За тем выдвигаемся ко входу в подземный тоннель. Группа, под командованием Грека, – Вздорный для всех показал на него рукой, – проводит разведку входа и спуска в тоннель. После чего все участвуем в разгрузке оборудования, вооружения, снаряжения, и перемещаем вниз. Теперь – по машинам.

– Мы отправляемся на моей машине, – Андре направился к автомобилю, марку которого определить Клирик не мог.

Низкий профиль и широкая колесная база напоминали американский армейский внедорожник «Хемви», но боковая проекция была совершенно другая. В задней части машины на крыше размещалась полубашня с крупнокалиберным пулеметом.

Возле машины их ждало еще три Игрока: водитель и два стрелка, которые, заметив приближение Андре, сразу заняли свои места.

– Мы замыкаем колонну, – усевшись на переднее пассажирское место, сказал Андре водителю.

– Теперь, по вам, молодой человек, – Андре не поворачивался, но было понятно, что обращается он к Клирику. – С этой минуты и до самого пересечения перехода из заводи в обратном направлении, вы не отходите от меня ни на шаг. Я утрирую, но не сильно. Вы мой телохранитель, и этим все сказано. Вы не выполняете приказов Вздорного либо кого – то еще. Вы не отвлекаетесь на отражение нападений как на весь отряд, так и на его отдельных членов, если это не связано с моей безопасностью. Вы не отвлекаетесь на оказание помощи в лечении кого – либо. Исключение – мое указание сделать это. Отдых, когда я это разрешаю. Это условия на время пути к пирамидам. Там будут дополнительные распоряжения.

Машина тронулась, пристраиваясь за обычным тентованным КАМАЗом.

Вы пересекли границу сопряжения миров – заводь Большая луна.

Заводь встретила их яркими лучами заходящего светила, бьющими ниже огромного диска луны, почти от самого горизонта.

– Вечереет и в реале, и в заводи. Прекрасный вид! Не правда ли, друзья?

Клирик обратил внимание, что закивал только водитель. Сидевшая между мужчинами Нинель с прищуром смотрела на светило, но никак не отреагировала на слова. Рубен, сидевший крайним слева, вообще надвинул шляпу на глаза, делая вид, что ему безразлично все происходящее. С момента их появления оба спутника его нанимателя еще не проронили ни единого слова.

– А краснота вроде бы пошла на убыль. Вам не кажется, Клирик?

– Вроде такая же, какой я ее в прошлый раз видел.

– Значит я тешу себя иллюзиями. Вы раньше не пробовали силы в качестве телохранителя? Я имею в виду в реале.

– Нет. Считаю, что это не мой уровень подготовки. Да и имея таковую, вряд ли бы выбрал такой образ жизни.

– Конечно! Опер, это же вольный стрелок. Ему чужда неволя клетки.

– Это шаблон, навязанный телесериалами. Там, как и в любой сфере деятельности, а тем более службы, хватает ограничений. Просто, это не мое, – равнодушно ответил Клирик, заметив для себя, что Андре уже собрал о нем какие‑то сведения.

Колонна, в отличие от прошлого посещения заводи, двигалась неспешно. Клирик зашел в списочную часть отряда, просматривая ники Игроков. Тут были имена всей их учебной группы. Она была в полном составе, но в чате разбита на подгруппы. Кроме Грека и ВилоМета других знакомых имен он не нашел.

Появилось сообщение в общем чате.

Вздорный: Команды мной сформированы. С этой минуты все приказы для конкретных групп через групповые чаты. На развилке уходим влево без остановки. Группа, выделенная для блокпоста в этом месте, остается и начинает оборудовать позицию.

Для всех информация о задаче этой группы. Дожидаться нашего возвращения и зачищать от тварей участок местности от блокпоста до лифтовой шахты. После нашего убытия к цели рейда, они также занимают посадочную платформу и служат связующим звеном с внешним миром при блокировке связи.

До конца дороги добрались быстро. Дальше движение на колесном транспорте было невозможным. Теперь все участники превращались в носильщиков тяжестей.

Выбираясь из машины, Клирик заметил, что Грек в сопровождении еще пятерых Игроков отправился налегке вперед, проверять маршрут ко входу в лифтовую шахту. Из этой пятерки он знал только ЗлогоЧёрта. Остальные бойцы по уровням и вооружению не походили на новичков‑курсантов.

