Внешний вид шлема Клирика не впечатлил. Он напоминал плоский шлем Дон Кихота. Характеристики тоже были средненькими. Но самому Альфе и его свите очень понравилось.

Пока местные курлыкали, Клирику пришло сообщение от Системы.

Внимание! В вашем регионе навык Продвинутая Дипломатия получен Игроком впервые. Способности навыка: позволяет с вероятностью 60% понимать смысл речи представителей разумных рас; позволяет с вероятностью 30% понимать смысл речи рас, относящихся к условно‑разумным; позволяет с вероятностью 50% невербальными способами передавать информацию представителям иных рас и жителям иных миров.

Видимо Система, покопавшись в своих учетах, поняла, что новоиспеченному дипломату негде будет почерпнуть информацию о возможностях навыка.

«Если бы она еще доперла, что я и по навыку Путешественник по мирам ничего найти не смогу!».

Тем временем Стиляга, двигаясь по берегу от одного Тритона к другому превращал пластины панциря из сувенира в средство защиты.

Стиляга: Это на цирк похоже. Делаю, а понимания, смогут ли они использовать предметы по назначению у меня нет.

Клирик: За то в их жилищах на почетном месте будут необычные предметы, созданные неким волшебником. Может еще и к лику святых припишут?

Стиляга: Ради такого и расходуемой Тёмной материи не жалко.

Клирик подошел к вожаку. Теперь предстояло применить невербальный способ передачи информации.

Показав на труп, он показал потом в направлении, откуда тот появился. Альфа коротко курлыкнул, но в 30% понимания не попал. Потом Клирик показал на себя и свой отряд, а пальцами изобразил идущие ноги и снова показал на тропу и на труп «черепашки». Тритону дошло, что они хотят пойти туда, где водятся такие существа.

Курлыканье стало более громким с резкими переходами в тональности. Альфа был взволнован. То же самое демонстрировали и другие Тритоны.

– Я полностью не уверен, но он скорей всего хочет сказать, что там, откуда приходят такие существа, их много и мы не справимся.

– Честно говоря, я склонен с ним согласиться. Наш отряд не годится для сражений с превосходящими силами высокоуровневых существ, способности которых заточены на убийство. Минерва, чего ты молчишь? Сама же говорила, что мы только разведчики!

– Говорила! И сейчас говорю – мы разведчики. Вот пошли, и тихонько разведаем, что там такое страшное.

Женщина была настойчива. И в семье, и в Игре она играла главную роль.

– Ставлю на голосование, – объявил Клирик. – Кто за то, чтобы прогуляться по тропинке в ту сторону?

Как ни странно, но Стиляга первым поднял руку, опередив жену. Видимо получил втык по линии семейного чата. А Кнопа руку не подняла.

– Кто против? Кнопа?

– Я воздержалась. Слишком зеленая, чтобы участвовать в принятии важных решений.

– Ладно… Строимся прежним порядком. Тропу тут широкую натоптали, как раз для нашего строя.

Махнув на прощание Тритонам, он активировал облачение некроманта, занимая свое место в построении.

На обратном пути они заметили свежие ответвления с тропы, которых раньше не было.

– Видимо Кригган хорошую толпу существ тут распугал. До нас только Лешаки добежали.

– Значит остальные не рассчитывали на длительный бег, а предпочли маневрировать среди деревьев. И обитателей тут больше, чем мы видим.

– Кстати, наш камень с переходом сейчас справа от нас, – Стиляга показал направление. – Информирую на всякий случай.

Минерва, взмахнув протазаном, срубив для ориентира длинную ветку, упавшую возле тропы.

В эту сторону они прошли примерно столько же, сколько и до озера. Густой лес закончился резко. Дальше была очень просторная поляна, со всех сторон окруженная разнообразной растительностью. Слева от них это был густой кустарник с редкими невысокими деревцами. Прямо деревья были схожими с теми, что их окружали сейчас. А вот справа деревья были исполинскими. Корой с крупными бороздами и толстыми горизонтальными ветвями они напоминали земные дубы. Но в обхвате, это были настоящие великаны. Три или даже четыре мужчины вместе обхватить руками такой ствол вряд ли бы смогли.

