Резко развернув туловище, существо нанесло хлесткий удар тонким, но длинным хвостом,

Клирик, упав на колени, пропустил удар над собой. Минерва тоже уклонилась, с места отскочив назад к краю озера, оттолкнув при этом и Кнопу. Стиляга не был таким расторопным, но отделался только сбитым с головы шлемом. Он тут же снова выстрелил, целясь в щель между хвостом и биоброней.

Отрядом нанесен урон Крогган. Начислено 18000 свободного опыта.

С панциря твари сорвало еще две пластины, но это не было для нее критичным.

Развернувшись, Крогган прыгнул вперед, одновременно нанося удар, выбросив вперед голову на всю длину шеи. Клирик, уйдя с линии атаки, пропустил голову мимо себя, и рубанул мечом по шее. Голова была отсечена, но тело, двигаясь по инерции, едва не сбило его с ног. В последний момент он успел подпрыгнуть и вскочить на панцирь.

Отрядом уничтожен Крогган. Начислено 180000 свободного опыта. Выпало: простой предмет Щит гнолла. Выпало: Cвиток иссушения .

– Клирик, раз уж вы наверху, может отломите для меня пару пластин? Чувствую, что из них могут получиться неплохие вещи. У меня и приспособления для этого есть!

На вершину панциря упал большой молоток и зубило.

– Стучите! Не стесняйтесь! Я прикрою!

Клирик немного провозился с самой верхней пластиной. Орудия Стиляги не пригодились. А вот сабля, с ее длинным клинком, отлично справилась с задачей. Просунув клинок в сочленение, он перерезал мышцы, которые удерживали костяную пластинку. Сбросив трофей вниз, Клирик отделил еще две пластины.

– Отлично! – артефактор был доволен приобретением. – Я уже вижу, что и как буду создавать из этого. Милочка, – повернулся он к Кнопе, – а вы почему бездельничаете? Сбор выбитого лута, кажется, командир поручил именно вам!

Он показал девушке на едва светящиеся в траве предметы.

Минерва тем временем собирала в бутылку кровь твари, продолжающую истекать из кровеносных сосудов на шее.

– Что делаем дальше, командир?

– В обратную сторону пойдем. Думаю, что раз с той стороны бежали, там и надо обследовать территорию.

Когда отряд отправился в обратную сторону и достиг первых зарослей, скрывших от них озеро, Минерва попросила остановиться.

– Мы же на разведке. Ни так ли?

– И что? – ее супруг рвался вперед.

– Хочу убедиться, что Око засекло живые существа.

– Принимается! – согласился Клирик. – Мне это также интересно. Немного задержимся и понаблюдаем. А для надежности, я под скрытом вернусь, и буду наблюдать вблизи.

Сменив Облачение некроманта на более подходящее для разведки Облачение Гремучей змеи, Клирик включил навык невидимости, и осторожно ступая, вернулся на берег, остановившись в десяти шагах от трупа Кроггана.

Кнопа: Ты своим переодеванием вызвал замешательство у наших друзей. Думаю, что они сейчас больше переписываются, чем наблюдают.

Клирик: Во‑первых, так мне удобней будет. А во‑вторых, не все же им своими крутыми вещами хвастаться.

Кнопа: А это круто?

Клирик: Весьма приличное облачение.

Кнопа: И со стороны симпатичное! Ты такой изящный! Лучше, чем в той железяке.

Клирик: «Железяка» по классности не хуже.

Кнопа: Мне в ней твоего лица не видно!

Пока переписывались, «кочки» проявились. От едва заметного шевеления по воде от них пошли круги. Потом две из них начали медленно смещаться в сторону берега. Если бы Клирик специально за ними не наблюдал, то движения и не заметил.

То, что он считал кочкой с травой, оказалось головой существа, покрытой перепутанными волосами, напоминающими речные водоросли.

Тритон‑Альфа. Уровень 40.

Условно разумное существо. Земноводное. Степень агрессивности выше среднего*

Когда грязная вода сошла, Клирик увидел, что у существа лицо очень напоминает человеческое. Присмотревшись, он заметил и отличие. Верхний ряд зубов Тритона был весь острый. В то же время нижние были ровными.

