— Да, — отвечает она, даже не глядя на меня.

Распахнув дверь, она заходит внутрь. Она не утруждает себя тем, чтобы придержать ее для меня, поэтому я поднимаю руку и успеваю поймать дверь, прежде чем она врезается в меня. Хотя Кайла не отличается хорошими манерами, я понимаю, что становлюсь все более заинтригован.

Помимо всего прочего, в этом здании находится ресторан La Fleur, который является одним из лучших ресторанов в городе. Список ожидания в нем составляет несколько месяцев. По крайней мере, для обычных людей. В том, чтобы быть Хантером, есть свои плюсы. Но даже несмотря на то, что я могу попасть сюда без очереди, если захочу, я был здесь всего дважды, потому что у меня не было весомых поводов прийти сюда.

Я опускаю взгляд на джинсы и футболку, которые на мне надеты. На Кайле сейчас шикарные черные брюки и стильная рубашка, в которых она выглядит так, словно только что сошла с подиума. Ее одежда соответствует дресс-коду. А моя — нет. Скорее всего, чтобы попасть внутрь, мне придется сказать им, что я — Хантер.

Но это неважно. Я все равно безумно взволнован. Если она пришла поесть в одиночестве, то я вполне могу присоединиться к ней. День обещает быть сказочным.

Как только эта мысль проносится у меня в голове, мы сворачиваем за угол и видим группу людей, которые мгновенно портят мне настроение.

Лайонел Хендерсон стоит у входа в La Fleur вместе с Дженн и Авророй Карлайл. Это наводит на мысль, что здесь, возможно, запланирована встреча с ее командой. Вероятно, Кайла организовала ее через групповой чат, поскольку она точно не упоминала об этом вслух.

— Говорю вам, — обращается Аврора к элегантно одетой женщине, стоящей за стойкой регистрации. — Мы должны были встретиться здесь с нашей подругой.

Женщина терпеливо улыбается ей.

— Как я уже объясняла, список ожидания составляет три месяца. К сожалению, вы не можете просто зайти внутрь, потому что здесь находится ваша подруга.

— Это не то, что...

— Аврора, — говорит Кайла, приближаясь к ним.

Все оборачиваются, чтобы посмотреть на нее. Дженн и Аврора улыбаются ей, а Лайонел бросает на меня раздраженный взгляд. Женщина за стойкой регистрации слегка вздрагивает.

— Мисс Эшфорд, — выпаливает она.

— Они со мной, — говорит Кайла.

— О, конечно. — Она бросает взгляд на Лайонела и сестер Карлайл, а затем снова встречается взглядом с Кайлой. — Мне очень жаль, мэм. Я не знала, что...

— Все в порядке. — Кайла тут же отмахивается от нее. — Наш столик готов?

— Да, конечно.

Женщина мельком осматривает всех четверых, одетых, по крайней мере, в более менее подходящую одежду. Затем ее взгляд останавливается на моих джинсах. На ее лице появляется извиняющееся выражение, и ей становится очень неловко, когда она поднимает голову и встречается со мной взглядом.

— Извините, но согласно дресс-коду, в джинсах сюда вход запрещен, — начинает она.

Я чувствую, как Кайла, стоящая рядом со мной, самодовольно ухмыляется. Она считает себя очень умной. Привела меня сюда, не предупредив заранее, чтобы мне пришлось ждать снаружи, потому что я не одет должным образом. И, возможно, это бы сработало. Если бы я был кем-то другим.

Ничего не говоря, я просто продолжаю смотреть женщине в глаза. Она открывает рот, чтобы повторить сказанное, но потом моргает, словно наконец-то узнав меня. Ее взгляд быстро скользит по моему телу, а затем снова останавливается на моем лице. На ее чертах тут же мелькает истинное осознание. Она помнит меня с того момента, когда я был здесь в прошлый раз.

— Мистер Хантер, — говорит она, слегка задыхаясь и волнуясь.

Я склоняю голову в знак согласия.

— Я не знала... — начинает она, но тут же замолкает. Резко сделав шаг в сторону, она жестом приглашает всех нас войти. — Пожалуйста, следуйте за мной.

Кайла хмуро смотрит на нее, а затем бросает на меня разочарованный взгляд. Я лишь ухмыляюсь ей в ответ. Может, ее семья и могущественна, но моя тоже.

