В моей душе в равной степени вспыхивают раздражение и веселье.

Кайла, стоящая рядом со мной, смотрит на них так, словно не может понять, что ей теперь делать. Ее глаза широко раскрыты, а рот слегка приоткрыт, и я понимаю, что она все еще пытается переварить произошедшее. Моргнув, она пару раз качает головой.

Я тихо смеюсь над тем, какой совершенно растерянной она выглядит, а затем начинаю тянуть ее за собой через дверной проем.

Прежде чем мы успеваем исчезнуть, Илай кричит нам вслед. И в его голосе я слышу злую усмешку.

— Увидимся на свадьбе!

Похоже, это стало последней каплей, которая окончательно вывела Кайлу из себя. Резко повернув голову, она смотрит на меня с растерянностью, раздражением и глубоким разочарованием.

— На какой еще, блять, свадьбе?

Кайла

Поскольку сегодня понедельник, в библиотеке многолюдно. Солнечный свет проникает сквозь высокие окна, освещая бледный мраморный пол и деревянные книжные полки, которыми заставлена большая библиотека Айви-Ривер. Нам повезло, потому что одна группа уходила как раз в тот момент, когда мы пришли, поэтому нам удалось занять один из столиков, установленных вдоль стены с окнами.

Рядом со мной Аврора что-то объясняет Дженн и Лайонелу, которые сидят напротив нас. Я знаю, что должна обращать внимание на то, что они говорят, но мне трудно сосредоточиться на чем-либо, потому что мне все еще очень стыдно за то, что произошло на свадьбе два дня назад.

Я думала, что смогу тихонько улизнуть, пока все будут заняты наблюдением за Кейденом и Алиной. Но нет. Что в итоге вышло? Из-за меня две семьи наемных убийц чуть не расстреляли друг друга.

Мои щеки снова вспыхивают при одной мысли об этом, и я бросаю быстрый взгляд на Джейса, стоящего в паре шагов от нашего столика.

Он мог бы хотя бы предупредить меня, что все люди в этой чертовой церкви будут вооружены.

Словно тоже вспомнив о том дне, Джейс переводит взгляд на меня. На его губах появляется ухмылка. Я хмуро смотрю на него, а затем возвращаю свое внимание к друзьям.

— Нам нужно найти достаточно просторное помещение, чтобы вместить все предметы, — возражает Аврора, сидящая рядом со мной.

Дженн, сидящая на стуле напротив, приподнимает бровь.

— Серьезно? Нам действительно нужно поместить туда все предметы? А как насчет машины? Мы вообще сможем хоть как-то запихнуть машину в зал?

На лице Авроры появляется задумчивое выражение, и она откидывается на спинку стула.

— Точно. Машина. Я совсем забыла об этом.

— Почему бы нам просто не разместить там фотографию машины? — Говорит Лайонел, переводя взгляд с меня на сестер Карлайл.

Слева от меня фыркает Джейс.

Лайонел переводит на него взгляд, в его серых глазах мелькает недовольство.

— Что?

Джейс выгибает бровь, глядя на него.

— Фотографию? Серьезно?

— Я не говорю о том, что мы повесим ее на стену, — парирует Лайонел. — Я думал, мы вставим фото в красивую рамку. И разместим на столе.

— В рамку? — Джейс снова фыркает и бросает на него насмешливый взгляд. — Что ж, тогда это все меняет. Отличная идея, Лайонел.

Сарказм в его голосе буквально хлещет через край. Лайонел злится и начинает запинаться, торопясь возразить. Я бросаю на Джейса предупреждающий взгляд, а в ответ он одаривает меня быстрой ухмылкой. Я прищуриваюсь, глядя на него.

— Кто вообще спрашивал твое мнение, телохранитель? — Лайонел выплевывает последнее слово так, словно это оскорбление.

— Ты. — Джейс поднимает брови, словно это и так очевидно. — Я ничего не сказал. Я просто усмехнулся. А вот вопрос задал мне ты.

— Джейс, — вмешиваюсь я, прежде чем Лайонел успевает возразить.

Он поворачивается ко мне.

— Что? Тебе ведь тоже эта идея с фотографией показалась бредовой. Всем вам.

Лайонел поворачивается к нам, словно ожидая, что мы встанем на его защиту. Дженн и Аврора виновато морщатся, когда он смотрит на них.