Вторая «кочка» показываться не торопилась.

Тритон‑Альфа осмотрел берег, дольше всего всматриваясь в кусты, за которыми притаились люди. Не заметив опасности, существо начало выбираться на берег.

Приблизив изображение, Клирик фиксировал мелкие детали строения тела. Передние конечности весьма отдаленно походили на человеческие. Они были слишком длинными и какими–то приплюснутыми. Между пальцами, которых он насчитал только четыре, как и положено обитателю водного мира, были кожаные перепонки. Когти острые, но короткие. Ими и скользкую добычу можно удерживать, и, как сейчас, цепляясь за грунт, вытягивать тело на берег.

Туловище было длинное, и как только Тритон высунулся из воды на метр, сходство с человеком испарилось. Чем дальше он выбирался, тем больше становилось понятным, что ног у него нет, а где‑то в глубине остается или туловище змеи, или рыбий хвост. С прекрасными русалками из мультфильмов не было никакого сходства.

Когда он полностью выбрался на берег, Клирик рассмотрел горизонтальный плавник.

«Этот ближе к дельфинам, чем к рыбам. Может поэтому и условно разумные», – решил Клирик.

Тритон подобрался к туше «черепахи» и начал обнюхивать сначала перепачканную кровью траву, потом обрубок шеи.

Второе существо тоже начало медленно выбираться.

Тритон‑Ульфа. Уровень 28.

Кроме информации о существе, пояснений от навыка не последовало.

«И правильно! Зачем проценты вероятности определения тратить на то, что и так более‑менее понятно?».

Ульфа от Альфы отличалась размерами. Возможно, это был какой‑то подвид, а может и особь женского пола. Но никаких внешних половых признаков Клирик не заметил. Отличия были в длине тела и форме головы. Ульфа была короче, и имела не такую крупную голову.

«Все‑таки второй экземпляр выглядит более изящным. Точно баба!».

В этот момент «баба» повернулась в его сторону, прислушиваясь к шуму леса. Звук, который издавался вторым существом, напоминал смесь курлыканья голубей и схожих с ними звуков лягушек. Пасть приоткрылась при этом, и Клирик заметил, что у Ульфы зубной аппарат отличался. У этой особи острыми наоборот были нижние зубы.

Клирик: Попробую вступить в контакт.

Кнопа: За чем! Это может быть опасно!

Стиляга: Лучше грохнуть, пока держу на прицеле.

Минерва: Конечно пообщайся!

Клирик: Иду на контакт!

Стиляга: Только не перекрывайте мне сектор для стрельбы!

Как раз в этот момент Альфа отполз далеко от кромки воды, обогнув тело Кроггана, и пытался оторвать кусок панциря, поврежденный пулей. Ульма оставалась возле воды.

Клирик отключил навык невидимости, когда встал между ними.

Курлыканье Ульмы сменилось шипением, а Альфа мгновенно подтянул к себе хвост, перебросив его на другую сторону трупа.

– Тихо! Спокойно! – Клирик поднял руки с растопыренными пальцами.

«Какие же они без перепонок для Тритонов уродливые».

Ульма шипела громче, но не отступала, хотя имела возможность сразу нырнуть в воду.

Клирик сделал шаг вперед. Альфа не шевельнулся, только продолжая буравить его своим взглядом, а вот Ульма, пугая, немного дернулась в его сторону.

– Спокойствие! Только спокойствие! – негромко для Тритонов и для самого себя произнес Клирик.

Сделав еще шаг, он подошел к трупу Криггана и похлопал ладонью по его панцирю.

– Тебе тоже нужна такая пластина? Я помогу!

Появление сабли в его руке заставило Ульму отползти на метр, немного скрывшись за тушей «черепашки». Альфа не двигался.

«Ни один мускул не шевельнулся на лице вождя сине‑зеленых!». Клирик, по тому, как держал себя этот персонаж, решил, что только такой может быть старшим.