Вот на опушке этого массива сейчас происходила схватка нескольких исполинов.

– Замерли! За кромку кустарника не высовываемся! – резко остановившись, приказал Клирик. – Смотрим пока.

Столкновение было между тремя, несколько похожими на Криггана существами и парой тварей, напоминающих саблезубых кошек с иллюстраций учебника по истории древнего мира.

Клирик не знал, какими были их двойники по размерам на Земле, а эти вполне достигали роста азиатских слонов. Система именовала их Кредонтами.

Кредонт. Уровень 130.

Крайне агрессивен. При атаке использует только когти. Клыками пользуется для добивания жертвы*.

Обе кошки были одного уровня. А противостояли им Ахелоны.

Ахелон. Уровень 150.

Сто пятидесятый был самым развитым. Другие имели сто тридцать шестой и сто тридцать второй уровни. Подсказок по ним не было. Панцири были формой похожи на Кригановый. От покойной «черепахи», убитой на берегу озера, этот вид отличало наличие не шести, а четырех лап. Шеи были значительно короче. Вместо клыков – массивный клюв.

Стиляга: Красные против серых. И те, и другие не местные. Солнцеликий утверждает, что местная живность имеет сине‑зеленые оттенки шерсти.

Минерва: Ставлю на кошек. Хотя не против изъять у них желчный пузырь. У всех кошачьих они ценятся.

Сколько до появления зрителей длился этот бой, было не известно, но Кредонты, несмотря на меньшее число и отсутствие брони, явно доминировали.

Броне и массивным клювам Ахелонов они противопоставили гибкость, маневренность и стремительность. И острые когти.

С расстояния Клирик смог хорошо рассмотреть, что у одного из Ахелонов одна из задних ног уже была сильно повреждена. Рана была длинной и глубокой. Теперь раненый панцерник был малоподвижен, а два его сородича, кружа вокруг него, больше прикрывали его своими корпусами, чем отражали атаки.

Кредонты казались неутомимыми. Прыгая из стороны в сторону, они заставляли постоянно смещаться Ахелонов. В чем была их тактика, было не понятно, пока Ахелоны не сделали того, что от них ждали противники.

Оба Ахелона, прикрывавшие раненого, сместились друг к другу, пытаясь схватить одного из противников, который, казалось бы, оказался в зоне поражения их оружия. Раненый в это время разворачивался ко второму Кредонту. Но рана не позволила это сделать достаточно быстро.

Кредонт, сделав обманное движение, атаковал сам, умудрившись сбоку вскочить на панцирь раненого. Развязка была стремительной. Одна лапа запустила серповидные когти в шею, а вторая нанесла быструю серию ударов в голову, выбивая глаза и срывая мелкие защитные пластины.

Прикрывавшие раненого Ахелоны, дернулись на помощь, но все уже было кончено. Ахелон уже опустился на землю, вытягивая лапы в разные стороны. Победивший его Кредонт успел отскочить на безопасное расстояние и совершенно невозмутимо вылизывал свои окровавленные лапы, очищая их от крови жертвы.

Минерва: Что я и предсказывала!

Клирик: Продолжаем наблюдать или возвращаемся?

Стиляга: Куда торопиться? Дома телевизор смотреть? Тут шоу и посмотрим!

Воссоединившись, Кредонты потерлись друг о друга головами, и отошли в сторону низкорослого подлеска, где улеглись на траве, время от времени поглядывая на противников. Сражаться они больше не собирались. Для трапезы оставалось дождаться, когда уйдут Ахелоны.

Ахелоны стояли рядом с поверженным собратом, пока тот был живой. Убедившись, что он умер, они направились в противоположную от Игроков сторону. Кредонты сразу вернулись к туше, начав пиршество.