— Что значит добыть? Что ты планируешь сделать? Украсть их?

— Это совсем не то, что я сказала.

— Тогда что...

Кайла прочищает горло, прерывая их спор. Они оба поворачиваются к ней лицом. Аврора, которая была занята дегустацией своего вина, делает то же самое.

— Послушайте, — начинает Кайла. На ее лице появляется нейтральное выражение, когда она встречается с ними взглядом и обводит рукой ресторан. — Я очень богата. Я легко могу купить нужные нам предметы.

Дженн улыбается, а Аврора взволнованно хлопает в ладоши.

— Это было бы потрясающе, — говорит Дженн.

Ее сестра с энтузиазмом кивает.

— Это избавит нас от стольких хлопот.

Сидящий напротив Кайлы Лайонел морщится и издает неодобрительный звук.

— Что? — Огрызается Дженн.

Теперь Дженн начинает нравиться мне немного больше, потому что Лайонел, кажется, раздражает ее так же сильно, как и меня.

— У нас есть определенное задание, — начинает он. — Мы должны работать над его решением. А не искать обходные пути, доступные только Кайле.

Мои глаза сужаются. В его тоне что, звучат нотки зависти?

Однако, прежде чем я успеваю как следует обдумать услышанное, возвращается официант с их заказом.

Божественные ароматы витают в воздухе, когда он расставляет перед четырьмя студентами Айви-Ривер тарелки с невероятно аппетитной на вид едой.

У меня урчит в животе.

Кайла одаривает меня злобной ухмылкой, которую я якобы не замечаю.

Этот чертов маленький демон. Я отомщу ей за это.

— Могу я еще что-нибудь принести вам, мэм? — спрашивает официант Кайлу, когда заканчивает.

— Нет, это все, — отвечает она.

— Хорошо. Приятного аппетита.

В глазах Лайонела что-то мелькает, когда он наблюдает за этим разговором, и он слегка ерзает на своем стуле, поджав губы.

Мне требуется еще несколько секунд, чтобы распознать эту эмоцию. Но как только я осознаю ее, его реакция на предложение Кайлы внести деньги на аукцион внезапно становится очевидной.

Ему не по себе от ее денег и власти.

Осознание этого настолько ошеломляет меня, что пару минут я лишь молча пялюсь на него.

Лайонел испытал облегчение, узнав, что сегодня она заплатит за его ужин, потому что он, вероятно, не может себе этого позволить. Но ему также не дает покоя мысль, что Кайла и богаче, и влиятельнее его.

Какой жалкий идиот.

Только слабые мужчины чувствуют себя неуютно в присутствии сильной женщины.

— О, это выглядит так аппетитно, — говорит Джен, благодарно кивая Кайле, прежде чем взять в руки приборы.

С лица Лайонела тут же исчезает все раздражение, и он тоже берет нож и вилку.

Наслаждаясь едой, они продолжают обсуждать, как собрать средства и приобрести предметы для их тихого аукциона. Лайонел продолжает утверждать, что они не могут использовать для этого деньги Кайлы. Я то осматриваю зал в поисках потенциальных опасностей, то украдкой поглядываю на Кайлу, то притворяюсь, что поглощаю вкуснейшие блюда, стоящие на столе.

— Как насчет этого? — Внезапно Дженн говорит, и ее голос звучит очень взволнованно. — Что, если мы предложим свою помощь людям и предприятиям, сделав что-то для них, а взамен попросим их пожертвовать что-нибудь для нашего аукциона?

Задумчивые взгляды мелькают на их лицах.

— О, мне это нравится, — говорит Аврора.

Кайла кивает.

— Это может сработать.

— Конечно, — добавляет Лайонел. — Как насчет того, чтобы сделать это в воскресенье?

— Я не могу. — Кайла качает головой. — Воскресенье — семейный день. — Закатив глаза, она издает нечто среднее между смехом и вздохом. — Папа всегда настаивает, чтобы этот день мы проводили вместе. Но как насчет субботы?

— Боже, нет, — протестует Аврора и размахивает руками. — У нас будет сильное похмелье. Завтра мы идем на грандиозную костюмированную вечеринку, помнишь?

Я перевожу взгляд на Кайлу, которая морщится.

