После ухода Монаха и Чертополоха, Клирик боролся с искушением выбраться наверх и осмотреться, но все же переборол себя.

Монах: Я закончил. Возвращаемся. Можно высунуться и посмотреть. Оно того стоит.

Вся группа, соблюдая осторожность, выбралась из грота и поднялась на вершину камня.

В нескольких сотнях метров два Быка‑Паука выясняли отношения. Оба замерли друг напротив друга, стоя на двух задних парах лап. Четыре передние лапы были подняты вверх и направлены в сторону противника.

– Интересно, какой из них «наш»? – спросил Бывалый.

– Слева. Уровень 197. Второй на два больше. Не мог «наш» за полчаса два уровня проскочить без кормежки, – высказался Дубина и предложил тотализатор на предстоящий поединок. – Забьемся по штуке – кто кого?

Дубина и Таксо поставили на пришлого Быка, а Бывалый на «своего». Клирик, немного подумав, присоединился к Бывалому.

Ожидание затянулось до возвращения Монаха и Чертополоха, которых уже в чате просветили о пари. Монах поставил на «нашего» и Чертополох сразу же его поддержал.

– Что‑то они долго в гляделки играют, – Бывалый начал нервничать от томительного ожидания.

– Все заметили? – Таксо ткнул пальцем в сторону соперников. – «Не наш» только что скаканул на уровень. Теперь двухсотый. Ставни не меняем!

Внезапно позиции Быков изменились. «Не наш» развернулся, подставив спину.

– Опа! Струсил! – потер ладони Бывалый. – Бегство – признак поражения!

– Еще не сбежал, – отмахнулся Дубина. – Ваш тоже очкует нападать.

Финал противостояния Быков‑Пауков расстроило всех участников пари. И повеселило. Пришлая тварь, опустившись ближе к земле, подставилась местному для спаривания. «Наш», взобравшись сверху на спину двухсотуровневому, замер на целый десяток минут.

Воспользовавшись тем, что охотники заняты, из многих расщелин каменистого плато стали выбираться и разбегаться в стороны подальше от влюбленной парочки, выжившие псевдодраконы. Клирик заметил и другие виды тварей, но из‑за расстояния не мог их идентифицировать.

– А как будем решать, за кем победа, – засмеявшись, спросил у всех Монах. – Как считать победителя? Выиграл тот «кто» или тот «кого»?

Выяснить это не успели. «Их» Бык слез назад, и развернулся спиной к партнёру. Теперь они поменялись местами.

– Они, что? Эти… – удивился Дубина и плюнул.

– Гермафродиты, – пояснил их поведение Монах. – Надо будет на форуме дополнить «карточку существа» в бестиарии этой заводи. Пока они заняты, возвращаемся к пещере наверху. Разрушение плоти, как указано в свитке, займет совсем немного времени. От двадцати до сорока минут, в зависимости от массы тела. Двадцать уже прошло. Думаю, пока дойдем, проход освободится.

Поднимаясь по откосу, они поглядывали на влюбленную парочку. Соитие быстро завершилось, и любовники разошлись в разные стороны. Двухсотуровневый направился в сторону долины в поисках места для откладывания яиц, а «их» остался на месте, снова заняв позицию для наблюдения. Очевидно, ему для продолжения рода еще надо было немного поохотиться, чтобы соответствовать уровню.

Заглянув в тоннель, Монах тут же выскочил назад.

– Вонь жуткая! Чуть не стошнило. Подождем, пока проветрится, – чтобы отдышаться, он отошел от края пещеры и взглянул вверх. – Чертополох, полог! Всем лечь!

Тень, закрывшая большую часть неба над их головами, стремительно пронеслась в сторону Быка‑Паука, пролетев так низко, что с верхушек самых высоких камней ветром сдуло отложения пыли.

Птер. Уровень 362.

Птица‑гигант своей массой и скоростью сбила Быка с лап, и прижав его к земле, наносила удары огромным клювом. Приблизив место боя, Клирик заметил, что клюв бьет в основания лап Быка.

– Новый тотализатор? – с азартом спросил Бывалый.