– Клирик, что скажите по предстоящему переходу? Что может доставить проблем на маршруте?

– В прошлый раз тут была колония Лишайников – заглотов. Мы их смогли зачистить. Сейчас Грек и глянет, не заселились ли они снова на тропе.

– Читал, читал я ваше дополнение в карточке существа. Интересно, как вы рассмотрели внутреннее строение пищевого тракта этого существа? Было время для проведения вскрытия?

– Нет. Голову внутрь засовывал. Там и рассмотрел.

– Я не шучу, Клирик! – во взгляде Андре промелькнула искра гнева.

– Так и я не шучу, Андре, – Клирик выдержал пристальный взгляд и даже в конце немного улыбнулся. – В заводях всякое бывает.

– Значит историю пишут победители.

Андре подошел к разгружавшемуся КАМАЗу и приняв на плечи ящик, отправился вслед за другими Игроками, уже выдвинувшимися с грузом на тропу, ведущую к склону горы.

– Привет, Клирик! – поприветствовал его Джидай, подтаскивая ящики к краю кузова. – Ты теперь не в нашей песочнице. Как ник покраснел – важным стал.

– Важным или неважным, а грузы таскать надо. Давай, что там у тебя?

– Ящики с ВОГами для АГС. А во внутреннем хранилище есть место?

– Есть, только с весом вопрос.

– Пару «Шмелей» возьмешь? Они по одиннадцать килограмм каждый.

– Три штуки давай. Дотащу.

Отходя от машины, он увидел, что за ним в очереди стояли оба ассистента Андре. Хоть силы Игрока и было достаточно для переноса такого груза, но все же таскать ящики на плечах было не удобно. Хорошо, что дорога шла под уклон. Кроме того, Клирик заметил, что кто‑то предварительно уже тут проходил и убрал небольшие камни, затруднявшие движение.

Хуже всего преодолевали участок, где когда‑то давно случился обвал, засыпав часть тропы. Огромные валуны преградили путь и отряду пришлось передавать грузы по цепочке.

Работа была не тяжелой, но сильно мешало местное светило. Его лучи, словно пламя от электрической дуги сварочного аппарата, слепила глаза, когда приходилось поворачивать лицо в ту сторону. И температура стала больше, в сравнении с прошлым посещением заводи.

От останков Лишайников – заглотов уже ничего не осталось. То ли их сожрали местные обитатели, то ли Система, посчитав, что это лишний атрибут в ландшафтном дизайне, сама подчистила территорию. Только в полусотне метров от тропинки валялись развороченные останки какого – то крупного существа. Пятна и потеки крови на ближайших к останкам камнях еще не успели подсохнуть на таком солнцепеке.

– Андре, стой! – крикнул Клирик, сбрасывая свои ящики и доставая автомат.

– Что случилось?

Андре тут же приготовился к бою, но вооружился не огнестрельным оружием, а копьем с длинным наконечником, напоминающим своей перекладиной меч.

– Труп твари. Свежий. В отрядном чате не было информации о победах. Мы идем сейчас первыми. Раньше прошла только разведка. Значит, за этот период, кто‑то местный тут пировал, но мы его спугнули.

– Считаешь, что тварь обидчивая?

– Считаю, что лучше перебздеть, чем стать кормом. Труп большой твари. Значит и охотник не меньшего размера. Думаю, что покойник на наших охотился, но его опередили. Все произошло, пока был разрыв в цепочке между группой Грека и нами. Если тварь такая быстрая, что успела завалить крупного соперника, то она не ушла, а просто отложила первую жертву на время, рассчитывая перекусить и нами.

Догнавшие их Рубен и Нинель тоже сбросили свою поклажу, но оружие не доставали. Рубен встал за спинами Андре и Клирика, развернувшись в противоположную сторону, а Нинель достав небольшой квадрокоптер, отправила его в небо.

– На форуме писали, что заводь хороша отсутствием агрессивных птичек, – впервые Клирик услышал голос девушки. – В других сопряжениях только поднимешь коптер, тут же местные начинают её едой считать.