Повернувшись ко мне лицом, он пристально смотрит на меня.

— Во-первых, в Блэкуотере мы устраиваем грандиозные вечеринки. А во-вторых, я хотел сказать, что впечатлен тем, что нам удалось проделать весь этот путь, и ты ни разу не попыталась улизнуть.

Я закатываю глаза.

— Как будто наемные убийцы знают, как веселиться.

— Эм, извини... — Он смотрит на меня с выражением абсолютного оскорбления на лице, одновременно указывая на свое тело. — Ты что, меня вообще не знаешь?

— К сожалению, знаю.

— О Боже мой, — перебивает его взволнованный голос, прежде чем Джейс успевает возразить.

Мы оба оборачиваемся и видим, что к нам вприпрыжку бежит Аврора, ее зеленые глаза сияют от радости. На ней белое платье с золотыми аксессуарами, которые делают ее похожей на какую-то греческую богиню. Ее длинные светлые волосы уложены свободными волнами и развеваются у нее за спиной, когда она останавливается перед нами.

— На вас что, парные костюмы? — Спрашивает она.

— Нет, — бормочу я в то же время, как Джейс говорит: — Да.

Она тихонько взвизгивает и улыбается.

— Вы, ребята, очаровательны. — На ее губах играет лукавая улыбка, когда она оглядывает нас с ног до головы, а затем заговорщицки подмигивает мне. — И очень сексуальны.

Что ж, по крайней мере, в этом она права. На мне короткая темно-синяя юбка и топ с глубоким вырезом, на котором красуется фальшивый полицейский значок, а на талии кожаный ремень, на котором висят наручники. Я сексуальна. А Джейс...

Вообще-то, неважно, как одет Джейс. Его здесь быть не должно, и мы не одеты как пара. Так что сексуален он или нет, не имеет значения. С таким же успехом он мог бы быть одет как комнатное растение, мне абсолютно плевать.

Стоящий рядом со мной самоуверенный ублюдок ухмыляется в ответ на комплимент и, вероятно, на плохо скрываемое вожделение, горящее в глазах Авроры. Я издаю беззвучный смешок. Сейчас я сотру эту ухмылку с его рта и превращу его в тихоню.

— Кстати, об этом, — начинаю я. — Я хочу чего-нибудь выпить.

— Хороший план. — Аврора озорно ухмыляется мне. — Мы с Дженн начали пить еще до того, как вышли из дома, так что тебе нужно наверстать упущенное.

Острый укол боли пронзает мое сердце от случайного напоминания о том, что именно так и поступают братья и сестры. Пьют и собираются вместе, прежде чем отправиться на вечеринку. Вместе. Я могла бы быть на их месте. Но вместо этого я застряла с гребаным телохранителем.

— Я как раз собиралась в уборную, — продолжает она и указывает на переполненный коридор. — Но Дженн сейчас в танцевальном зале с Лайонелом и теми парнями, с которыми мы познакомились на вечеринке в прошлые выходные.

— Отлично, — отвечаю я с улыбкой, стараясь подавить вспышку боли. — Встретимся там, когда я захвачу что-нибудь выпить.

— Да, мы скоро присоединимся к вам, — добавляет Джейс, делая акцент на слове "мы".

Мы, да? Я сдерживаю очередную насмешку и лукавую улыбку. Это мы еще посмотрим.

Пока Аврора идет в уборную, я разворачиваюсь и направляюсь в сторону подвала. На губах Джейса блуждает легкая улыбка, когда он идет рядом со мной, одновременно наблюдая за толпой. И толпа тоже наблюдает за ним.

Несколько парней хмуро смотрят на него, когда мы проходим мимо, на их лицах читаются зависть и раздражение. Большинство девушек бросают на него незаметные взгляды, но многие откровенно пялятся. Их голодные глаза следят за каждым движением Джейса, когда он поднимает руку, чтобы провести по своим растрепанным кудрям. Окинув взглядом его греховно горячее тело, они завистливо смотрят на меня.

Я лишь хмуро смотрю на них в ответ. Если бы они только знали, какой на самом деле раздражающий и несносный Джейс, они бы мне так не завидовали.

— Я думал, ты хочешь что-нибудь выпить, — внезапно говорит Джейс.

— Да, — отвечаю я.

— Мы прошли кухню.

— И что?

