ИЛАЙ:

Да, увидимся. И лучше принеси еды, а то я надеру тебе задницу.

Я:

Попробуй.

ИЛАЙ:

Или Райна подсыплет тебе яд в виски.

Я глубоко вздыхаю, потому что знаю, что он не шутит. Конечно, Райна никогда бы не убила меня. Но она невероятно искусный химик, и я знаю, что она может добавить в мой напиток множество других веществ, чтобы заставить меня сделать то, что она хочет, и при этом не причинить мне серьезного вреда.

С легкой улыбкой на губах я качаю головой, пока мои мысли зациклены на моем неуравновешенном брате и его еще более неуравновешенной девушке, и печатаю ответ.

Я:

Ладно, я приготовлю тебе ужин в следующие выходные.

Кайла заканчивает разговор с отцом как раз в тот момент, когда я убираю свой телефон обратно в карман.

Охранники ее отца кивают нам обоим, застегивают пиджаки и уходят. После их ухода Кайла тут же расслабляется. Я убеждаю себя, что это лишь потому, что в этом продуктовом магазине они привлекали ненужное внимание своими броскими черными костюмами.

Схватив тележку с продуктами, я иду по проходу, прежде чем она успевает понять, что происходит.

— Эй, — окликает она, спеша за мной. — Что ты делаешь?

Я хватаю несколько продуктов из ее тележки и кладу их обратно на полку.

— Они тебе не пригодятся.

— Почему нет?

Взяв несколько других, я тоже кладу их на место.

— А эта марка — дерьмо. — Я беру другую с соседней полки. — Эта лучше.

Скрестив руки на груди, она бормочет что-то себе под нос и изо всех сил старается бросить на меня сердитый взгляд, следуя за мной по продуктовому магазину. Чтобы спасти положение, я возвращаю бессмысленные ингредиенты, которые она положила в тележку до моего прихода, и вместо этого наполняю ее продуктами, которые действительно будут хорошо сочетаться друг с другом.

— Я думала, у тебя сегодня выходной, — замечает она.

— Так и есть.

— Я могла бы сделать это сама.

— Потому что ты так много знаешь о приготовлении итальянской кухни.

— Да.

— Ага. — Останавливаясь посреди прохода, я с вызовом смотрю на нее. — Слушай, ты хочешь, чтобы все отравились, или тебе нужна моя помощь?

Нахмурив брови, она пристально смотрит на меня. Но, клянусь Богом, на ее губах тоже появляется улыбка.

— Ладно, — говорит она и вскидывает руки вверх в слишком драматичном жесте. — Я позволю тебе помочь мне. Совсем чуть-чуть.

А это значит, что я буду готовить весь ужин, пока она будет сидеть на стуле, пить вино и пускать слюни от того, как сексуально я выгляжу, когда готовлю.

Что ж, именно этого я и хочу.

Кайла

Черт возьми, этот парень умеет готовить. Моя душа трепещет каждый раз, когда я пробую блюдо, и мне приходится сдерживать стоны. Вкус просто невероятный. Не говоря уже о том, каким чертовски сексуальным он выглядел, пока готовил.

— Это просто восхитительно, — выпаливает Дженн, с энтузиазмом откусывая кусочек. Ее голубые глаза широко раскрыты, когда она смотрит на меня. — Это правда ты приготовила?

На моем лице появляется робкая улыбка, и я почесываю затылок.

— Э-э, нет. Вообще-то, это приготовил Джейс.

Дженн, Аврора и Лайонел резко поворачиваются, чтобы посмотреть на Джейса, который сидит за столом напротив меня. На их лицах мелькает шок, они смотрят на него с открытым ртом.

— Это ты приготовил? — Спрашивает Дженн с искренним удивлением.

— Это была командная работа, — отвечает Джейс с улыбкой на губах и подмигивает мне.

Неожиданное тепло разливается по мне, и я тихонько смеюсь.

Командная работа. Точно. Единственный мой вклад в этот ужин — это выбор вина. Поскольку я понятия не имела, что делать с едой, Джейс в итоге приготовил все сам, пока я сидела за кухонным столом и пила вино. И пялилась на его предплечья. И на то, как его растрепанные кудри падают на лоб, когда он смотрит на разделочную доску. И на огонек, который вспыхивал в его глазах, когда он пробовал соус, чтобы убедиться, что он идеально приправлен. Боже, кто бы мог подумать, что мужчина может выглядеть таким сексуальным, занимаясь таким простым делом, как приготовление еды?

