Клирику понравилась эта мысль. Улыбаясь, он начал проваливаться в сон. Пора отдохнуть и телу, и сознанию.

Кто‑то стоял прямо перед ним, склонившись к его лицу. На таком расстоянии можно было бы ощутить движение выдыхаемого незнакомцем воздуха, но этого не было. Только ожидающий пробуждения пристальный взгляд. Незнакомец глазами выразил удовлетворение от того, что Клирик проснулся, и выпрямился. Не такой уж он и незнакомец! Перед ним стоял тот самый хозяин пирамиды, изображение которого было на голограммном видеоролике. Точно он! Но значительно постаревший.

Сновидение? Трон заставляет его видеть то, что запрограммировано? Или это не сон? Все члены отряда также находятся на своих местах. Все спят.

Клирик сделал попытку встать, но руки и ноги его не слушались. Все‑таки сон!

А вот «хозяин», заметил его попытку встать. Жест рукой, который Клирик понял, как предупреждение от дальнейших попыток.

Руки «хозяина» стали двигаться в каком‑то ритуале. «Забавно! – подумал Клирик. – Веселый сон с некрасивой восточной танцовщицей».

Но через короткий отрезок времени стало понятно, что эти движения к танцам не имеют отношения. Все‑таки ритуал. В центре помещения проявились светящиеся линии, которые очень быстро сформировали изображение человека. Точно такое же, как было в голограмме, которую рассматривала мумия.

Голограмма пришла в движение, наполняясь новыми деталями.

Вот «хозяин» руководит строительством пирамиды. Рядом стоит похожий на него человек, который с ним спорит.

Новые кадры. «Хозяин» рассматривает строительство второй пирамиды. И он переживает. Строительство начато позже, но обе пирамиды уже на одном уровне. Но не это огорчает строителя. Снова появляется второй. Он смеется, явно над чем‑то созданным «хозяином».

Это соревнование! Или спор! И соперник «хозяина» побеждал в нем.

Смена картинки в ролике. Огромная труба. Нет! Это круглый тоннель. Нет! Это же тот самый портал, через который они разлетелись по мирам. Один за другим мелькают короткие кадры. Первые изображения Клирик узнал. Плеши́. Анпиоха. Блеанда. Потом другие миры. Мелькали горные долины. Потом песчаные пустыни, которые сменили ледяные поля. Джунгли со ступенчатой пирамидой. Каменное плато. Снова джунгли. Морской берег.

Перед глазами пролетали десятки миров, которые так быстро появлялись и исчезали, что их невозможно было запомнить.

Ролик вновь сменил тему. «Хозяин» с довольным лицом наблюдает, как рабочие‑великаны доставляют большой каменный куб. Это же та самая пещера, в которой был ларь с кристаллами. «Хозяин» расценивал эту находку, как победу в споре со своим оппонентом.

Новый сюжет. Праздник. Скромное торжество на фоне двух законченных пирамид. «Хозяин» победил. Он первый создал сооружение, дающее неограниченные возможности по добыче энергии. Строительство окончено, и рабочим‑великанам дарована воля. Они длинной цепочкой отправляются в сторону пирамиды, чтобы переместиться через портал в свой мир.

Новый ролик. «Хозяин» первой пирамиды спорит со вторым. На заднем плане сотни мертвых великанов. Проигравший в споре выместил свою злость на строителях.

Новый ролик. Клирик с удивлением обнаружил в нем себя. Это первое посещение пирамиды. Кадры мелькали быстро, но особый акцент был сделан на моменте ухода. Клирик вернул на место диск управления. «Хозяину» это понравилось.

Снова резкая смена сюжета. В комнате с троном появляется высокий человек в чёрном длинном одеянии с капюшоном. Тот самый, что был в прошлом видении Клирика. С татуированным лицом. Он смотрит несколько секунд на мумию и разрушает ее ударом руки. Забирает диск управления, которым открывает проходы, ведущие внутрь пирамиды. К ларю с кристаллами. Татуированный ждет, что‑то говоря, обращаясь к кучке праха. Потом отключает диск и небрежно швыряет его. Ему мало того, что он уже надругался над останками соперника. Он прыгает на них ногами, топчется и разбивает их в мелкие куски.

Смена сюжета. Клирик собирает останки в коробку. Конец. Ролик исчез, а «хозяин» нет.

