Монах взглянул жалостливыми глазами на Системного судью: – А приговор не прописывает способ обнуления?

– Я приговор еще не огласила. Но лучше бы ты не спрашивал, Монах! Пытать запрещаю.

Линда вновь развернулась к троице. Череп и Леговаз стали еще бледнее. Кроме этого Черепа била сильная нервная дрожь. Саурум внешне сохранял спокойствие. Сергей обратил внимание, что мелкая звездочка рядом с никами Игроков, указывающая на их принадлежность к клану, исчезла одновременно у всех. Клан очень оперативно реагировал на пожелание Системного судьи.

– Игрок Леговаз. Вы обвиняетесь в преднамеренном воздействии на обывателей с использованием механизмов Игры. Вы обвиняетесь в необоснованном причинении вреда обывателям. Вы обвиняетесь в убийствах обывателей. Властью данной мне Системой, Игрок Леговаз приговаривается к обнулению.

Лицо Леговаза мгновенно стало красным и искривилось от ужаса.

– Умоляю – не надо обнуления! – он с размаха ударился головой о пол. – Прошу – не надо обнуления.

Но Линда, не слушая его, продолжала: – Любой Игрок, обнуливший Игрока Леговаз считается невиновным, но выполнившим поручение от Системы.

Клирик не ожидал, что Монах тут же исполнит приговор, выстрелив в голову из появившегося в руке пистолета, оборвав вопль приговоренного, перешедший в писк.

Сергей уже видел множество смертей в Игре, но то все были смерти тварей. Смерть Игрока он видел впервые.

Сначала было все как при обычном попадании пули в любое живое существо: тело валится на пол, а пуля, вырвав часть костей черепа и мозгов с кровью, оставляет страшный узор на стене комнаты.

Через несколько секунд красно‑серая масса начинает исчезать, и вскоре на стене осталась только выщерблена, в которой притаилась расплющенная пуля. Тело очень быстро распалось, превращаясь в серую пыль, которая, словно вода в песок, впиталась в ковровое покрытие пола.

На месте, где только что был труп, осталась только черная шкатулка.

– Весь игровой инвентарь, оставшийся после обнуления, до окончания расследования переходит в распоряжение Игрока Монаха.

Линда повернулась к Черепу, который, поджав колени, в ужасе вжался в угол, закрывшись от ее взгляда руками, но тут ее отвлек какой‑то шум в коридоре.

– Монах, проверь, что там?

Старик, едва выглянув за двери, сразу бросился к стоявшему на коленях полковнику, который усиленно тер кулаками свои глаза.

– Все хорошо, Линда. Семен вовремя прищурился, что‑то рассматривая. Цифры руками пытается прогнать.

– Теперь это твой подопечный. Занимайся.

– Так он и обывателем был моим, – Монах равнодушно пожал плечами.

Системный судья поменяла свои планы по очередности вынесения приговоров, и теперь повернулась к Сауруму.

– Игрок Саурум. Вы обвиняетесь в преднамеренном воздействии на обывателей с использованием механизмов Игры. Вы обвиняетесь в необоснованном причинении вреда обывателям. Вы обвиняетесь в убийствах обывателей. Властью данной мне Системой, Игрок Саурум приговаривается к обнулению. Любой Игрок, обнуливший Игрока Саурума считается невиновным, но выполнившим поручение от Системы.

Монах: Давай, Клирик. Когда‑то это надо было совершить.

Сергей за пару секунд перебрал разные способы умерщвления человека, которого сейчас прировнял к твари из заводей. Красочные образы мелькали один за другим. Было желание свернуть шею, отработав прием, показанный ХоМяКом. Перерезать горло, чтобы кровь забрызгала дожидавшегося своей очереди Черепа, или просто воткнуть нож в сердце.

Он извлек из внутреннего хранилища пистолет Макарова, и так же, как и Монах, выстрелил в голову приговоренного, целясь в центр лба. Как оказалось, Система щедро поощряла за выполнение приговоров.

Вами исполнен приговор Системного судьи. Начислено 100000 свободного опыта.

Тело Саурума исчезло еще быстрей, чем Леговаза. Точно такая же, как и после Леговаза шкатулка, осталась возле стены комнаты.