— Я только выбрала вино, — признаюсь я с улыбкой на губах и киваю в сторону Джейса. — Весь ужин — заслуга Джейса.

— Это невероятно, — говорит Дженн Джейсу, ее глаза блестят, когда она откусывает еще кусочек.

Аврора одаривает его понимающей улыбкой, держа в руке бокал с вином.

— Мне нравятся мужчины, которые умеют готовить.

Джейс искренне улыбается ей, поднимая свой бокал с вином. Красные и золотистые лучи заходящего солнца отражаются в окнах здания напротив и проникают в мою квартиру. Когда Джейс улыбается, его красивые черты освещаются теплым светом. Мое сердце совершает странное сальто в груди.

— Откуда ты вообще знаешь, как готовить? — Внезапно спрашивает Лайонел, и в его голосе звучит подозрение, когда он хмуро смотрит на Джейса.

Опустив бокал с вином, Джейс поворачивается и слегка наклоняется вперед, чтобы встретиться взглядом с Лайонелом, так как они сидят дальше всех друг от друга. Во главе стола никого нет. Мы с Джейсом сидим друг напротив друга по правую сторону стола, а Дженн и Аврора — по левую. Лайонел сидит рядом с Авророй.

— Что ты имеешь в виду? — Спрашивает Джейс, слегка хмурясь.

Лайонел указывает на еду на наших тарелках.

— Я имею в виду, ты совсем не похож на человека, который знает, как приготовить что-то подобное.

— А как выглядит тот, кто умеет готовить?

— Не знаю, — огрызается Лайонел. — Не так, как ты.

По его тону можно предположить, что он защищается. И злится. Что мне кажется очень странным. Но Джейса это, похоже, ничуть не беспокоит. Он пожимает широкими плечами и одаривает всех нас ухмылкой.

— Ну, мужчина должен есть, — говорит он. — А чтобы есть, нужно уметь готовить. — В его глазах появляется блеск, полный вызова, когда он снова наклоняется вперед и встречается взглядом с Лайонелом. — Или ты из тех мужчин, которые считают, что только девушка должна заниматься готовкой?

Щеки Лайонела вспыхивают ярким румянцем, когда он выпаливает:

— Нет. Конечно, нет.

Джейс весело фыркает и откидывается на спинку стула, небрежно взбалтывая вино в бокале, прежде чем сделать глоток.

Прежде чем Лайонел успевает возразить, Дженн умело меняет тему.

— Нам, наверное, следует начать планировать следующий этап нашего тихого аукциона. Мы подготовили предметы, которые будут выставлены на аукцион. Теперь нам нужно место проведения.

— Именно, — подхватывает Аврора.

Лайонел бросает последний взгляд на Джейса, но затем тоже присоединяется к дискуссии.

Я не свожу глаз с Джейса.

Это одна из тех черт, которые мне особенно нравятся в нем. Контрастные стороны его личности и то, как легко он может переключаться между ними. С одной стороны, он беззаботен, полон смеха и азарта. Как золотистый ретривер. Вот почему я называю его Искоркой, когда хочу поиздеваться над ним. Но в то же время он хитрый, уверенный в себе и невероятно властный.

Мое сердце начинает биться чаще, когда я вспоминаю о той команде, которую он отдал мне, чтобы показать свою власть. А теперь, усади свою задницу обратно на стул и доешь свой завтрак, как хорошая девочка. Боже, как же мне хотелось влепить ему пощечину, когда он это сказал. Но больше всего мне хотелось влепить пощечину самой себе из-за того, как бешено колотилось мое сердце и пульсировала моя киска.

Слушая Аврору вполуха, я снова перевожу взгляд на предплечья Джейса. То, как напрягались его мускулы, когда он нарезал ингредиенты, взбивал соус и ловко обращался со сковородами, готовя ужин, так сильно возбудило меня, что мои мысли понеслись по очень опасным дорожкам. И теперь я не могу выбросить их из головы.