С ближайшими соседями его знакомил Клещ. К ним Сергей и направился, чтобы узнать, есть ли вообще в селе конское поголовье.

Конь в селе был. Один, и на другом конце села. Когда Сергей туда дошел, как раз владелец подъехал ко двору на телеге с сеном, в которую был запряжен конь гнедой масти. Поздоровавшись, Сергей представился и попросил помощи.

– Выручайте! Друзья, как узнали, что я в деревне сейчас, требуют сувенир какой‑нибудь. Хотят что‑то связанное с лошадьми. Если есть что‑то ненужное, я бы купил.

– Подержи, – передав Сергею поводья, хозяин ушел во двор.

Конь, косясь на чужака, фыркал, словно кентавр. В лошадях Сергей разбирался, как и в коровах, то есть, никак. Похлопав его по шее, он почувствовал, что шерсть у животного влажная от пота. Пока хозяина не было видно, он достал носовой платок и провел по самым влажным местам, за одно отгоняя надоедливых насекомых.

– Вот, – мужчина протянул Сергею несколько ремней, соединенных кольцами. – Узда осталась. Старая и сильно изношенная. Все никак выбросить не получалось. Только и думаю об этом, когда головой за нее цепляюсь. А больше ничего. Все старье скупили хозяева придорожного кафе. Для антуража, говорят. И колеса деревянные от старой телеги. И саму телегу. Хомуты. Только узда да куча навоза осталась. Тебе, случайно, навоз конский не надо, – хозяин коня подмигнул и усмехнулся. – Если что, я отсыплю.

Сергей достал кошелек, но мужик отмахнулся.

– Дарю! Говорил же, что выкидывать собирался.

Когда Сергей вернулся в мастерскую, Аркадий Соломонович, что–то напевая себе под нос, оплетал древко проволокой.

– Мало у меня ее. За то она посеребрённая. А тут нашел только моток медной из трансформатора, но решил ее не использовать. Где трансформаторы, и где кентавры?

– Серебра я у них тоже не видел. Вот, – он протянул ремни артефактору, – только это нашлось. А еще, пригодится или нет, сами решайте, платок с потом коня.

– Молодой человек, а вы точно раньше с ремесленниками в Игре не сталкивались? При крафте все может иметь значение! Кто–то к ингредиентам добавляет капельку крови, проколов свой палец. Кто–то приматывает к заготовке пчелу, рассчитывая, что ее жало как–то отразится на свойствах создаваемого предмета. Пот коня, это хорошо. Креативно!

– Так креативность у меня на «четверке».

– Думаю, что вы не только в Игре такой.

– А что с уздечкой? Подойдет?

– Молодой человек! Если вы кончиком языка проверите место под своей верхней губой, то там нащупаете вертикальную складку. Вот это и есть уздечка. Похожая есть и на органе в трусах, но обсуждать ее мы не будем. Эта часть конской упряжи называется малая узда! И я ее сейчас тоже приспособлю.

Стиляга еще около часа «колдовал» с копьем. Наконец, он решился.

– Я, наверное, выйду.

– Пожалуй, вы правы. Взгляд со стороны меня будет отвлекать. Это ненадолго.

Сергей вышел из мастерской. Чтобы как–то занять себя, достал воды из колодца и вволю напился. Вода была ледяная.

Клирик: Чем занимаетесь? Цветы?

Кнопа: Там закончили. Сейчас салат сделаем и скоро будем обедать. Вы еще долго?

Клирик: На финишной прямой. Как котяра?

Кнопа: Предынфарктное состояние сменилось на патологическое любопытство. Пришел на минуту весть в паутине, и снова умчался обследовать территорию.

– Сергей! – позвал его Стиляга. – Полюбуйтесь, что у нас с вами получилось.

На верстаке лежал отливающий серебром трезубец.

Эпическое оружие. Трезубец короля кентавров Аппира. Уровень 150. Прочность 100%.

Характеристики:

Сила +10

Выносливость +10

Ловкость +10

Свойства: При ударе снижает на 80% все защитные характеристики снаряжения, имеющего уровень ниже 100. Увеличивает вдвое скорость удара. Вероятность нанесения критического урона первых трех ударов – 90%. Перезарядка 3 минуты при наличии у Игрока 100 единиц Тёмной материи.