Мы все следуем за женщиной по элегантному обеденному залу. С потолка свисают сверкающие люстры, а столы застелены белоснежными скатертями. По и без того переполненному обеденному залу разносится приятный ропот: посетители негромко переговариваются во время еды. Я бросаю взгляд на еду на их тарелках, когда мы проходим мимо их столиков. У меня урчит в животе.

Затем мы подходим к столу, и наша сопровождающая снова начинает чувствовать себя неловко.

— Мисс Эшфорд, — начинает она и бросает на Кайлу извиняющийся взгляд. — Когда вы позвонили сегодня днем, то упомянули, что вас будет четверо, так что… ну... — Она неловко показывает на столик на четверых. — Но я уверена, что мы сможем...

— В этом нет необходимости, — перебивает Кайла, обходя стол и садясь на свое место. На ее красивом лице играет самодовольная улыбка, полная вызова, когда она кивает мне. — Он здесь не для того, чтобы есть.

— О, что ж, тогда, пожалуйста, располагайтесь. Сейчас официант принесет вам меню.

Я прищуриваюсь, глядя на Кайлу, которая просто продолжает ухмыляться мне, в то время как ее одноклассники выдвигают три других стула и тоже садятся. Выдерживая ее взгляд, я качаю головой. Сегодня утром я приготовил ей восхитительный омлет, а она в ответ пригласила меня в один из лучших ресторанов города только для того, чтобы я стоял рядом со столом, пока она и ее друзья едят. Черт, она действительно злобный маленький демон, не так ли?

— Не могу поверить, что тебе удалось забронировать столик в La Fleur всего за несколько часов, — говорит Аврора, широко улыбаясь Кайле. — Мы уже несколько недель находимся в списке ожидания.

— О, ничего особенного. — Кайла небрежно пожимает плечами. — Мы с родителями часто приезжаем сюда.

Лайонел хмурится, оглядывая сверкающий обеденный зал, а затем переводит взгляд на Кайлу.

— Да, очень впечатляюще. Но почему мы здесь? Я думал, что наша встреча пройдет в библиотеке. Я чуть не опоздал, потому что ты так быстро изменила место.

— Ах, да, извините за это. Сегодня после занятий я просто проголодалась и поняла, что мне очень хочется поесть в La Fleur. Надеюсь, вы не против. Я, конечно, угощаю.

Лайонел заметно расслабляется. Я наблюдаю за ним. Хм. Возможно, он не так богат, как кажется.

— Конечно, мы не возражаем, — говорит Аврора с лучезарной улыбкой. — Мы всегда рады, когда нас угощают в эксклюзивных ресторанах.

Затем она смеется и подмигивает Кайле, как будто это шутка, но я уверен, что на самом деле она говорила искренне.

Я снова изучаю Кайлу, пока подходит официант и раскладывает меню перед ними четырьмя.

Поскольку с мафиозной семьей Морелли, которая является самой могущественной мафиозной семьей во всем штате, мы связаны не только финансово, но и кровными узами, я вырос в окружении людей, которые хотят только одного — использовать мои связи в своих интересах. Я рано научился справляться с этим, и, по правде говоря, меня это даже не задевает. Более того, я нахожу постоянные попытки добиться моего расположения весьма удобными и даже забавными. Мне нравится иметь власть над другими людьми.

Но мне интересно, как с этим справляется Кайла. Поскольку она единственная наследница Эшфордов, ее, должно быть, окружают люди, которые тоже хотят воспользоваться ее положением. У меня всегда были братья, с которыми можно было посмеяться над этой ситуацией. Но она — единственный ребенок в семье. Интересно, сильно ли ее задевает это?

— Хорошо, — начинает Кайла, как только все заказывают еду. — Тогда давайте начнем наше групповое собрание.

— Верно, — подхватывает Дженн и кивает. — Нам нужно решить, как мы будем добывать предметы для тихого аукциона.

— Подожди, подожди, — говорит Лайонел. — Мы не можем просто начать с покупки предметов. Сначала нам нужно выяснить, как получить средства.

— Именно это я и имела в виду, — возражает Дженн и бросает на него раздраженный взгляд. — Я сказала, что нам нужно придумать, как добыть предметы. Я не говорила, что мы будем покупать их.