Прежде чем он успевает возразить, я заворачиваю за угол и начинаю спускаться по белым мраморным ступеням, ведущим в кладовую под первым этажом. Джейс, который думал, что мы идем прямо, резко затормаживает, а затем разворачивается и идет за мной.

— Знаешь, — начинает он, торопясь снова догнать меня. — Все было бы намного проще, если бы ты действительно общалась со мной.

— Потому что ты настоящий мастер общения.

— Я думал, змея в твоей постели — довольно очевидное послание.

Я перевожу взгляд на него. Но на его лице лишь обычная непринужденная улыбка, и невозможно понять, имел ли он в виду угрозу или двойной подтекст.

Я качаю головой, осуждая себя. Мне не нужно понимать Джейса Хантера. Мне просто нужно избавиться от него.

Мы доходим до подножия лестницы. Там нас встречают лишь груды стульев и столов, нагроможденных друг на друга. Большинство из них придвинуто к стенам, но даже несмотря на это, пространство настолько заполнено, что на полу почти не остается свободного места. Не говоря уже о том, что лестница отделена от складского помещения раздвижными железными дверьми.

На лице Джейса мелькает озадаченность, когда он оглядывает странное пространство перед нами.

— Что, собственно, мы здесь делаем?

Я поворачиваюсь к нему лицом. И с лукавой улыбкой начинаю подталкивать его к раздвижным дверям. Слегка наклонив голову, я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом.

— Я просто хотела побыть с тобой наедине, прежде чем мы вернемся на вечеринку, — говорю я низким и страстным голосом.

На его лице отражается еще большее замешательство. Не уверена, что именно замешательство является причиной его слабого сопротивления, но он не возражает, позволяя мне подталкивать его к дверям.

— Кайла, — говорит он с осторожной ноткой в голосе.

Его карие глаза, в которых светится подозрение, внимательно изучают мое лицо. Я продолжаю надвигаться, пока его спина не соприкасается с раздвижными дверьми. В результате чего металл тут же издает дребезжащий звук. Я сокращаю расстояние между нами, пока не оказываюсь в двух шагах от него. Я почти ощущаю, как его грудь касается моей, когда мы дышим, и по моей спине пробегает невольная дрожь. Не сводя с него взгляда, я провожу руками по своей талии. Джейс даже не пытается прикоснуться ко мне. Но и не пытается уйти. Он просто наблюдает за мной своими пронзительными глазами.

— Знаешь, Аврора была права, — говорю я. — Ты сексуален.

Наконец, подозрительность на его лице сменяется ухмылкой, и он улыбается мне в ответ.

— Я знаю.

Смех, смешанный с удивлением и раздражением, вырывается из моих легких, когда я качаю головой, глядя на него.

— Ты очень самоуверенный, не так ли?

— Ложная скромность бессмысленна. Будь таким, какой ты есть.

Его слова пронзают мою душу с неожиданной точностью. Потому что я полностью с ним согласна. Именно поэтому я никогда не извиняюсь за то, что богата. Почему мне никогда не стыдно за то, что я могущественна, хотя я ничего не сделала, чтобы заслужить это. Я такая, какая есть. Поэтому тот факт, что я разделяю эти чувства с Джейсом, настолько удивляет меня, что я на секунду забываю о том, что делаю.

Быстро придя в себя, я отмахиваюсь от этого и вместо этого сосредотачиваюсь на том, ради чего сюда пришла.

Мое сердце бешено колотится, когда я протягиваю руку и кладу ее Джейсу на плечо.

Он вздрагивает, когда моя рука касается его тела.

И снова я почти забываю о своей миссии.

Стараясь отвлечься от ненужных мыслей, я провожу ладонью по его руке. Внутри меня разливается тепло от ощущения этих твердых мышц под моей ладонью. Я осторожно касаюсь края его футболки и провожу рукой по предплечью. Его кожа очень теплая на ощупь.

— Кайла, — говорит он, и в его голосе снова слышатся осторожные нотки. — Что ты делаешь?

Не сводя с него взгляда, я одариваю его озорной улыбкой.

— То, о чем я думала всю неделю.

На секунду в его глазах вспыхивает огонь.

— Правда? И что же...

В тот момент, когда он отвлекается, я действую. Двумя быстрыми движениями я защелкиваю одну сторону наручников, которые прилагались к костюму, на его правом запястье, а другую — защелкиваю на железных раздвижных дверях позади него.