Она пристально смотрит на членов своей группы, в то время как я испепеляю ее взглядом. Вечеринка, да? Она очень удачно забыла рассказать мне об этом.

Остальные, похоже, этого не замечают, потому что просто продолжают спорить, какой день выбрать. Но мы с Кайлой поговорим об этом позже.

— Значит, в понедельник? — Наконец произносит Аврора.

Кайла и остальные кивают.

— Звучит заманчиво, — говорит она.

Впервые с тех пор, как они сели за стол, Лайонел переводит взгляд на меня. Неодобрение мелькает на его лице, когда он разочарованно осматривает меня с головы до ног.

— Твоя сторожевая собака всегда должна вот так маячить поблизости?

Я одариваю его безумной улыбкой, которой гордился бы даже мой брат Кейден. Лайонел вздрагивает. Но он быстро приходит в себя и бросает на меня еще один презрительный взгляд.

— К сожалению, да, — говорит Кайла и перекидывает свой огненно-рыжий хвост через плечо. — Просто не обращай на него внимания. Я так и делаю.

Подходя ближе, я нарочно нависаю над ней, пока она сидит за столом. Она раздраженно стискивает челюсти, но отказывается смотреть на меня. Я почти смеюсь. Неужели она и впрямь думала, что на подобную фразу я никак не отреагирую?

Я остаюсь стоять за ее спиной до конца ужина. Как только они заканчивают есть, и Кайла расплачивается за еду, она практически моментально вскакивает со стула и несется прочь, словно стараясь увеличить расстояние между нами. Я просто засовываю руки в карманы и иду за ней.

Улица темна и почти безлюдна, когда мы наконец выходим из ресторана. Попрощавшись с остальными, мы с Кайлой идем по тротуару. Она пытается обогнать меня, но из-за моих длинных ног ей приходится бежать трусцой, чтобы сделать это. Поэтому через некоторое время она прекращает попытки и раздраженно вздыхает, вынужденная идти рядом со мной.

Когда мы уже подходим к ее квартире, я нарушаю молчание.

— О какой костюмированной вечеринке шла речь? — Спрашиваю я.

Она небрежно пожимает плечами.

— Мне казалось, я тебе об этом говорила.

— Ага. — Я одариваю ее равнодушным взглядом. — Конечно, говорила.

Мы продолжаем молча идти по улице.

Уличные фонари отбрасывают блики на темный асфальт, а свет от зданий, мимо которых мы проходим, озаряет теплую ночь.

На моих губах мелькает лукавая улыбка, когда я смотрю на Кайлу.

— Итак, в каких костюмах мы пойдем?

Она в замешательстве поднимает брови и смотрит на меня.

— Мы?

— Да. — Я пожимаю плечами, продолжая идти рядом с ней. — Раз уж мы идем вместе, то могли бы надеть парные костюмы.

На ее лице мелькает неверие. Затем она бросает на меня тяжелый взгляд и идет вперед. Ее слова, словно острый клинок, пронзают теплый ночной воздух.

— Мы не будем надевать парные костюмы.

Кайла

Судя по всему, мы и правда надели парные костюмы. Я одета как сексуальная женщина-полицейский, (и о причинах такого выбора наряда Джейс узнает очень скоро), а он, в свою очередь, предстает в образе наемного убийцы, коим он и является. По такому случаю он даже оделся во все черное. Черные брюки, черные армейские ботинки и облегающая черная футболка, которая подчеркивает каждый дюйм его рельефного тела. Когда мы входим в величественное здание, где вечеринка уже в самом разгаре, все девушки не могут отвести от него взгляд.

Коп и преступник. Да, технически это парные костюмы, о чем Джейс упоминул уже как минимум раз пять.

Запах духов и пролитого алкоголя витает в воздухе, словно туман, пока мы пробираемся по переполненному коридору к бальному залу на другой стороне здания. В отличие от вечеринки в прошлые выходные, эта была организована не одним человеком. Эту масштабную костюмированную вечеринку проводит Общество драматического искусства Айви-Ривер. И что бы вы ни говорили о студентах театрального факультета, но они точно знают, как устроить вечеринку.

— Я впечатлен, — комментирует Джейс, стоящий рядом со мной.

— Конечно, впечатлен, — отвечаю я. — Уверена, ты никогда не видел такой вечеринки в своем университете.