Дополнительные свойства: При активации удваивает уровень навыков, связанных с владением холодным оружием.

Создатель сидел на табурете, прислонившись спиной к шкафу, откинув назад голову с закрытыми глазами. Крафт дался ему тяжело. От улыбающегося всего пять минут назад человека не осталось и следа. Лицо Стиляги было бледным и потным. Покоящиеся на коленях руки мелко дрожали.

Сергей вышел, чтобы набрать воды из ведра и принести старику. В этот момент он не знал, чем еще можно помочь.

– Спасибо! Действительно все пересохло во рту. Представляете, Сергей, у меня шкала здоровья просела на треть! У Софы вытянуло вся Тёмную материю, а у меня вот здоровье отобрало!

– А с материей как?

– Как обычно при крафте крупных предметов вооружения слизало сотню единиц. Хорошо, что вы немного притащили из иных миров… Опасно это!

Сергей достал коготь Гризли‑Скакуна из мира Вирмонт и хотел положить на верстак.

– Уберите сейчас же! – Стиляга резко закрыл ладонями глаза, едва открыв их.

Убедившись через раздвинутые пальцы, что предмет снова отправился во внутреннее хранилище, артефактор успокоился.

– Не надо так шутить! Не смейте доставать больше ничего! По крайней мере, сегодня не доставайте! И завтра тоже!

Он взял в руки трезубец.

– Вы так ничего и не сказали по этой вещице.

– Как по мне – характеристики убойные.

– «Убойные»! Я такое никогда не создавал и уже не создам! И не знаю ни одного ремесленника, который создавал предметы уровня «эпическое»! Это невероятно, Сережа!

– То есть, все, что имеет такое наименование, это предметы, добытые в заводях? И наши мастера к ним отношения не имеют?

– Да. Либо выбито в виде дропа из очень мощных и опасных тварей в сопряжениях, либо найдено там. И это еще не все! Если жена перескочила сразу на два уровня, то у меня – на три! И учтите, что у меня совсем не маленький был уровень!

– Я как‑то не обратил на него внимание.

– О том, чем меня кроме этого еще одарила Система за создание трезубца, позвольте скромно умолчать. И сразу возникает вопрос: что будем делать с этим предметом? Выставлять на аукцион я бы поостерегся. Особенно сейчас.

– А с чем это связано, если не секрет?

– Секрет, Сергей! И не только мой. Пусть Линда вам рассказывает, если сочтет это нужным. Мне приказано сидеть в глуши и не высовываться. Мы с супругой в ее офисе и телефоны свои оставили. И ноутбук.

– Наверно и соглашение какое–то подписали о молчании.

Старик только кивнул.

– Такая вещь на аукционе, как красная тряпка для быка. Кланы не только устроят соревнования, чтобы заполучить предмет, но сразу выпустят своих ищеек на поиски продавца. Вам эти проблемы тоже не нужны.

– А пусть он пока вылежится! Аркадий Соломонович, вы стеснены в средствах? У меня тоже на хлеб хватает. Пусть полежит пока, а потом мысль правильная придет. Вы, вроде бы, уже пришли в норму. Пойдемте. Женщины уже обед сварганили. Как со здоровьем?

– Вы думаете, что у артефактора нет бижи, которая позволит быстро восстановиться? Все хорошо! Но такие встряски очень нервируют. Трезубец спрячьте у себя. Пока не хочу даже смотреть на него. Боюсь, что буду это постоянной делать.

Сергей сбросил оружие в хранилище и направился к двери.

– Постойте! Сергей, а все–таки покажите ту вещицу…

– Так спать же не сможете!

– Я и так теперь не смогу! Покажите!

Сергей извлек коготь.

– И снова новый мир! Третий! Где ж это вас так носило?

– Так получилось.

– Мы с Софой после обеда часок–другой любим отдыхать. А вот вечером, пообещайте мне, что расскажите об этом «так получилось».

– Только об этом? – Сергей убрал коготь. – Или обо всех местах?

– Если нет ограничений и запретов, то обо всех. Уверен, что это будет увлекательный рассказ. За одно, я все–таки настроюсь на очередной крафт. Вы ведь не для хвастовства демонстрацию устраивали?