– Отставить игрушки! Следите за выходом, чтобы с других сторон гости не пожаловали, – Монах улегся на землю, укладывая ствол своего оружия на плоском камне. – Надо немного компенсировать расходы.

Отряд, расположившись по кругу площадки, наблюдал за окрестностями, но все равно, время от времени, с интересом бросали взгляды на поединок гигантов. Хотя спустя пару минут это уже был не поединок, а избиение. Лишившись двух лап, Бык‑Паук неуклюже отбивался верхней парой. Остальные были прижаты к земле лапами и крыльями Птера.

– Не отвлекаться. Потом всем скину видос боя, – крикнул Монах, и открыл огонь.

Первые два выстрела или не попали в цель, или не смогли найти слабое место. Третий выстрел принес первую прибыль.

Отрядом причинен урон Бык‑Паук. Добавлено свободного опыта 10000.

Отрядом причинен урон Птер. Добавлено свободного опыта 20000.

Отрядом причинен урон Птер. Добавлено свободного опыта 19000.

Отрядом причинен урон Бык‑Паук. Добавлено свободного опыта 9000.

Всем было непонятно, Монах стреляет выборочно, целясь то в одного, то в другого дерущегося монстра, или это всё были случайные попадания.

Отрядом причинен урон Птер. Добавлено свободного опыта 18000.

Отрядом причинен урон Птер. Добавлено свободного опыта 17000.

Отрядом причинен критический урон Птер. Добавлено свободного опыта 45000.

Если на предыдущие повреждения птица не обращала внимания, то последнее попадание вызвало у нее дикую ярость. «Крайним» в причинении повреждений у пташки, естественно, оказался Бык. Вдобавок к ударам клювом, Птер начал наносить удары крыльями, подняв огромное облако пыли, почти скрывшее сражающихся.

Монах, отложив винтовку, ожидал, когда цели будут видны лучше. Птер тем временем, смог отбить еще две ноги Быка, приблизив финал поединка.

– А теперь не пропустить самый интересный момент, – дед схватил оружие, припав к прицелу. – Как‑то, давным‑давно, у меня такой финт получился очень удачным.

Отрядом причинен критический урон Бык‑Паук. Добавлено свободного опыта 20000.

Отрядом причинен критический урон Бык‑Паук. Добавлено свободного опыта 30000.

Отряд уничтожил Бык‑Паук. Добавлено свободного опыта 50000. Выпало Щит Стойкости. Выпало Книга навыков Начальная некромантия. Выпало Книга навыков Начальная левитация.

Отрядом причинен урон Птер. Добавлено свободного опыта 17000.

– Отходим в пещеру.

– А как же плюшки? – возмутился Бывалый.

– Сбегай, а мы тебя в пещере подождем, – хлопнул друга по спине Дубина.

Бывалый оглянулся на Чертополоха, но тот покрутив пальце у виска, отправился в тоннель вслед за всеми.

– Не забывай о фраере, которого жадность сгубила, Бывалый, – поддержал товарища хлопком по спине Клирик. – Нельзя объять необъятное.

– Так плюшки выпали сладкие. Может подождать немного, а как птичка уберется, сбегаем и заберем?

– Уходим, – решительно приказал Монах. – Построение!

Все заняли свои места. Монах запустил пару светляков и отдал команду к началу движения.

Разрушитель плоти хорошо поработал, уничтожив не только тело Выползня, но и всю слизь, которая из него вытекала, до этого залив толстым слоем пол прохода. Вони почти не осталось, ее вытянуло сквозняком, на который они вначале не обратили внимание. Но чем дальше они спускались, тем тяга становилась более ощутимой.

Тварь свалилась на них из хода в своде тоннеля, вертикально уходившего вверх. Построение мгновенно было разрушено. Бывалый, Монах и Клирик отлетели к стенкам. Таксо, отскочив на несколько метров назад, сразу приготовил лук к стрельбе, но опасался попасть в Дубину, размахивавшего мечом со скоростью пропеллера, и в Чертополоха, оставшегося лежать на месте.

Пещерный краб. Уровень 110.

– Бывалый, Клирик – прикройте, – выкрикнул Монах, бросаясь к обездвиженному Чертополоху, вокруг головы которого начала растекаться кровь.