Пауза, во время которой «хозяин» смотрит на Клирика. Легкий поклон. Благодарность. И снова привидение начинает ритуальные движения руками.

Новое видео. Клирик будит товарищей. Быстро будит. Они убегают к лифту и спускаются в подвал. Это похоже на паническое бегство.

А «хозяин» сильно взволнован. Он резким движением руки обрывает демонстрацию. Новый кадр. Татуированный. Он расплывается, почти растворившись в воздухе, но тут же восстанавливается. Теперь у него облик Клирика. Один в один. В Облачении Гремучей змеи. Он доволен. Он следует со своими товарищами к машине и отправляется в свой мир.

«Хозяин» показывает на коробку с прахом мумии, и Клирик вдруг ощущает, что оцепенение с его тело ушло.

«Хозяин» все, что смог, рассказал, подсказал и предсказал. Теперь предлагает начать действовать. Или требует?

Значит что‑то в прахе есть такое, чего он не заметил, собирая останки.

Он встал и подошел к коробке. Брезгливости не было. Клирик давно привык и к виду крови, и к запаху от вывалившихся при ударе мечом внутренностей. А тут пыль и куски высохшей плоти и одежды.

«Хозяин» стоит в паре шагов, часто оглядываясь по сторонам. Он встревожен. Сильно встревожен и недоволен медлительностью Клирика.

Несколько раз ковырнув пальцами, наткнулся на кольцо. Массивный перстень из чёрного металла с позолоченным узором.

Легендарный предмет. Кольцо Перстень Души.

И никаких пояснений, и характеристик.

Жесты «хозяина» требовали быстрых действий. Убрать из помещения всех! Срочно! И выглядел он сейчас не просто взволнованным. Он боялся!

Клирик вышел из оцепенения.

– Подъем! Быстро все на выход! К платформе и в подвал! Все! Быстро!

Рейнджеры сориентировались быстрее всех. Еще не до конца проснувшись, они сначала перекатывались в сторону, а уже потом вскакивали на ноги, сразу смещаясь к выходу их комнаты и готовя свое оружие. ЗломуЧёрту по пути пришлось дать чувствительный пинок, чтобы действовал быстрее.

Линда, Андре и его ассистенты, не задавая вопросов, бросились вслед за рейнджерами.

Линда: Что случилось?

Клирик: Потом! Опасность!

Информацию от остальных он проигнорировал.

– А ты? – остановившись в проходе, спросил Грек.

– Остаюсь.

– Я помогу.

– Марш на выход! – заорал на него Клирик. – И чтобы одной ходкой отсюда убрались. Как хотите, но убирайтесь!

Приведение «хозяина» стояло в углу, наблюдая за эвакуацией. Кивком он показал, что все делается правильно.

«Выбранный на месте. Это хорошо. И он прошел отбор. Достойное вместилище».

Слова сами родились в его голове, а на их источник указал взгляд «хозяина».

Оглянувшись, Клирик увидел татуированного «демона» из прошлого видения. Он смотрел мимо. На «хозяина» пирамиды.

«Последняя робкая попытка мне помешать, Рам?».

«Для чего тебе это?».

«Что – это?». «Это тело или его мир?».

«Наш мир умер».

«Их еще много». «Я останусь и продолжу. А ты исчезнешь навсегда!».

Клирик не знал, что ему делать. Он стоял между двух могущественных некогда людей, спор которых продолжался сотни лет. И теперь наступал момент истины. А он, молодой Игрок и молодой человек из другого мира, был втянут в эти разборки. Его желания никто не спрашивал. Он был выбран и назначен крайним.

Наблюдая за соперниками, Клирик вспомнил о кольце, которое продолжал сжимать в кулаке все это время. Сейчас Перстень Души казался ему горячим.

Разжав пальцы, Клирик вновь глянул на кольцо.

Легендарный предмет. Кольцо Перстень Души. Уровень не определен. Характеристики не определены. Свойство – неигровое слияние.

Неопределенность с уровнем предмета и его характеристиками указывала на то, что предмет Системе не известен и ранее никем не использовался. Либо предмет не может быть игровым инвентарем. Такое вот сопряжение, где и существ много ранее неизвестных, и предметов. А еще и бессмертных сущностей добавилось.