– Весь игровой инвентарь, оставшийся после обнуления Игрока Саурума, до окончания расследования также переходит в распоряжение Игрока Монаха.

– Как там твой новый подопечный?

– Все как у всех, Линда. Трясет головой, трет то виски, то глаза. Иногда матерится. Короче, настраивается. Заканчиваем с ними и по домам?

Линда повернулась к молодому клирику и кивнула в сторону трясущегося Черепа.

Линда: Чтобы ты делал в такой ситуации?

Клирик: У оперов говорят: «Качать ситуацию по полной». Это значит, извлекать все выгоды из стрессового состояния задержанного. Надо снять «пенку», то есть быстро выяснить его осведомленность обо всем, что только ему известно. И не обязательно, что это связано только с этим конкретным делом. Можно выпотрошить не только о его делишках, и деяниях подельников, но и попробовать заглянуть в дела их клана. Мне не нравится фраза «Поймал суть по схеме».

Линда: Хорошо.

– Монах, пожалуй, тебе стоит побыстрее привести в чувство нашего нового Игрока.

Старик кивнул и вышел из комнаты. Линда с минуту молчала, о чем‑то размышляя. Приняв решение, она посмотрела на Черепа, старавшегося слиться со стеной, в надежде, что о нем забудут.

– Игрок Череп. Вы обвиняетесь в преднамеренном воздействии на обывателей с использованием механизмов Игры. Вы обвиняетесь в необоснованном причинении вреда обывателям. Вы обвиняетесь в соучастии в убийствах обывателей и сокрытию следов преступления. Властью данной мне Системой, Игрок Череп приговаривается к обнулению.

Молчавший до этого Череп, издал скулящий звук, и завалился на бок.

– Приведи его в чувство, Клирик. Я еще не закончила.

Кружка воды, вылитая на голову, не помогла. Пришлось энергично растирать ладонями уши, вызывая этим приток крови к голове.

– Норма. Он в сознании, – Клирик за воротник поднял начавшего моргать Черепа, прислонил его спиной к стене, встал и отошел в сторону.

– Продолжим. Любой Игрок, обнуливший Игрока Черепа, считается невиновным, но выполнившим поручение от Системы. Учитывая доводы, приведенные Системному судье клириком, участвующему в разбирательстве по данному делу, исполнение приговора откладывается до особого распоряжения. На этот период на учетную запись Игрока Череп будут наложены игровые ограничения. Череп, тебе понятен вынесенный приговор и его суть?

– Да, да, да! – голова Черепа мелко тряслась, стряхивая на пол капли пота, выступившие по всему лицу и стекавшие на нос и подбородок.

Линда применила к Игроку Череп «Оковы повиновения».

– Тебе запрещается: разглашать кому‑либо, кроме присутствующих здесь Игроков, наличие и суть приговора; вступать в кланы и временные отряды; посещать заводи сопряжений миров; менять место проживания без разрешения клириков. Соблюдение ограничений контролируется Системой.

– А теперь, Череп, – Линда склонилась к его лицу, – когда официальная часть окончена, добавлю: не дай Система, если ты хоть на кончик мизинца откажешься от помощи моим помощникам, которые будут заниматься тем, что ты тут нагородил со своими почившими друзьями. Сиди тут в углу тише мыши, пока не понадобишься.

Линда встала и отвела в сторону Клирика.

– Заниматься им поручу Монаху и новичку. Твоя главная забота – учеба. Понятно?

Клирик молча кивнул.

– Вопрос. Когда я с черепом общалась, ты сместился в нашу сторону. Боялся, что он сможет чем‑то мне навредить?

– Опасался.

Линда усмехнулась.

– Ты считаешь, что Игрок, достигший двухсотого уровня не сможет за себя постоять при общении с двадцать пятым?

– Позавчера Плащевик с уровнем сто тридцатым, считал себя крутым, напав на четверых Игроков. Уровни 50, 15, 10 и 10. И умер. Чуть раньше Крипноит сотого уровня напал на них же, но без пятидесятника. И умер. Но то были твари. Хищники. Это их природа и они были предсказуемы. Череп – человек. Что могло родиться в его воспалённом стрессом сознании, никто не знает.