— Это неважно, — говорю я Джейсу. Меня охватывает раздражение. Потому что он прав. Идея с фотографией была ужасной. Но я не хочу этого признавать. Поэтому вместо этого добавляю: — Просто забудь об этом.

— Вот именно, — говорит Лайонел, снова поворачиваясь к Джейсу и окидывая его пренебрежительным взглядом с головы до ног. — Почему ты вообще здесь?

— А ты почему здесь? — Парирует Джейс, окидывая его жестким взглядом, полным презрения. — Ты хоть внес какой-нибудь вклад в этот групповой проект? Или просто наблюдаешь за их тяжелой работой?

Гнев и негодование вспыхивают на лице Лайонела, окрашивая его щеки и шею в красный цвет. Скривив губы в отвращении, он не сводит глаз с Джейса и говорит:

— Кайла, ты не можешь сказать своему псу, чтобы он свалил домой?

Джейс делает шаг еще до того, как последнее слово слетает с его губ.

Он резко наклоняется вперед, хватает Лайонела за запястье и заводит ему за спину, одновременно сжимая шею другой рукой.

По библиотеке разносится грохот, когда Джейс ударяет Лайонела щекой о стол.

Дженн и Аврора подпрыгивают от удивления, а все остальные люди вокруг нас оборачиваются и замирают.

— Еще раз назовешь меня псом, — говорит Джейс, сильнее заламывая руку Лайонела. — И столкнешься, блять, с последствиями.

Лайонел вскрикивает от боли и хрипит, лежа на столе.

Я вскакиваю на ноги и одариваю Джейса разъяренным взглядом.

— Прекрати.

— Прекращу, — отвечает Джейс, не сводя безжалостного взгляда с Лайонела. — Когда он извинится.

Люди вокруг нас наблюдают, снимают происходящее на видео и шепчутся, прикрывая рты руками.

Унижение обрушивается на меня, как приливная волна.

Люди будут говорить об этом неделями.

Я просто хотела учиться в университете как нормальный, блять, человек! И все же, я постоянно привлекаю к себе внимание. Куда бы я ни пошла. Все время.

Из-за него.

Из-за всех них. Мужчин средних лет в костюмах, которые выделяются в кампусе, как сигнальные маяки. И теперь еще Джейс со своей гиперопекой наемного убийцы. Я просто хочу, чтобы он ушел. Я хочу, чтобы они все ушли. Я хочу вернуть свою гребаную жизнь!

Развернувшись на каблуках, я отхожу от стола, не говоря ни слова.

— Кайла, — говорит Джейс.

От приказа, прозвучавшего в его голосе, я раздраженно скриплю зубами. Игнорируя его, я просто продолжаю шагать к дверям.

Если я останусь, Джейс заставит Лайонела унижаться и просить прощения. И мне надоело быть объектом насмешек всех студентов в этой библиотеке. Единственный выход из этой ситуации — уйти. Потому что тогда Джейс отстанет от Лайонела и пойдет за мной.

— Эм, Кайла, — окликает меня Дженн. — Подожди. У меня есть на примете одно место, которое мы должны завтра посмотреть.

— Отлично, — отвечаю я, не замедляя шага и не оборачиваясь. — Просто напиши мне адрес, и я буду там.

— О... эм... хорошо.

Позади меня раздается скрежет стола по полу. Затем шаги Джейса эхом отдаются по мрамору. Я просто продолжаю идти.

— Правильно, — насмешливо говорит Лайонел. — Беги за своей хозяйкой, как хороший песик.

Шаги Джейса затихают.

Лайонел испуганно вскрикивает.

Затем снова раздаются шаги Джейса.

Я по-прежнему не оборачиваюсь, чтобы посмотреть, что происходит.

Зато все остальные смотрят. Все студенты и преподаватели, мимо которых я прохожу, оборачиваются и пялятся на меня, когда я выхожу из библиотеки.

Мои щеки вспыхивают от смущения.

Я, блять, убью Джейса, когда вернусь домой.

Джейс

Ее ярость могла бы обеспечить энергией целый город на месяц. Всю дорогу до ее квартиры, я чувствовал, как она вибрирует в воздухе, словно тепловые волны. Хотя я правда не понимаю, из-за чего она так разозлилась. Лайонел — придурок. Он сам напросился.

Следуя за ней в квартиру, я закрываю и запираю за нами дверь. Я жду, что Кайла сердито протопает в свою спальню. Но вместо этого ее шаги замирают в гостиной. На полпути между моей спальней и ее.