила я его, немного стушевавшись от его грозного вида. – Только я немного замерзла.

- Заходите! – схватив за локоть, мужчина буквально затащил меня в дом. – Что, скажите ради Бога, вы забыли здесь на ночь глядя?

- Простите, что побеспокоила, - произнесла, присаживаясь в ближайшее кресло. Увы, но я сильно замерзла, поэтому то и дело заворачивалась в одеяло, пытаясь подтолкнуть его края под свое тело. – Просто я только часом назад прочитала ваше письмо… и вот…

Дамиан смотрел на меня как на сумасшедшую, сев напротив и облокотившись об колени локтями. Он не спускал с меня глаз, иногда опуская их ниже лица и останавливаясь на ключице.

- Так вы пришли на ужин? – усмехнулся в итоге Герреро.

- Я обойдусь и чашкой горячего чая, - расслабилась, понимая, что к мужчине вернулось хорошее настроение.

Дамиан покачал головой, усмехаясь.

- Вас что дома не кормили нынче?

- Ужин ушел в брюхо к двум сироткам, которых я приручила, - вспоминая, что и впрямь не ела толком на ужин ничего путного, ответила мужчине.

- Теперь вы решили открыть приют для бездомных? – вставая и направляясь куда-то в глубь дома, поинтересовался Герреро. При этом он успел поманить меня за собой. Делать было нечего – пришлось встать с насиженного места и следовать за ним.

- Нет, но я уверена, что это начало моей практики в роли учителя, - заявила уверенно, успевая при этом рассмотреть тесные закоулки дома, предназначенных для слуг, пока они не оказались в небольшой комнате с большим столом по середине и кухонным гарнитуром на все три стены: святая святых - кухня!

- Присаживайтесь, - предложил Дамиан, указывая на тяжелый стул. – Думаю, я сумею и без слуг приготовить вам что-нибудь путное.

- Давайте я вам помогу, - сразу же вскочила. Ну не привыкла я сидеть без дела.

Дамиан с любопытством посмотрел на меня, а потом на печь.

- Я могу разжечь ее, - неуверенно предложил он. – И мы можем приготовить яичницу.

- Отличная идея. Но давайте прежде заглянем в холодильный шкаф. Уверена, он у вас есть.

- Эм, зачем? – искреннее не понял мужчина.

- Вероятно, мы смогли бы приготовить что-то более изысканное, чем обычная яичница, - уверенно заявила я Дамиану.

«Холодильник» оказался подполом, как и у большинства людей: там лед в холоде хранился дольше всего. В ящиках был найден сыр и вяленое мясо, в другом углу хранились вина, бутылку которого я тоже решила прихватить на аперитив, так же были вытащены на свет божий запасы овощей и фруктов.